Грэхэм Мастертон - Сфинкс

Она отрицательно покачала головой.

- Так или иначе, - сказал он, - вот мой вопрос. Я хотел бы узнать, есть ли у вас постоянный друг, поклонник. Вы связаны с кем-нибудь или вы свободны?

Лори смотрела в сторону.

- Это имеет значение? - произнесла она.

- Ну, я не знаю. Это имеет значение для многих девушек. Если девушка серьезно встречается с кем-то, она не собирается встречаться с кем-нибудь еще. Все-таки существует верность на свете, хотя вы, возможно, так не думаете.

Она долго ничего не отвечала, даже когда Гин быстро обвел ее взглядом, она не шелохнулась и не улыбнулась. Наконец, когда они проезжали Уотергейт, она сказала:

- У меня нет мужчин, вообще никаких.

- Никаких? - переспросил он удивленно. - Нет даже пожилых обожателей, которые надоедают приглашениями на ужин и покупают вам изумрудные ожерелья?

Она потрогала ожерелье.

- Его никто не покупал, это фамильная драгоценность. Нет, у меня нет ни пожилых, ни молодых обожателей...

То, как она это сказала, заставило его недоверчиво нахмуриться.

- Не хотите ли вы сказать, что у вас вообще никого нет?

- Нет, Гин, и никогда не было.

Он смотрел вперед на дорогу, на светящиеся задние фары ее лимузина. Он не мог поверить, чтобы девушка с такой внешностью и фигурой, как у Лори, никогда ни с кем не встречалась. Ей было лет девятнадцать-двадцать, большинство вашингтонских девиц в ее возрасте уже переспало с половиной Госдепартамента и с целой плеядой конгрессменов и сенаторов. Он понимал, что она не такая, как эти девицы, но даже самая добропорядочная девушка из самой хорошей семьи обычно встречается с парнем, хотя бы с каким-нибудь положительным студентом из Гарварда.

- Вы девственница? - спросил он.

Она подняла подбородок и посмотрела на него. Ее взгляд был таким же холодным и равнодушным, как и тогда, когда он впервые увидел ее у Ширра.

- Вы это так называете? - спросила она.

Он был взволнован.

- Я не знаю, как это назвать иначе. Я очень удивлен.

- Это такая редкость в наше время, что незамужняя девушка невинна?

Он отвернулся в смущении:

- Да, наверное. Возможно... Но вы не...

- Я не похожа на невинную девушку?

- Я этого не говорил.

- Но вы мне начали говорить о том, как я сексуальна, как только подошли ко мне. Если вы находите меня сексуальной, значит, вы думаете, что я сплю с мужчинами.

- Вовсе нет! Когда я говорил, что вы сексуальны, я имел в виду, что лично я так вас воспринимаю. Когда я увидел вас, приблизился к вам, я почувствовал сексуальное возбуждение. Это комплимент, а не оскорбление. Я хочу, чтобы вы правильно меня поняли.

Лори ничего не ответила. Он подумал, что смутил ее, но когда взглянул на нее снова, то увидел легкую улыбку на ее лице.

- Бог мой! - воскликнул Гин. - Мне попадались странные девушки, но вы самая необычная, какую я когда-либо встречал.

Она засмеялась и указала на машину впереди:

- Вы должны лучше следить за дорогой, мы почти приехали.

Они находились в четырех-пяти милях от центра города. Это был престижный зеленый пригород, застроенный довоенными домами с колоннами и белыми ставнями. Матье ехал впереди по узкой извилистой дороге, которая в одном месте стала похожа на туннель из-за нависающих крон деревьев, затем они проехали вдоль высокой стены, заросшей мхом и плющом, с острыми ржавыми шипами наверху.

- За этой стеной наш сад, - сказала Лори, - а дом совсем рядом.

Сверкая фарами, лимузин свернул за угол. Они припарковали машины в полукруглом проезде прямо напротив высоких стальных ворот. За воротами Гин разглядел посыпанную гравием дорогу, тонущую во мраке. Дом, очевидно, находился далеко от дороги - его не было видно.

Матье не выключил мотор своей машины, он сидел и наблюдал за ними в зеркальце. Струйка дыма поднималась из выхлопной трубы и растворялась в дождливом ночном воздухе.

- Это конец пути, дорогая мисс Сэмпл? - спросил Гин. - Да, мы приехали, - сказала Лори, застегивая накидку.

- Вы думаете, что я просто вас здесь высажу, и все?

Она посмотрела на него зелеными кошачьими глазами:

- А что же еще? Вы предложили отвезти меня домой, и вот мы приехали.

- Вы даже не пригласите меня на чашку чая?

Она покачала головой:

- Прошу прощения. Я бы вас пригласила, но моя мама неважно себя чувствует.

- Но я не собираюсь беспокоить ее, она может оставаться в кровати.

Лори коснулась его руки:

- Гин, вы очень славный, и вы нравитесь мне...

- Но вы не собираетесь приглашать меня в дом. Очень хорошо, я все понимаю.