Б Липов - Метагалактика 1995 № 3

«ГУМОС» — Ахенэев прочитал начертанное на черно-белом мраморе.

— «Главное управление Мракобесно Осветительных служб», — опережая вопрос, высокопарно продекламировал Гавриил и, решительно толкнув зеркального стекла дверь, пропустил Владимира Ивановича вперед.

Картина учрежденческого холла разочаровала писателя-фантаста, ожидавшего увидеть что-нибудь экстранеординарное. Все, до тошноты, обыденно и серо. Та же стандартная мебель, те же округлые, казенные лица… Вахтеры у пропускных турникетов безразличными, пустыми взглядами профильтровав архангела, беспрепятственно пропустили его, а вот на Ахенэеве — включились, и с неожиданной резвостью затеяли свару.

— Куда прешь? — Кастрированным поросенком завизжал один из них, вцепившись в рукав Владимира Ивановича. — Пропуск иде? — И, спустив голос двумя октавами ниже, по бульдожьи зарычал.

— Со мной он, со мной,… - Гавриил тормознул, попытался сгладить инцидент.

Но цербер развязался, и успокоить сорвавшуюся с цепи тварь не представлялось возможным.

— А ты что за фонтан? По какому праву тащишь за собой хвост? Иде документ?

Архангел растерянно развел руками и принялся вразумительно объяснять грозному стражу причину появления Ахенэева.

Но тот и слушать не стал!

— Не положено! — Свирепо рявкнул вахтер и включил сигнал тревоги. Судя по тому, как четко появилась охрана — вывод следовал один: с дисциплинкой в Гумосе — не балуй!

— Руки за голову, лицом — к стене! — Взвыли архаровцы и, не церемонясь, отшвырнули Владимира Ивановича от турникета. Они профессионально вывернули карманы Ахенэева и — что-то произошло?! На глазах превратились в полностью утративших агрессивность если не ангелов, то, на худой конец, невинных ягнят. Рассыпавшись в тысяче извинений, охранники спешно ретировались, успев при этом мгновенно вырубить и привести в чувство потерявшего нюх вахтера.

— Идиот! — Прошипел один из них. — Надо же додуматься! Личного порученца Сатаны — ошельмовать! Зайдешь — для профилактики…

Перепутавший со страха все движения, оглушенный до полусмерти страж, чуть ли не на горбу провез Владимира Ивановича через контрольно-пропускной пункт и сдал из лап на руки архангелу Гавриилу.

— Издержки адовой глубинки, сын мой,… - Глубокомысленно изрек Гавриил.

— Не-ет, это не издержки… — Пальцы Ахенэева, заправляющие вывернутые после обыска карманы, случайно наткнулись на забытую им контрамарку. Владимир Иванович криво усмехнулся, вспомнил подобный земной случай. Все стало на свои места: координационный принцип «свой-чужой, нужный-ненужный» и здесь в аду, действовал безотказно.

— Конфуз, сплошной конфуз! — Гавриил съехал на дробный смешок, но тут же поправился, выспренно произнес. — Суета! Кругом суета: мир суетится, преисподняя погрязла в суете и, чего греха таить, даже слепо верующие, все чаще упоминают всуе…

Архангел настроился на философскую волну и, вышагивая впереди Ахенэева по извилистым коридорам учреждения, вещал:

— Где то место отдохновения от суеты мирской? И есть ли такое? Обрятши истину, да обретут покой…

Владимиру Ивановичу надоели демагогические излияния Гавриила и он слушал в пол-уха, с интересом разглядывая своеобразный обтекаемый интерьер спиралеобразно возносящихся этажей чрева Гумоса. Необычная эллипсовидная форма дверей, округлость стен тоннеля, да и сами нелицеприятные обитатели многочисленных кабинетов, поневоле заставляли задумываться о многом…

Заранее предупрежденные о прибытии сановного гостя, они — стоило Ахенэеву с Гавриилом прошествовать мимо, — беззвучно распахивали створки дверей, всхрюкивали, вращали пятаками рогатых морд и, сделав важные для себя выводы, также неслышно скрывались, прятались в раковинах кабинетов, как улитки.

«Чертомольная часть», «Чертогонная часть», «Старший чертопляс» — читал Владимир Иванович таблички на створках раковин.

Одна из створок отворилась преждевременно и, резанув по глазам Ахенэева вывеской: «Чертоломная часть. Главный круторог», распахнулась настежь.

В дверях, уперев волосатые лапы в бока, набычившись, стоял здоровенный чертило. Мощные рога, круто возвышавшиеся над короткой стрижки гривой, подозрительно-наглый взгляд — без сомнения хозяин кабинета поджидал Владимира Ивановича.

Ему первому доложили о неприятном инциденте и Главный приготовился к отпору: рвать и метать, окусываться до последнего. Но черт ошибся, Ахенэев был далек от мысли кого-то винить, докапываться до истины… Владимир Иванович глядел сквозь Круторога, а в голове невольно выкристаллизовывалось: