Брайан Кларк: «Если», 1999 № 12

Под псевдонимом Ричард Каупер пишет фантастику английский писатель Джон Миддлтон Марри-младший (род. в 1926 году), выступавший также и в иных жанрах. После войны, которую Марри провел в частях Королевского ВМФ, и окончания Оксфордского университета будущий писатель преподавал в средней школе. Первые произведения (нефантастические) Каупер опубликовал в 1958-м, а в 1967-м дебютировал в научной фантастике романом «Прорыв», сразу же обратив на себя внимание читателей и критики. Не терпящий самого словосочетания «science fiction», Каупер тем не менее оставил достойный след в жанре: среди его лучших романов — «Тупик» (1972), «Закат в Бриарее» (1974). Известность Кауперу принесла тетралогия «Птица рода»: повесть «Трубач у рассветных ворот» (1976) и романы-продолжения «Дорога в Корлэй» (1978), «Мечта о родстве» (1981) и «Ковер времени» (1982). Действие происходит в посткатастрофической Британии, снова впавшей в Средневековье и находящейся под властью религиозной ортодоксии.

Американский писатель Джеймс Брайан Кларк родился в 1928 году, а фантастику начал писать на склоне лет: первый рассказ — «Последний экспедитор» — он опубликовал лишь в 1984-м. С тех пор Кларк выпустил один роман — «Экспедитор» (в 1990-м, и, как легко догадаться, это просто переделанный рассказ-дебют), а также полтора десятка рассказов и коротких повестей, часть которых была включена в престижные сборники «Лучшего за год», выпускавшиеся покойным Дональдом Уоллхеймом.

(См. биобиблиографическую справку в «Если» № 1, 1995 г.)

Отмечая яркий взлет Мартина в 1970-е годы, Брайан Олдисс в своей истории фантастики «Шабаш на триллион лет» заканчивает обзор творчества писателя неутешительной для любителей science fiction констатацией:

«Возможно, он еще напишет не один научно-фантастический роман, но тенденцию не переломить. Мартин покинул жанр уже в 1982 году, опубликовав роман «Горячечный бред» — поразительную смесь Марка Твена и Брэма Стокера. История о вампирах, развертывающаяся на борту колесного пароходика, плывущего по Миссисипи — это ж надо придумать! Однако, как бы ужасно это ни звучало для слуха любителя научной фантастики, Мартин дал нам блестящий образец настоящего «хоррора», продемонстрировав всю мощь своего таланта и ту область, где он может раскрыться в полной мере».

Американский писатель Майкл Суэнвик родился в 1950 году и после окончания университета работал в сфере информатики (information analist). Писать фантастику Суэнвик начал в 1980-е годы, дебютировав рассказом «Пир Святого Джаниса» (1980), и достаточно быстро завоевал репутацию автора глубокого, оригинального, разностороннего и неповторяющегося (последнее достоинство особенно редко встречается в современной американской фантастике). Первый роман Суэнвика «В дрейфе» был опубликован в 1985 году. Писатель одинаково хорошо себя чувствует и в hard science fiction, и в фэнтези, и в «мифопоэтике», и даже в киберпанке, куда его сгоряча «записали» после выхода нескольких рассказов и романа «Вакуумные цветы» (1987). В отличие от большинства своих коллег, Суэнвик в каждой новой книге старался пробовать что-то новое для себя (как правило, успешно) вместо того, чтобы продолжать эксплуатировать единожды найденный ход.

На сегодняшний день Суэнвик является автором шести романов — «В дрейфе» (1985), «Вакуумные цветы» (1987), «Яйцо гриффина» (1991), «Путь прилива» (1991), завоевавшего премию «Небьюла», «Дочь Железного Дракона» (1993), «Джек Фауст» (1997). В его активе сборник, написанный в соавторстве с другими писателями, «Медленно танцуя сквозь время» (1996), а также более полусотни рассказов и повестей, вошедших в сборники «Ангелы гравитации» (1991) и «География Неведомых Земель» (1997). Кроме указанной премии Суэнвик успел получить также премию «Хьюго» (в 1999 году — за рассказ «Учащенный пульс машины»), Всемирную премию фэнтези (1996), Премию имени Теодора Старджона (1990).

Писатель, его жена Марианна Портер и сын Шон живут в Филадельфии.

Одна из самых ярких звезд американской фантастики последних двух десятилетий Констанс Элейн Уиллис, подписывающая свои произведения уменьшительным именем Конни, родилась в 1945 году. Окончила университет с дипломом педагога и некоторое время преподавала в школе. Дебютировав в 1971 году рассказом «Санта Титикака», Уиллис не сразу выдвинулась в первые ряды американских фантастов, но зато в 80 — 90-х собрала рекордный урожай высших премий жанра (среди ее трофеев — семь премий «Хьюго», шесть премий «Небьюла», Мемориальная премия имени Джона Кэмпбелла и многие другие). Наибольшего успеха писательница добилась в малых формах. Из самых известных ее повестей и рассказов — премированные «Пожарная охрана» (1982), «Письмо от Клери» (1982), «Последний «виннебаго» (1988), «В отеле «Риальто» (1989), «Даже у королевы» (1992), «Смерть на Ниле» (1994), «Душа сама выбирает себе общество…». Лишь в последние годы Уиллис обратилась к крупной форме (не считая двух романов, написанных в соавторстве с Синтией Феличе), сразу же завоевав высшие премии за романы «Сны Линкольна» (1987), «Книга Судного дня» (1992); а самую последнюю премию «Хьюго» получила в этом году — за роман «Не говоря уж о собаке» (1998),