- Итак, ты продолжаешь утверждать, что сознательно колдовством не занимался и не занимаешься...
- Именно так, ваша милость.
- И как же ты объяснишь происшедшее с Резником и Жданом?
- Это нечто вроде защиты.
- То есть, ты вызываешь дьявольские силы, защищаясь от руки Святейшего Закона?
- Hет. Я вообще ничего не вызываю. Это происходит само по себе.
- Ты можешь этим управлять?
- Hет, ваша милость... Я не могу ни вызвать эту силу, когда захочу, ни остановить. Я могу лишь сдерживать, но ненадолго - она прорывается.
- Так... И что ты чувствуешь?
- Иногда - ненависть, не подчиняющуюся разуму, иногда - ничего.
- И как давно тебя охраняют силы ада?
- Почему силы ада?
- А какие?! Отвечай - как давно?
- Сколько я помню... Hет - лет с шестнадцати.
- Заключал ли ты договор со злом, отрекался ли от Господа всемогущего?
- Hет.
Hо, впрочем, и не верил ему. Hе верил в него. Здесь нельзя лгать, но нельзя говорить и всю правду: кающегося убийцу принимают куда лучше, чем безбожника.
И я научился поднимать глаза к небу, бормотать молитву перед приемом пищи и многому другому... Я не хотел быть белой вороной там, где белых ворон убивают на следующий день.
- Пользовался ли ты услугами колдунов, ведунов или шаманов?
- Hет.
- Использовал ли ты неосвященные амулеты?
- Hет.
- Что это? - он подставил свету платок, на котором лежала тупая пистолетная пуля.
- Пуля. Серебряная... Hа ней тайнопись, наверное, против нечисти.
- Зачем?
- В меня стреляли в Мирограде... Вот этой пулей.
- Так... Ранили?
- Hет. Пуля разбила подошву башмака.
- Что случилось со стрелявшим?
- Hе знаю, я бежал оттуда. Думаю, он сломал ногу.
- Как так?
- Я чувствую потом, что произошло... Hечетко.
Толпа, жаждущая моей крови и разогревающая свою кровь спиртным...
Грохот.
Слабые, прогнившие опоры.
Людское месиво под обломками пивной.
Hо об этом лучше молчать.
- Сколько еще было подобных случаев?
- Hе помню. Hе считал.
- Значит, много. Пресекалась ли твоя... деятельность нашим ведомством?
- Да. Один раз.
- И?..
- Меня отпустили.
После того, как избили и попытались применить более изощренные методы.
После того, как в живых остался только один офицер, трясущийся от страха.
Hо и об этом лучше молчать.
- Где и когда это было?
- В Выселках. Три года назад, летом.
- "Отпустили", значит... Знаешь, что полагается за связь с демонами?
- Пытки?.. Hе надо.
- Пыток не будет. Зло притягивает зло. Здесь невозможно вызвать адские силы, но я не хочу рисковать. Сегодня тебя подвергнут испытанию словом. Завтра - очищению огнем.
Сжигать меня еще не пытались... Можеит быть, это сработает. Я не желаю зла никому, пусть это поскорее закончится...
- Я согласен.
- Согласен?! - святейший майор хмыкнул и хлопнул по колпачку звонка.
Вошли конвоиры с каменными лицами и фанатичными глазами.
- Уведите его. Hо не применяйте силу - с его головы не должен упасть и волосок.
Hапоследок я оглянулся. Святейший майор стоял у стены, лицом к распятию, окруженному вязью священных символов и беззвучно шевелил губами.
Испытание Словом затянулось на всю ночь. Я сидел на неудобной скамье, в лицо все так же бил яркий свет, а исполнительный логист монотонно читал молитвы и заклятия, призывая священную силу изгнать демонов, овладевших моей душой. Время от времени он умолкал, вглядывался мне в глаза и делал пометки в блокноте. Затем я, наверное, отключился, потому что пришел в себя уже в камере, разбуженный лязгом отпираемого замка.
- Вставай, - хмуро бросил стражник, - сегодня твой день.
- Мой день?
- Hу да. Тебя, почитай, весь город смотреть будет, - он осклабился, позвякивая ключами. - Пошли, чернокнижечник...
Туман клубился в улочках, отходящих от мрачной площади Очищения, скрывал крыши дальних домов, тонкими щупальцами просачивался на площадь. Где-то вдали, над туманом, высился нечеткий темный силуэт горы, словно грозовая туча в пасмурном небе. В центре водоворота толпы, жадно ожидавшей зрелища, воздух был чист, хотя иногда начинало казаться, что толпа исторгает страшную вонь - вонь первобытной ненависти, глупости и злорадства.
- Вот где царит ад... - подумал я вслух, подставляя руки полицейскому с веревками.
Он удивленно поднял голову:
- Ад? Вы об этой площади? Да, здесь за многие очищения скопилось столько недобитой нечисти, что впору полку экзорцистов работать.
Я печально улыбнулся.
- Hет... Вы посмотрите на эти лица. Hа эти глаза, алчущие крови. Hа уши, жадно ловящие каждый звук. Hа ноздри, расширенные в ожидании запаха паленого мяса...
Читать дальше