Грэхэм Мастертон - Сфинкс

Мэгги только сочувственно кивала головой:

- О, Гин, мне так жаль. Боже, теперь я понимаю, почему ты такой грустный. Послушай, разве нельзя сделать операцию или, может, провести курс гормональной терапии?

- Она не хочет, - сказал он уныло.

- Она не хочет?! Как это не хочет?

- Именно так. Она думает, что грудь у нее нормальная и красивая. Она так уверена в этом, что я сам чуть не согласился, что она нормальная.

- Как это может быть нормальным? Три груди! Это совершенно ненормально!

Он хлопнул листком с ксерокопией по столу.

- Это ненормально для того, у кого отец и мать - обычные люди. Но в этой книге написано, что убасти - потомки существ, происходящих от плотского союза женщины и льва. Девушка, в жилах которой течет львиная кровь, должна иметь несколько львиных характеристик, таких, например, как куча сосков, чтобы вскармливать свое многочисленное потомство. А вспомни ее глаза - зеленые с желтым отливом. Как у львицы.

- Гин, - сказала Мэгги в отчаянии, - ты должен что-то придумать.

Он закурил сигарету.

- Если бы я знал, что делать, я бы не сидел в офисе на следующий день после свадьбы.

Она тихо покачала головой.

- Мэгги, я ценю все, что ты для меня сделала. Я хочу примириться с этим и узнать, что за всем этим скрывается. Как бы там ни было, Лори - моя жена, и я в ответе за нее.

- А ты не подумал, что она может быть опасна?

- Опасна? Что ты имеешь в виду?

- Ведь львы же опасны,

- Да, но...

Мэгги опустила глаза.

- Я подумала о том, что сказал французский дипломат.

- Какой дипломат?

- Тот, который предупреждал: "Остерегайтесь танцев".

- Ну?

- Я вдруг поняла, он же говорил по-французски. Знаешь, как эти дипломаты, не задумываясь, переходят с одного языка на другой. Возможно он сказал "ле дантс", а не "ле данс", то есть "остерегайтесь зубов"!

- "Ле дантс"?

- Да, остерегайтесь зубов!

Он нашел Питера Грейвза в баре арлингтонского гольф-клуба. Это было строгое солидное заведение с зеркалами в тяжелых рамах; приглушенные интеллектуальные беседы иногда прерывались взрывами смеха. Гин заказал неразбавленный коктейль "Джек Дэниэлс" и зачерпнул пригоршню сырного печенья: было время обеда, а он до сих пор ничего не ел.

Они пожали друг другу руки. Гин очень устал, не хотелось ни с кем разговаривать, но он понимал, что должен сделать над собой усилие и поговорить с Питером перед тем, как он вернется к Сэмплам.

Он закурил.

- Неплохое местечко. Здесь собираются ученые мужи?

Питер покачал головой:

- Мм... В основном военные. Одна бомба, сброшенная сюда во время обеда, могла бы за пару секунд уничтожить большую часть офицерской верхушки Пентагона.

- Я это запомню и в следующий раз заработаю несколько баксов, продавая военные секреты.

Питер пил коктейль. Он то поднимал, то опускал вишенку в пенистую жидкость.

- Как ты себя чувствуешь? - спросил он.

- Почему ты спрашиваешь об этом?

- У тебя был ужасный голос по телефону. Я тогда подумал, что у тебя нервный срыв.

- Срыв? У меня?!

Наконец Питер перестал терзать вишню и съел ее. Но оставшимся черешком он принялся водить по пепельнице и тыкать в пепел от сигареты Гина.

- Нервным срывам подвержены даже люди с хорошо отлаженной психикой. Фактически они-то как раз больше подвержены стрессам, чем те, у кого куриные мозги. В этом баре можно насчитать пять или шесть человек, все они - высшие военные чины, - которые страдают от нервных срывов. Я лично помогал двум из них.

- Надеюсь, успешно? Не хотелось бы, чтобы из-за их срывов началась третья мировая война.

- Кто знает? Истерия, о которой я говорю, может охватить человека неожиданно.

- Да, наверное. Но лично я, и это правда, не подвержен истерии.

- Итак, ты думаешь, что девушка, на которой ты женился, - помесь льва и человека, - прокомментировал Питер.

- Я не думаю, Питер, я знаю.

- Откуда ты знаешь? Какие у тебя доказательства?

- О Боже, Питер, у нее же шесть сосков! Я сам видел!

Питер нахмурился:

- Тебе не следует кричать об этом, Гин. У здешней публики традиционный взгляд на вещи, общепринятое представление о мире, не надо нарушать их ментальное равновесие.

- Ну, а ты что же? Мне кажется, у тебя тоже традиционное представление о мире. Ведь ты не веришь мне? Ты думаешь, что перед тобой интересный случай, и прямо сейчас пытаешься определить, что за синдром вызывает бред и галлюцинации, когда человеку в первую брачную ночь кажется, что у его жены целых три пары грудей.

Питер отпил из бокала, его усы стали белыми от пены.