Брайан Кларк - «Если», 1999 № 12

За завтраком, на второй день, Роджер впервые заметил этого седого бородатого человека. Он сидел за столиком в дальнем углу, полуприкрытый собранной прозрачной газовой занавеской. Идеальное место, чтобы следить за теми, кто шел по улице мимо длинного окна, или же разглядывать посетителей, входящих в ресторан при отеле. Однако бородач не занимался ни тем, ни другим. Он просто сидел, уставясь прямо перед собой, — словно мог видеть за легкой стенкой, отделявшей ресторан от бара, лазурную бухту на другой стороне города, где гигантские клипперы разворачивали металлические паруса, выходя на Северо-восточный торговый маршрут.

— Не глазей, Роджер. Это неприлично.

Покраснев, мальчик занялся салфеткой, развернув и пристроив ее на коленях.

— Я же не глазел, — пробормотал он. — Я просто смотрел.

От буфета отошел молодой официант со шрамом-серпиком над левой бровью и почтительно остановился за плечом матери Роджера, подмигнув мальчику, который ответил ему застенчивой улыбкой.

— Наверное, сегодня в круиз, сеньор?

Роджер качнул головой.

Миссис Герцгейм подняла взгляд от меню.

— А рыба действительно свежая?

— Si, принесли только сегодня утром.

— Значит, заказываем рыбу. Но сначала грейпфруты. И кофе.

— Si, сеньора, — молодой официант махнул Роджеру салфеткой, вновь подмигнул и заторопился прочь.

Склонив голову набок, миссис Герцгейм самую малость поправила одну из жемчужных сережек.

— Какие у тебя планы? — осведомилась она.

— Не знаю, мама. Наверное, я мог бы…

— Эй-эй, Сюзи! Сюда!

— Привет, Бэбс! Привет, Роджер. Вы уже заказали завтрак, милочка?

— Да. У нас сегодня рыба. А где Гарри?

— Возится со своими бумагами.

Ресторан заполняли посетители, взад и вперед сновали официанты с подносами, разносилось благоухание свежего кофе и горячих булочек. Стройная девушка в наброшенном на плечи лимонно-желтом кардигане вошла в ресторан. Глаза ее скрывались за темными очками, а блестящие, до плеч, волосы отливали только что вылущенным из кожурки каштаном. Пройдя за креслом Роджера, она направилась между столиками в угол, где сидел бородач. Отодвинув от стола кресло, она уселась рядом с мужчиной, лицом к окну и боком к посетителям.

Роджер украдкой наблюдал за парой. Мужчина наклонился вперед и что-то шепнул девушке. Та кивнула. Тогда он взмахнул рукой, и словно паривший в ожидании этого жеста официант немедленно порхнул к их столику. Пока оба делали заказ, появился другой официант, доставивший Роджеру и его матери полный кофейник и корзинку с булочками. Когда он расставлял все это на столе, Сюзи Фогель кивнула ему.

Официант почтительно склонился к ней. Сюзи дернула коротким носиком в сторону углового столика.

— Это тот самый? — прошептала она.

Официант быстро оглянулся.

— Si, сеньора.

— Когда он прибыл?

— Вчера поздно ночью, сеньора.

Приняв от Сюзи заказ, официант торопливо удалился в сторону кухни. Налив в чашку кофе, миссис Герцгейм передала ее Роджеру. Тот потянулся к чашке, и тут появился Гарри Фогель. Пожелав Роджеру и его матери доброго утра, он занял стул напротив жены.

Сюзи без промедления поведала новость.

Гарри повернул голову и окинул взглядом сидевшую в углу пару.

— Ну-ну, — заметил он. — Значит, и Джулио неподалеку. Вот будет встреча!

Роджер спросил:

— А кто это, мистер Фогель?

Круглое лицо Гарри Фогеля изобразило пародию на полное удивление.

— Приехали… — вздохнул он. — Неужели вас, ребята, совсем перестали учить истории?

Покраснев, Роджер зарылся носом в грейпфрут.

— Ну ладно, ладно, сынок, — запротестовал Гарри. — Помоги старику сохранить в целости иллюзии. Конечно же, даже двенадцатилетние слыхали об «Икаре»?

Роджер кивнул, остро ощущая жар, охвативший уши.

— Вот тебе и объяснение! Перед тобой мистер Икар собственной персоной. Единственный и неповторимый. Решил, наверное, добавить шика нашему турниру.

Роджер рискнул еще разок глянуть на угловой столик и, к собственному удивлению, обнаружил, что бородатый мужчина смотрит прямо на него. Их взгляды встретились на мгновение, и, поспешно пряча глаза, Роджер заметил, что старик чуть-чуть подмигнул ему левым глазом.

В десять часов Роджер отправился вместе с матерью в салон красоты. Подобные путешествия ему приходилось совершать раз в две недели, на несчетном числе курортов. Он пока еще не жалел об этом — так какой-нибудь пудель или чихуахуа не задумывается о своем усыпанном алмазами поводке. Если бы кому-то пришло в голову спросить мнение Роджера, он, пожалуй, ответил бы, что искренне любит теплую и таинственную атмосферу салонов, с их мягкими коврами, ароматными мазями и лаками, шепотом негромких признаний, тянущих свои экзотические щупальца к его ушам из глубин анонимных шлемрв для сушки волос, пока незаметным мышонком он листает страницы журналов с картинками.