Сергей Михайлов - Стрела архата

-- Да, вы правы, Олег Александрович, -- согласился Чудаков, -здесь нужен специалист, обладающий необходимыми знаниями. Мы же бессильны.

-- Послушайте, -- встрепенулся Колганов, -- у меня есть один знакомый востоковед -- большая умница, хороший лингвист, историк -одним словом, универсал. Если хотите, я могу показать ему, ну, вот хотя бы это послание, -- и он указал на клочок пергамента. -- А, Максим Леонидович? Может, стоит рискнуть?

Чудаков сразу оживился. Действительно, а вдруг это шанс?

-- Конечно, стоит! -- воскликнул он. -- Вполне возможно, что в этих таинственных словах и кроется разгадка тайны -- кто знает? Берите, Олег Александрович, берите все, что сочтете нужным, и несите это вашему знакомому. А если хотите, то можете взять и футболку -- пусть он и ее "прочтет"!

-- Я думаю, -- сказал Колганов, -- что достаточно будет одного пергамента. Пусть сначала посмотрит его, а там уже видно будет. Может быть, из этой затеи еще ничего не выйдет... Итак, договорились? Я беру пергамент, а стрелу вы оставляете у себя.

-- Договорились, -- кивнул Чудаков в знак согласия. -- Только вы уж поторопитесь, Олег Александрович, очень вас прошу.

Колганов улыбнулся.

-- Я отлично понимаю ваше нетерпение, Максим Леонидович, мне и самому интересно разгадать эту тайну. Приложу все усилия, от меня зависящие. Можете на меня положиться.

-- Спасибо вам, дорогой Олег Александрович! -- воскликнул Чудаков и в порыве благодарности схватил руку Колганова. -- От вас теперь зависит судьба... моя судьба!

-- Вы принимаете это дело так близко к сердцу? -- удивленно спросил Колганов.

-- Да! -- с жаром ответил Чудаков. -- Для меня это очень важно!

-- Я помогу вам, -- твердо сказал Колганов. -- И вам, и себе, и моему покойному другу. Будьте уверены!

Заключив соглашение, новые знакомые расстались, весьма удивленные неожиданным открытием и полные надежд на успех их совместных поисков истинной причины смерти профессора Красницкого.

Глава тринадцатая

В середине августа в московской квартире Максима Чудакова раздался телефонный звонок. Незнакомый мужской голос в трубке нетерпеливо произнес:

-- Максим Леонидович Чудаков?

-- Да, я слушаю.

-- Здравствуйте, это Зверинцев.

-- Прошу прощения, не имею чести...

-- Я по поводу вашей находки.

-- Находки? Какой находки?

-- Которую мне передал Олег Александрович Колганов.

-- Ах вот оно что!.. -- Сердце Чудакова внезапно забилось быстро и радостно. -- Да, да, я вас слушаю!

Голос на том конце провода ронял долгожданные и удивительные слова.

-- Я прочитал вашу находку. Мне бы очень хотелось с вами встретиться. У вас, кажется, еще что-то есть...

-- Да! Стрела! -- выкрикнул Чудаков.

-- Приезжайте ко мне завтра в семь вечера и привезите с собой стрелу. Если можете, конечно.

-- Могу, могу! Разумеется, могу!

-- Вот и отлично. Записывайте адрес...

На следующий день, ровно в семь вечера, Максим Чудаков входил в квартиру ученого-востоковеда Зверинцева. К своей великой радости и удивлению, он застал там Олега Александровича, который приветливо поднялся ему навстречу с многозначительной улыбкой и блеском в вечно веселых глазах.

Юрий Иванович Зверинцев, научный работник института Востоковедения АН СССР, был маленьким, коренастым мужчиной лет пятидесяти пяти, с суетливыми движениями, большими очками, пышными казацкими усами и обширной лысиной, покрывавшей не менее трех четвертей отведенной под волосы поверхности головы. Взгляд его лучился энергией и одержимостью истинно увлекающегося человека. Кроме того, в его непомерно увеличенных толстыми линзами очков глазах Чудаков прочитал любопытство и нескрываемый интерес к своей особе.

-- Проходите, дорой Максим Леонидович, -- пригласил гостя хозяин в свой кабинет после традиционного обмена приветствиями. -- Кофе? Чай?

-- Кофе, если можно.

-- Отлично. Я разделяю ваш вкус.

Пока хозяин хлопотал на кухне, священнодействуя у кофеварки, Олег Александрович успел сказать Чудакову пару слов:

-- Вы не удивляйтесь, Максим Леонидович, это человек со странностями. Он ведь расшифровал вашу клинопись, но смысла послания мне не сообщил -- решил преподнести нам с вами сюрприз. Так что готовьтесь к неожиданностям -- нас ждет увлекательный рассказ. Большущий талант, светлая голова наш Зверинцев. Единственный специалист в Союзе в этой весьма узкой области науки. И мой старый школьный товарищ. Каково, а? Это ли не удача?

-- А вот и я! -- влетел в комнату Зверинцев с дымящимся подносом в руках, испускающим изумительнейший аромат настоящего черного кофе. Говорил он низким бархатным голосом, несколько растягивая слова на кубанский манер.