Сергей Михайлов - Тупик, или Праздник Святого Габриэля

В пять часов утра он добрался до охотничьего домика. Сквозь окно было видно, как отшельник (или профессор) Магнус колдовал около какого-то прибора, который стоял на столе и занимал добрую его половину. Питер постучал. Дверь со скрипом отворилась, и на пороге появилась долговязая фигура профессора Магнуса. То же длинное, умное лицо, тот же взгляд проницательных глаз, те же очки на остром носу, та же шевелюра вьющихся и нечесаных волос... Только седины в них меньше, да сам профессор выглядел несколько более подтянутым и стройным, нежели тот, которого Питер знал спустя семь лет.

- Вы ко мне? - удивился профессор раннему визиту незнакомца.

- Здравствуйте, профессор, - улыбнулся Питер. - Вы меня не знаете, но я вас знаю очень хорошо. Не бойтесь меня, я ваш друг.

- Бояться вас? - настороженно спросил профессор. - С какой стати?

- Вы сейчас всё поймёте. Прочтите вот это письмо. - Питер протянул конверт, предназначенный отшельнику Магнусу.

Профессор взял письмо, бросил взгляд на конверт и удивлённо вскинул брови.

- Гм... Интересно, - пробормотал он и, обратившись к Питеру, добавил: Пройдите в дом, молодой человек.

Вслед за профессором Питер вошёл в охотничий домик. Весь дом состоял из одной единственной полутёмной комнаты. Длинная жёсткая кровать, небольшой книжный шкаф с книгами, стол, на котором стоял странный прибор, и пара табуреток - вот, пожалуй, и вся нехитрая обстановка этого помещения. Поистине, профессор Магнус жил отшельником.

- Присаживайтесь, - произнёс он, указывая на одну из табуреток, и вскрыл конверт.

Чтение письма затянулось минут на пятнадцать. С самой первой строчки удивление и интерес не покидали лица профессора, и лишь мимолётные пристальные взгляды, которые он бросал на раннего посетителя, отрывали его от письма. Прочитав письмо один раз, он прочитал его вторично. Затем, сложив его и убрав в карман, он подошёл к окну и некоторое время стоял неподвижно. Но вот он обернулся, подошёл к Питеру и крепко обнял его.

- Питер, - произнёс он с волнением, - вы не представляете, какое большое дело вы затеяли. Большое и трудное. Но, как бы трудно вам не было, знайте: я с вами.

- Спасибо, дорогой профессор, - с благодарностью ответил Питер. - Но я вас очень прошу: обращайтесь ко мне на "ты". Я привык к этому, ведь там профессор называл меня именно так.

- Хорошо, Питер, - согласился профессор. - А теперь расскажи мне обо всём сам. Всё-таки в письме всего не передашь.

Питер поведал (в который раз!) профессору Магнусу свою историю. Профессор внимательно слушал его, не перебивая. Когда юноша закончил, профессор задумчиво произнёс:

- Значит, сегодня в одиннадцать. Гм... Ладно. Не боишься?

- Если честно, то боюсь, - ответил Питер, - но страх этот, по-моему, чисто подсознательный, так как ни на чём не основан. Я ведь буду проводить эту акцию при остановленном времени, значит, абсолютная безопасность гарантирована. Никто помешать мне не сможет.

- Хорошо, если так, - сказал профессор и тут же, спохватившись, добавил: Ты, наверное, голоден, Питер? Прости, что сразу не подумал об этом.

Тут только Питер вспомнил, что не ел с самого утра, только вот с какого утра, он никак не мог понять. Легче было бы сказать, что в последний раз он ел двадцать пятого мая семь лет спустя. Понятие "давно" здесь явно не имело смысла, так как к будущему это понятие никак относиться не могло. Пожалуй, самым верным свидетельством в этом вопросе могло быть только свидетельство желудка, а желудок свидетельствовал и требовал настолько настойчиво, что Питеру стало совершенно ясно: сей важный орган пустует уже часов восемь - десять.

- Вижу, что голоден, - сказал профессор, заметив нетерпеливое движение юноши.

- Сейчас поставлю чай.

Профессор разжёг небольшой камин в углу комнаты и загремел старым закопчённым чайником.

- А у меня тоже кое-что есть, - сказал Питер, доставая из дипломата полиэтиленовый пакет с провизией. - Кстати, это для меня приготовил ваш двойник, профессор Магнус.

- Вот как? - Профессор с любопытством приблизился к Питеру. - Да, узнаю свою руку: сыр бы я порезал именно так... А это что? - профессор указал на перевязанную стопку бумаги. - Никак, "Трактат о тупике"?

- Он самый, - ответил Питер. - Возьмите, он ваш.

- Оставь в дипломате, Питер. Чуть позже, когда будет время, я прочту его.

Полчаса спустя, после лёгкого завтрака, юноша начал прощаться.

- Мне пора идти, дорогой профессор, - сказал Питер. - Сейчас шесть часов утра; часов в восемь я буду в деревне. Хочу повидать мать перед ответственной операцией. Мало ли что может случиться...