Владимир Михайлов - Приют ветеранов

— Однако, судя по тому, что я о вас знаю, он не добился успеха, иначе в вашей биографии возникли бы серьезньде пробелы.

— Разумеется, он ничего не нашел. И не мог, кстати. Здесь ничего не было. Но все же несколько позже им удалось перегородить тропу — правда, в другом месте.

— Гм, он все еще на службе? — спросил Урбс.

— Его имя мне уже некоторое время не встречалось среди активных деятелей.

— Может быть, его упрятали за ширму? Раз уж вы полагаете, что он оказался туг не случайно.

— Я еще не пришел к выводу. Так или иначе, если он даже не на службе, надо обращаться с ним, как с активным сыщиком. Он, насколько мне известно, из таких же, что и я: подобные люди не уходят в отставку, их выносят в гробу. Таким характерам, дорогой Урбс, можно только завидовать.

— Черта с два! — хмуро усмехнулся собеседник. — Завидовать ему, если он приехал сюда, чтобы что-то вынюхать, может только последний дурак. Или тот, кому хочется поскорее умереть без особых хлопот. Что касается отношения к нему, то мы чисты перед любым законом, как новорожденные младенцы. Конечно, бывают накладки даже в самой лучшей системе. Но у меня все благополучно, а если говорить о проколах, то их в принципе в мое время не было. Правда, как-то раз хотел уйти один из сотрудников. Хотя это, по сути, не прокол: он ушел недалеко.

— Понимаю. У вас по-прежнему твердый характер.

— Иначе здесь нельзя.

— Пожалуй. Ну а этот, сегодняшний? Я имею в виду пациента, о бегстве которого вам доложили сразу после приземления. О, я услышал этот доклад чисто случайно — свойство моего слуха. Вам не кажется подозрительным такое совпадение: пациент бежит, а через несколько часов тут появляется наш старый знакомец да еще с дамой? Вы верите в такие случайности, Урбс?

— Я вообще ни во что не верю. Кроме того, что вижу собственными глазами. Возможно, это совпадение, возможно, нет. Однако если наши гости вас волнуют, то мы можем разобраться с ними без хлопот.

— Не стану возражать. Но мне было бы куда спокойнее, если бы мы расстались с ним по-хорошему.

— Как прикажете вас понимать? Хотите отпустить его?

— Маршрут их нам теперь известен. Было бы неплохо какое-то время повести парочку на поводке, а потом, достаточно далеко от нас, устроить им внезапное и пристойное расставание с жизнью, например, поставить им в машину часы с «кукушкой»… До утра у нас уйма времени. Они, я полагаю, еще долго будут заняты друг другом.

— Неплохо было бы проверить.

— Вот и проверьте. Кто вам мешает?

Урбс включил звук. Несколько секунд оба настороженно прислушивались. Ни единого слова, разве что какие-то обрывки. И стоны. И скрип кровати.

— Видите, — сказал Урбс, выключая. — Недвусмысленные звуковые эффекты. Итак, они заняты. Оборудуем машину?

— Мне все-таки не совсем понятно… — медленно проговорил Берфитт. — На что он рассчитывал, снова появляясь здесь? Что у нас короткая память? Что сменился персонал? Конечно, он вряд ли ожидал увидеть тут меня… Хорошо, если он не связан с моими делами. Но на сей раз они раскидывают сети очень широко.

— Вы уже второй раз, если не третий, говорите о вашей миссии. Меня терзает любопытство. Видимо, речь идет не о нашем обычном товаре? Если так, то у меня возникают сомнения, могу ли я подвергать нашу систему какому-то дополнительному риску? Уровень моей ответственности…

— Пока я здесь, забудьте о ваших уровнях, Урбс. У меня все полномочия. Вам если и придется отвечать за что-то, то лишь за скрупулезное выполнение моих приказаний. А волнения и тревоги оставьте на мою долю.

Урбс усмехнулся.

— Охотно. В таком случае буду ждать указаний. Что же касается нашего постояльца… вы полагаете, он узнал вас?

— У полицейских тоже хорошая память.

— Да, расчет, мне кажется, был неплохим. Если, конечно, это на самом деле расчет. Ведь, не окажись вы сегодня здесь, никто бы не опознал его. Я-то никогда с ним не встречался.

— Это верно. Вот вам еще одно совпадение — или случайность, если угодно. Ну что же, на этот раз ему крупно не повезло.

— Значит, готовим машину?

— Обе, для верности.

— Будь по-вашему. Я вызываю Вернера. Это мой помощник по технике.

— Да. Пусть делает. А у нас еще есть о чем поговорить.

В дверь негромко постучали.

— Открыто!.. Вошел мужчина.

— Вы прямо-таки читаете мысли, Вернер, — сказал Урбс. — Я только что хотел пригласить вас. Впрочем… Что с вами приключилось? Живот схватило? Примите таблетку…

— Шеф, — обратился к нему Вернер, — группа вернулась.