Robert Sawyer: El experimento terminal

—Parece que no funciona —dijo Peter.

—Lleva tiempo comprobar las estructuras —dijo Sarkar—. Después de todo, esos sims son enormes. Simplemente espera… ahí.

La EEG central saltó de pronto violentamente de arriba abajo, y luego…

Nada. Una línea recta.

Y luego incluso la línea desapareció, el fichero fuente borrado.

—Jesús —dijo Peter, muy suavemente.

Después de varios minutos más, la línea de arriba saltó de la misma forma, se puso plana y desapareció.

—Queda uno —dijo Sarkar.

Parecía que aquél llevaba más tiempo… quizás era Control, el simulacro más completo, el que era una copia completa de Peter, sin ninguna conexión neuronal rota. Peter vio la línea de EEG saltar, luego morir y simplemente desaparecer, como una luz que se apagaba.

—No escapa ninguna onda del alma —dijo Peter.

Sarkar negó con la cabeza.

Peter se sentía más alterado por todo aquello de lo que había esperado.

Copias de sí mismo.

Nacidas.

Muertas.

Todo en unos momentos.

Llevó la silla al otro extremo de la habitación y se reclinó sobre ella, cerrando los ojos.

Sarkar se puso a reformatear el disco duro de la estación para asegurarse de que desaparecían todos los restos de los sims. Cuando acabó, apretó el botón de salida de la ranura de tarjeta de la estación. La tarjeta de memoria con el virus saltó a su mano. Se la llevó a la consola del ordenador principal.

—Lo enviaré simultáneamente a cinco subredes diferentes —dijo Sarkar—. Debería estar por todo el mundo en menos de un día.

—Espera —dio Peter, sentándose—. ¿Puede modificarse el virus para que distinga a un sim de otro?

—Claro —dijo Sarkar—. De hecho, ya he escrito rutinas para eso. Hay varias conexiones neuronales clave que debo eliminar para modificar los sims; es muy fácil identificarlos basándose en eso.

—Vale, entonces no hay razón para que los tres sims tengan que morir. Simplemente podríamos soltar una versión del virus que matase al culpable.

Sarkar lo pensó.

—Supongo que primero podríamos amenazarles con liberar la versión amplia del virus, esperando que el culpable confiese. Después de eso, podríamos liberar una versión específica destinada al culpable. Estoy seguro de que confesarías para salvar a tus hermanos.

—No… no lo sé —dijo Peter—. Soy hijo único… o lo era, hasta hace poco. Sinceramente no sé lo que haría.

—Yo lo haría —dijo Sarkar—. En un minuto yo me sacrificaría para salvar a un miembro de mi familia.

—Hace mucho que sospecho —dijo Peter, absolutamente en serio—, que podrías resultar mejor ser humano que yo. Pero vale la pena probar.

—Me llevará como una hora compilar tres versiones separadas del virus —dio Sarkar.

—Vale —dijo Peter—. Y tan pronto como estén listas, convocaré a los tres sims en una conferencia en tiempo real.

Noticias en la red

Georges Laval, noventa y siete años, confesó hoy una serie de asesinatos por estrangulación sin resolver que fueron cometidos en el sur de Francia entre 1947 y 1949. «Estoy a punto de morir —dijo Laval—, debo aclarar esto antes de enfrentarme a Dios.»

Noticias religiosas: esta semana se celebrará un seminario en la Universidad de Harvard con importantes estudiosos mundiales del Nuevo Testamento, para discutir si el alma de Jesús volvió a su cuerpo cuando resucitó. El Padre Dale DeWitt, S.J., defenderá su reciente afirmación de que el alma de Cristo ya habla salido de su cuerpo en la novena hora de la crucifixión cuando gritó: «Dios mío, Dios mío, ¿por qué me has abandonado?»

Otro problema potencial para el muy retrasado debut del servicio de pasajeros de American Airlines con la estación espacial Freedom : Estudios del Instituto Politécnico de Rensselaer en Troy, Nueva York, indican que las ondas del alma podrían depender de la detección de los campos magnéticos y gravitatorios de la Tierra para encontrar la dirección en que deben moverse. «Si uno muriese en gravedad cero en el espacio —dijo la profesora Karen Hunt del Departamento de Física del IPR—, el alma se perderla literalmente para siempre.»

¡Bautícese en la intimidad de su propio hogar! El nuevo producto incluye la ceremonia formal de bautismo en video, más agua bendita bendecida por un cura auténtico. Aprobado por la Iglesia Mundial de Cristo. 119,95 dólares. Garantizada la devolución del dinero.

Gastón, un chimpancé libre que antes estuvo en el Instituto de Primates de Yerkes, en una entrevista exclusiva realizada en el Lenguaje de Signos Americano en el programa de la CBS Sixty Minutes , afirmó que «conoce a Dios» y que aguarda «la vida después de la muerte».

Peter se sentó frente a la consola del ordenador. Sarkar, subido a un taburete a su lado, jugaba con tres tarjetas de datos diferentes; una azul, otra roja y otra verde, cada una con el nombre de un sim diferente. Peter envió un mensaje convocando a los sims, y pronto los tres estaban conectados, el sintetizador daba voz a sus palabras.

—Sarkar está conmigo —dijo Peter al micrófono.

—Buenas, Sarkar.

—Hola, Sarkar.

—Juju, Sark.

—Él y yo —dijo Peter—, acabamos de ver como morían unos duplicados de vosotros tres.

—¿Cómo? —dijo uno de los sims. Los otros dos estaban en silencio.

—Sarkar ha desarrollado un virus informático que buscará y destruirá las grabaciones de mis redes neuronales. Lo hemos probado y funciona. Tenemos tres variedades distintas: una para matar a cada uno de vosotros.

—Debéis saber —dijo una voz desde el altavoz—, que ahora estamos libres en la red mundial.

—Lo sabemos —dijo Sarkar.

—Estamos listos para liberar los tres virus en la red —dijo Peter.

—Transmitir virus informáticos es un delito —dijo la voz sintética—. Cono, escribir virus informáticos es un delito.

—Cierto —dijo Peter—. De todas formas, los vamos a liberar.

—No lo hagas —dijo la voz.

—Lo haremos —dijo Peter—. A menos…

—¿A menos qué?

—A menos que el sim culpable se identifique. En ese caso, sólo liberaremos el virus destinado a ese sim en particular.

—¿Cómo sabemos que no liberarás los tres virus de todas formas después de haber satisfecho vuestra curiosidad sobre cuál de los tres es responsable?

—Prometo que no lo haré —dijo Peter.

—Júralo —dijo la voz.

—Lo juro.

—Júralo a Dios por la vida de tu madre.

Peter vaciló. Maldición, era terrible negociar contigo mismo.

—Juro a Dios —dijo Peter lentamente—, por la vida de mi madre que no liberaré un virus para matar a los tres si el asesino se identifica a sí mismo.

Hubo un largo, largo silencio, roto sólo por el murmullo de los ventiladores.

Finalmente, después de mucho tiempo, una voz:

—Lo hice yo.

—¿Y quién eres tú? —exigió Peter.

De nuevo, un largo silencio. Luego:

—El que —dijo la voz— más se parece a ti. El simulacro Control. La base del experimento.

Peter miró al frente.

—¿Enserio?

—Sí.

—Pero… pero eso no tiene sentido.

—¿Oh?

—Es decir, supusimos que al modificar el escáner cerebral para producir a Ambrotos y Espíritu, de alguna forma habíamos eliminado la moral.

—¿Consideras el asesinato del compañero de Cathy y su padre como inmoral? —preguntó Control.

—Sí. Definitivamente sí.

—Pero querías que murieran.

—Pero no los hubiese matado —dijo Peter—. En realidad, lo prueba el hecho de que no les haya matado, a pesar de la provocación, especialmente en el caso de Hans. Podía haber contratado a un asesino con la misma facilidad que cualquiera de vosotros. ¿Por qué ibas tú, un mero reflejo de mí metido en una máquina, a hacer lo que mi yo real no haría?