Эндрю Кейт - Шагай или умри

Взрыв потряс землю не более чем в десяти метрах от Слика. Слегка контуженный ударной волной, легионер выронил ФЕК, который тут же утонул в грязи на дне траншеи. И хотя шлем ослабил грохот разрыва, Слик почувствовал, как кровь заструилась у него из носа. Он медленно ощупал руки и ноги, убеждаясь в том, что все еще является цельным куском плоти.

– Чилдерс ранен! – кричал Ростов.

– Помоги ему, малыш, – резко приказал Штраусе. – Остальным продолжать огонь!

Тряхнув головой, чтобы избавиться от назойливого шума в ушах, Слик стал выбираться из траншеи. Казалось, что земля проваливается у него под ногами. Затем он увидел Чилдерса.

Тяжело вооруженный легионер лежал, распростершись на земле, в нескольких метрах от кратера. Левая нога его была неестественно выгнута… перелом.

Кровь била фонтаном из обрубка, оставшегося от правой ноги. Сама конечность, закованная в тяжелую броню, валялась в нескольких метрах.

Слик застыл как вкопанный – не успев оправиться от шока взрыва, он мгновенно погрузился в новый.

Он был не в состоянии ни пошевелиться, ни отвернуться. Тошнота сжала его внутренности.

– Помоги ему, парень! – прозвучал словно издалека голос Ростова.

Слик рухнул на колени, едва успев стянуть с лица шлем – судорожная рвота сотрясала его тело.

– Чертов шишка! – Он слышал, как выругался Штраусе. – Вруурт, помоги Чилдерсу. Ростов, убери оттуда этого сопляка!

Жадно втягивая в себя воздух, Слик видел, как огромный гвиррианец склонился над изувеченным стрелком-онагром. Массивные пальцы Вруурта оказались удивительно ловкими, он мгновенно стащил остатки брони с раненой ноги Чилдерса и аккуратно наложил жгут. Затем осторожно взвалил легионера.на могучее плечо, собрал его разбросанное вокруг оружие и быстро засеменил в укрытие.

– Давай, малыш, двигайся! – пробормотал Ростов, помогая Слику подняться на ноги и уводя его в том же направлении. Послышались крики, предупреждающие о приближении нового снаряда. Последние легионеры покинули траншею, отстреливаясь, чтобы сдержать ханнов на безопасном расстоянии. Ростов поддержал споткнувшегося Слика и подтолкнул его в направлении крепости. Рядом упал еще один легионер – спина его была разворочена прямым попаданием ракеты.

Слик закрыл глаза, пытаясь отогнать картины кровавой сцены, но охвативший его ужас не разжимал холодных пальцев, сомкнувшихся у него на шее.

На компьютерной карте внезапно засиял предупреждающий огонек. Фрейзер оцепенел, охваченный досадным разочарованием. «Только не теперь, черт побери! – думал он. Паника угрожала пожрать его. – Только не там!»

Лейтенант пытался сохранить самообладание.

Огонек, появившийся на карте, означал, что в поле зрения сенсоров, расположенных на восточной стене крепости, попали движущиеся объекты. Фрейзер следил за тем, как компьютер идентифицировал нападающих, высвечивая символы на экране дисплея… по пересеченной местности плато к восточной стене продвигались пехотинцы и танки противника.

Всего лишь через несколько минут на той стороне форта должен приземлиться лайтер… в месте, которое он назвал безопасным!

– Гарсия! – выкрикнул лейтенант. – Выйди на связь с «Ганимедом» и прикажи, чтобы не садились, пока не получат моего личного указания. – Не дожидаясь подтверждения, Фрейзер переключился на линию связи с Трентом: – Пушкарь, у меня неприятности с восточной стороны крепости. Если верить компьютеру, то на нас движется небольшая рота обезьян при поддержке восьми танков. Они приближаются с востока. Пошли туда людей, и пусть они заставят этих сволочей убраться восвояси. Мы должны очистить эту площадку для приземления транспорта.

Ответ Трента был спокойным и размеренным.

– Я беру это на себя, лейтенант. – Звучал ли в голосе канонира упрек? – Можно мне воспользоваться «Саблезубом» Башара?

– Возьми все, что тебе надо, пушкарь, – ответил Фрейзер, пытаясь поиронизировать над показной нерешительностью сержанта. – Только очисти восточную территорию!

– Лейтенант!

– Что еще, Гарсия? – Фрейзер пытался говорить спокойно и уверенно.

– С «Ганимеда» только что сообщили, что в воздухе замечены какие-то летательные аппараты. Тяжелые штуковины… возможно, бомбардировщики.

«Будто у нас и без того мало неприятностей!» – подумал Фрейзер устало и кивнул:

– Принято.

Артиллерия, наступающие с фланга колонны пехоты, бомбардировщики… что будет следующим?

И если только у роты Браво кончатся боеприпасы… ей придется врукопашную столкнуться с тем, что уготовили ханны…