Николай Мещанкин - Одержимый

Баниши беспокойно поворочался. А сегодня? Еще одно чудо? Что ж, это были чудеса, но, похоже, лимит их исчерпан. Треть солдат и две трети магов погибли. Еще одной кошмарной ночи оставшимся не пережить. Нового штурма Братья, несмотря на всю свою выучку и отчаянную решимость, просто не выдержат.

Блокгауз вдруг ощутимо встряхнуло, по куполу прошла дрожь. Началось.

Магистр тихонько выругался, спустил ноги с койки. Все тело ломило от одной мысли о том, что снова надо куда-то идти... Этот Гуграйт, чтоб его сожрали Всевысшие с его изобретательностью! Судя по вчерашнему дню, магические атаки теперь будут продолжаться непрерывно до самого вечера. Значит, сегодня опять не поспать.

Баниши сидел, глядя в темноту, выгадывая хотя бы еще минуту покоя. Может, обойдется? Вчера удары не были достаточно сильными, скорее, беспокоящее давление. Раздражающие, выматывающие, но по-настоящему не опасные. Двое дежурящих сейчас магов в принципе вполне с ними справятся. Хотя Гуграйт явно торопится...

Новый толчок, и вопль - долгий, пронзительный...

Магистр сам не понял, как оказался снаружи. До боли режущий воспаленные глаза солнечный свет, руки складываются в защитное плетение, внутри бьется набранная сила. Но почему он не чувствует прорыва?

- Где?!

- А? - Молодой офицер, судя по нашивкам, младший рыцарь Белого Братства, раздраженно обернулся, но, узнав Баниши, вытянулся, отдал честь. - Что?

Снова крик, полный боли, вроде бы женский.

- Что это?!

- А, это... - Офицер неуверенно улыбнулся - У нас еще пленные остались, ну и... Все равно ведь... - Офицер не договорил, лишь пожал плечами. - Ребятам же надо развеяться.

- Развеяться?! - Накопленное напряжение требовало выхода. - Развеяться?!! А тихо это никак нельзя было сделать?! Немедленно прекратить этот шум!

- Есть! - Офицер козырнул и бросился прочь.

- Стой! - Баниши покусал губу. Неожиданная мысль, но, возможно, единственный шанс на спасение. Рискованно, очень рискованно, но в их положении... - Пленных больше не трогать. И паладина Гойла ко мне.

* * *

- Почему ты их пропустил? Кен молчал, потупив голову.

- Ну же, Кен! - Крайт перестал ходить, остановился перед Кеном. - Хватит ноги рассматривать Объясни-ка мне. Ты когда-то с жаром рассказывал, какие ужасы творят Белые Братья, а теперь взял и отпустил их. Почему? Ведь была причина?

- Да, Гунга Крайт, - Кен поднял взгляд, - была. Они прикрывались нашими людьми. Женщинами, детьми. Мы не могли бить. Мы бы попали по ним тоже.

- Я так и думал. - Крайт качнулся на носках. - Демоны раздери, я так и думал! - Крайт снова заходил, заложив руки за спину. - Но это же бессмысленно, Кен. Ты думаешь, ты их спас? Никого ты не спас! Они же все равно их убьют. Не сейчас, так позже. Ты отпустил убийц и никого не спас!

- Я знаю. - Кен кивнул. - И все равно они живы. А пока они живы, у них есть надежда. Это все, что у них есть, и не я отниму у них эту малость. Даже если хоть один из них выживет, этого будет достаточно.

- Да? - Крайт саркастически поднял брови. - И ради возможности выжить для одного ты отпустил две тысячи Братьев? А ты посчитал, скольких еще они убьют? Стоит ли жизнь одного столько?

- Не мне судить, чья жизнь чего стоит, - упрямо сказал Кен. - После того похода на Ящериц я поклялся, что ни одна женщина, ни один ребенок больше не умрут от моей руки, и клятву сдержу.

- Мой джаху стал философом. Забавно. - Крайт посмотрел на мрачно молчащего Кена, хмыкнул. - Ладно. Сейчас надо решать, что делать дальше. - Крайт устало вздохнул, потер виски, - Своих тяжелораненых Братья добили. Но раненые у них все равно есть. И лошадей у них осталось не так уж много. Если постараться, может, еще догоним до того, как они с Тледи-Угу соединятся.

- А ты, - Крайт обернулся к Кену, - займись-ка очисткой лесов. Там сейчас полно кифтян бродит. Надо с ними кончать, пока они у нас в тылу вместе не собрались.

* * *

- До чего же мерзкий городишко! - Гринхельд отвернулся от окна снятой ими в гостинице комнаты, сквозь которое открывался вид на заполненную торговыми рядами площадь, сплюнул. - Отвратительный. Одни жулики. - Гринхельд посмотрел на сжавшегося в углу пойманного им карманника, - У-у, урод. Повесить бы тебя! Понимаешь? Не понимаешь? Вот! - Гринхельд показал международно-понятными жестами процесс. - Теперь понимаешь?

Невзрачный человечек сжался еще больше, обернулся к занимавшемуся с ним колдуну, что-то быстро затараторил.

- Господин полковник, прошу вас. - Колдун оторвался от своих записей. - Вы нас отвлекаете. У нас только-только начало что-то получаться. Не пугайте его, пожалуйста.