Грэхэм Мастертон - Сфинкс

"Генри любит общаться с женщинами, - думал Гин, проталкиваясь к выходу. - Они никогда не дерзят, не задают затруднительных вопросов о боеголовках и ракетах на турецкой территории или о влиянии коммунистов на чернокожую Африку. Женщинам интереснее узнать, каков он в постели".

Гин взял свой плащ и пошел к открытой входной двери через полированный мраморный зал. Дождь прекратился, но тротуар был еще мокрым, и теплый вечер обещал еще не один ливень до наступления ночи.

Лори и ее шофер стояли на ступеньках, и когда Гин приблизился, ему показалось, что она наклонилась и что-то шепнула ему на ухо. Гин замедлил шаг, но Лори увидела его и улыбнулась. Не говоря ни слова, ее шофер спустился по ступенькам к автомобилю - блестящему черному лимузину с сигнальной лампой на крыше. Он сел в машину, включил мотор и ждал с видом бдительного сторожевого пса.

Лори надела красную бархатную накидку и откинула назад волосы.

- Мне кажется, мой шофер нервничает, - сказала она. - Мама велела ему не спускать с меня глаз, поэтому он с такой неохотой согласился, чтобы вы меня проводили.

Гин взял ее за руку.

- Он всегда такой немногословный? У меня такое чувство, что, если я укушу вас за ушко, он изобьет меня до смерти и я не успею даже сказать: "Прощай, Капитолий".

Лори рассмеялась:

- Он очень хорошо выполняет свои обязанности. Мама говорит, что он самый добросовестный слуга, какого она когда-либо встречала. И еще он специалист по кравмаге.

- Кравмага? Что это, черт возьми?

- Ну, это вид самозащиты, типа кун-фу. По-моему, это придумали израильтяне. Задача этого вида борьбы - уничтожить противника всеми возможными способами.

Гин приподнял брови:

- Не лицемеря, то же самое можно сказать и о политике.

Они стояли на мокром от дождя тротуаре и ждали, пока машину Гина выведут из парка. Лакей в желтой ливрее стоял поблизости, покуривая сигарету. В нескольких сотнях ярдов, через лужайку, поднимался в небо освещенный шпиль памятника Вашингтону, он напоминал призрачное надгробие в сыром вечернем воздухе. Где-то вдалеке раздался звук сирены.

- Вы не должны злиться на Матье, он выполняет свою работу, - сказала Лори.

- Матье? Так зовут вашего шофера?

- Он немой, не может сказать ни слова. Он работал на французскую спецслужбу в Алжире. Повстанцы вырвали ему все ногти и отрезали язык.

- Вы, наверное, шутите.

- Нет, это правда.

Гин повернул голову и долгим задумчивым взглядом обвел черный лимузин, который все еще стоял у обочины с включенным двигателем. В машинное зеркальце он увидел устремленные на них глаза Матье, суровые и настороженные.

- Да, такое любого сделает раздражительным.

Лори кивнула:

- Я тоже так думаю. Это ваша машина?

Белый "нью-йоркер" Гина коснулся обочины, и лакей открыл перед ними дверцу машины. Гин сунул по доллару лакею и официанту и сел за руль.

- Вы будете показывать мне дорогу? - обратился он к Лори.

Она покачала головой:

- Матье будет ехать впереди. Вы должны только следовать за ним.

- Никаких отклонений от курса?

- Никаких, если не хотите, чтобы он пустился вдогонку за нами, и я вас уверяю - он не даст нам удрать.

Гин включил фары и отъехал от обочины.

- Вам не надоедает, что вас постоянно держат в узде? - спросил он. Ведь вы уже взрослая девушка.

Лори расстегнула застежку, и накидка соскользнула с ее плеч. В мерцающем свете уличных фонарей он видел блеск ее влажных губ, сверкание изумрудного ожерелья и переливы облегающего грудь щелка. В машине запах ее духов был еще сильнее. Слишком неистовый и манящий аромат для девушки, которая вела себя так скромно и рассуждала о морали. Почему-то этот запах напоминал ему что-то звериное.

- Полагаю, мы вам кажемся странными, - хрипло промолвила Лори. - Но вы должны помнить, что мы не американцы. Мы в чужой стране. Это заставляет нас держаться вместе. Не говоря уж о...

- О чем?..

Она опустила глаза:

- Мы не такие, как все. А когда вы не похожи на других, то стремитесь уединиться в своей компании.

Лимузин с включенными задними фарами повернул налево, Гин последовал за ним. Снова пошел дождь, несколько капель упало на ветровое стекло. Гин включил дворники.

- Можно задать вам вопрос? - обратился он к Лори.

Она кивнула:

- Спрашивайте, если это не очень личное.

- Я думаю, что это довольно личное, и вы можете не отвечать. Это вопрос, о котором думает любой мужчина, когда встречает такую красивую девушку, как вы.

- Вы опять мне льстите.

- Черт возьми, я делаю вам комплимент! Вам когда-нибудь делали комплименты? Неужели никогда раньше вам не говорили ничего подобного?