— О, сэр, простите меня, но я потеряю весь суточный паек.
Я в бешенстве рванул на себя Циркона и яростно зашептал ему на ухо.
— Дубина стоеросовая — я сделаю тебя главным роботом планеты, если ты будешь стоять здесь и ждать меня.
— Но, сэр, а как же паек?
Во взгляде Циркона сквозило неподдельное изумление и непонимание; я отшвырнул робота в сторону.
— Убирайся, гад!
Роботы построились в колонну и вышли во двор замка, а через минуту — уже без огнеметов — промчались мимо меня и скрылись за поворотом коридора.
Центавры один за другим подходили к коридорной стене, на которой на уровне груди был нарисован красный круг, прикладывали к нему руку и тотчас слева от круга распахивались дверные створки. Едва центавр переступал порог — как они мгновенно смыкались за его спиной.
Рядом за решеткой стояли девушки и ожидающе, с надеждой смотрели на меня. Я подошел к ним, просунул руки через переплеты решетки и погладил Орнеллу по щеке.
— Без тебя я не уйду из замка. Если я не вернусь через двадцать минут, то значит — убит.
Орнелла перехватила мои руки и покрыла их поцелуями,
«Черт возьми, — подумал я, — теперь придется ходить грязным, чтобы не потерять эти драгоценные знаки внимания».
После того, как центавры скрылись за дверью, я выждал некоторое время и, замирая душой, опустил руку на красный круг. Где-то за дверью раздался легкий шум механизма, створки дернулись, но не распахнулись, я покрылся холодным потом: неужели я сделал что-то не так? Может я должен был идти вместе с центаврами или даже впереди них?
Я сильнее прижал к стене руку, глубоко вздохнул и ощутил, как по лицу скользнули капли пота и негромко сказал:
— Если ты не откроешь мне дверь, то я принесу огнемет и сожгу ее.
Створки медленно разошлись в стороны и я шагнул в кромешную темноту…
Но едва за моей спиной хлопнула дверь, как тотчас вспыхнул яркий свет и я увидел перед собой небольшую пустынную комнату, где стояли вдоль зеркальных стен удобные кресла. Где-то у меня над головой раздался мягкий мужской голос:
— У вас не в порядке форма.
— Кто говорит?
— Я — парикмахер.
— Почему вы думаете, что не в порядке — ведь я вернулся из долины.
— У вас нет ножа, а без него вы не сможете войти в другие комнаты и не попадете в город.
— Я потерял его в долине — там была страшная свалка.
— Вот как, — иронично ответил голос и предложил мне присесть в кресло.
Едва я сел, как тотчас ощутил прикосновение к телу волнообразных потоков воздуха. Мужской голос кашлянул и спросил:
— Вас постричь?
— Не надо.
— Побрить?
— Я не бреюсь.
— Странно… центавры бреются.
Я оглянулся по сторонам, но никого не увидел — мужской голос между тем снова кашлянул.
— Так вы говорите, молодой человек, потеряли нож в долине?
— Да, потерял нож в долине.
— А по-моему — у вас его не было, когда вы покидали замок.
Я чертыхнулся и, с досадой на себя за глупую наивную ложь, ответил:
— Не было — но будьте любезны — скажите, что ожидает меня за потерю оружия?
— Не знаю-не знаю.
И тогда я решил говорить прямо, потому что не видел выхода из своего положения.
— Я здесь первый день — вы могли бы ответить на мои вопросы?
— Конечно — говорите.
— Где находится кабинет Гордона?
— Слева по лестнице вверх и там увидите на двери единицу.
Я уже готов был встать с кресла, но почти неожиданно для самого себя спросил:
— А вы не знаете, где стоят космические корабли и как туда попасть?
Мужчина вздохнул и после продолжительного молчания ответил:
— Во-первых — простой парикмахер, как бы ни был он болтлив — об этом не должен говорить, а во-вторых — если вы спрашиваете об этом — значит вы не центавр, а Евгений, которого сейчас ищут в городе.
— Город находится под замком?
— Да.
Я вскочил с кресла.
— Где выход?
— Юноша, одну минутку. Вы мне нравитесь своей необычной горячностью и я, симпатизируя вам, должен вас предупредить…
— О чем?
— О том, что здесь каждая пылинка просчитывается и поэтому наш разговор вскоре поступит в главный компьютер.
— Когда он поступит?
— Через каждые пять минут вся информация о том, что происходит в замке и городе обрабатывается в спецотделе, а потом…
— И что потом?
— Если есть что-то интересное, то об этом немедленно узнает первый.
Спустя секунд пять я стоял перед дверью, на которой была нарисована цифра 1. Я нажал кнопку на панели, дверь распахнулась, я переступил порог и увидел Гордона, который неторопливо прогуливался по комнате, что представляла собой квадратное помещение, где стоял широкий стол, а перед ним находились не менее сотни кресел. В комнате кроме Гордона и меня никого не было. Гордон раздвинул тонкие губы в обычной своей презрительной улыбке и, глядя на меня холодным, пронизывающим взглядом, ровно сказал:
Читать дальше