Николай Мещанкин - Спящий (Одержимый - 2)

- Мадам, - подошедший колдун тронул Софи за рукав. - Мы уходим. Это был последний отряд.

- Но, но... - девушка с отчаянной надеждой посмотрела в темноту. - Но ведь еще...

- Император приказал его не ждать. В принципе, он всегда может открыть портал для себя, так что... - колдун развел руками.

- Ну еще минуточку, пожалуйста! - Софи умоляюще посмотрела на колдуна.

- Мне очень жаль, мадам, но мы обязаны. Через минуту здесь, может, уже будет неприятель, и мы должны уйти и закрыть врата, - колдун вздохнул.

- Хорошо, я иду, - Софи кивнула, подняла котомку. Что ж, надо принять, что есть. У нее впереди еще вся жизнь, и фон Ритз - лишь один из ее кратких эпизодов. Жаль, конечно... Но так получилось. Ведь она ни в чем не виновата, не виновата, что баронет не пришел! А ее ждет Империя... Девушка улыбнулась и шагнула к мерцающей светящимся туманом поверхности.

Джука сидел, вжавшись в темную расщелину, прижимая дрожащую Лизу. Снаружи, в зале, творилось что-то невообразимое. Колдовская сила грохотала, вспыхивала, разлеталась, сотрясая каменный пол, перемежаясь жуткими криками... Что происходит? Зачем эти люди пришли именно сюда, чтобы сжигать, плющить, разрывать друг друга? Сумасшествие, настоящее сумасшествие! О Всевысшие, спасите, не дайте пропасть в этой смертельной круговерти!

Шум и вопли, наконец, пошли на спад, затихли. Джука сглотнул. Надо бы посмотреть, что там... Нет, не надо, просто сидеть здесь, спрятавшись, и ждать, когда все кончится. Он не герой, пусть другие... Но ведь там Крайт...

Джука осторожно отстранил Лизу, вытер вдруг вспотевшие ладони. Когда же кончатся его мучения?! Когда он сможет спокойно жить? Облизнул губы, высунул наружу голову.

- О, вот кто у нас тут еще! Как я хотел с тобой свидеться! Выходи, выходи!

У купца от ужаса закружилась голова, желудок судорожно рванулся вверх, наполняя рот горечью. Тварь, тот самый монстр, которого он когда-то ткнул мечом, смотрела на него немигающим взглядом, голодно скалясь.

- Вылезай, я сказал! Или мне самому подойти?!

Лиза... Спрятать ее, спасти... Джука нехотя выбирался из ниши. Что-то затрещало, оскаленная морда твари вдруг скрылась в странной темной дымке.

- Ах ты!...

Купец проглотил стоявший в горле комок, посмотрел на лежащего без сознания Крайта. Да, этот шаман теперь его единственный шанс... Джука медленно пополз вперед.

- Вылезай, я сказал! - Дэлан отвернулся, глядя куда-то в сторону. - Или мне самому подойти?!

Замечательно... Хорвель отпустил заклинание, толкнул вперед, вбивая силу в защиту мага.

- Ах ты!... - Дэлан скривился, покачнувшись.

Дьявол! Защита мага выдержала, и значит... Хорвель судорожно потянулся к Демону, набирая мощь для новой атаки. Удар... Архидемоньяк ощутил, как прогибается его экран, впуская обжигающий яд разложения, и тут же бросил силу сам, застонал от напряжения, проламываясь вперед, к сердцу мага...

Боль билась красными волнами, взрываясь раскалывающими голову жгучими разрядами, растекалась по телу. Бесконечная, нестерпимая, она рвалась сквозь него, растворяя, уничтожая его "я", унося с собой частицу за частицей, подавляя сопротивление, призывая расслабиться и подчиниться...

- Крайт, Крайт!

Кто-то тряс его за плечо, вырывая из забытья, делая страдания еще невыносимей. Где же Йоля? Лишь она способна остановить эти мучения, вырвать его из лап Гунги...

- Крайт, очнись!

Крайт застонал, разлепил глаза. Лицо склонившегося над ним человека... Джука... Джука! Крайт скривился, возвращаясь к реальности. Йоля мертва, давно мертва, и эта боль... Это не Гунга, это Демон рвется через него, торопясь к свободе нового мира, пытаясь смести выставленные им преграды, которые он удерживал, даже находясь без сознания.

- Крайт, скорее! - Джука посмотрел в сторону, сморщился. - Он идет, он идет!

Кто идет?... Какая разница! Надо закончить, надо связать Гунгу с Демоном, замкнуть круг... Крайт, преодолевая боль, повернул голову к артефакту.

Хорвель сел, с трудом заставляя двигаться непослушные члены. Проклятый маг! Этот Дэлан оказался сильней, чем он думал. Он прикончил его, задушил жизнь, бьющуюся в теле мага, но и Дэлан сумел пробить его защиту, вбросить в него гибельные зерна. Смерть медленно расползалась, неторопливая и неотвратимая, разъедая его, наплывая серым туманом на глаза, укачивая обещающими вечный покой объятьями... Нет!

Хорвель встал, пошатываясь от накатывающей слабости. Он должен закончить, должен выполнить желание своего Повелителя. И... Он еще поживет, не так все неизбежно! Лишь вонзить кинжал в фон Штаха, лишь зачерпнуть эту бьющуюся за тончайшим барьером силу, призывно манящую, сладкую...