Владимир Михайлов - Приют ветеранов

— Надеюсь, этот час будет бить не из автомата, — усмехнулся британский сыщик.

— Ну, будь по-твоему, — согласился Мерцалов. — Идемте, мистер Докинг. Поверим нашему коллеге, хотя это и трудно.

Они вышли. Ветераны заканчивали садиться в автобус. Движения их были неловки. Мисс Кальдер, стоя в дверях машины, пропускала мимо себя каждого. Урбс и Менотти чуть поодаль негромко переговаривались; не зная, трудно казалось предположить, что они имеют какое-то отношение к сборищу калек. Два скучающих иностранца, которых опоздали встретить, и только. Курильщики, как обычно, во множестве стоявшие у дверей, этим двоим не уделяли никакого внимания, а смотрели на ветеранов, не скрывая жалости. В этой стране привыкли к войнам, но еще не разучились сочувствовать их жертвам.

Посадка закончилась, но автобус не трогался. Прошло минуты три, и из здания аэропорта появился Берфитт. Медленно подошел к автобусу, сказал что-то в открытую дверцу, — похоже, что-то спросил, — кивнул и поднялся в салон. Оба иностранца, словно бы и не заметившие его, быстро приблизились и через секунду тоже оказались внутри. За окнами его виднелись ветераны — все, как один, закрывшие глаза — уснувшие, надо думать.

Машина Мерцалова, откуда-то вынырнув, затормозила, поравнявшись с генералом и его спутниками.

— Проводим их? На всякий случай, — предложил Милов.

— Не надо, — отверг Мерцалов. — Там водитель наш, так что мы будем в курсе. Лучше поедем занимать места согласно взятым билетам. Постой, а это еще что за номер?

Он смотрел в сторону дальнего от них выхода, где только что показался знакомый ему человек.

— Какой же это номер? — спросил Милов. — Полковник Надворов, по-моему. А чему это вы так удивились?

— Тому, — сказал Мерцалов, — что ему сейчас следовало бы находиться в Элисте, в тамошнем аэропорту, проверять, как несут службу. Но наш пострел, как говорится, везде поспел.

Он, насупившись, глядел в спину Надворову, торопливо подходившему к собиравшемуся уже отчалить автобусу-экспрессу.

— Поехали, — сказал наконец генерал.

Места согласно взятым билетам находились в большом автобусе с затемненными стеклами; из генеральского лимузина они перебрались туда на Новой площади, и автобус сразу же покатил, чтобы через двадцать минут остановиться невдалеке от клиники, ныне называемой «Ромашка». Автобус этот был набит электроникой до такой степени, что разместиться оказалось не так и легко, тем более что самые лучшие места прочно заняли операторы.

— Что нам нужно видеть? — поинтересовался Мерцалов.

— По моему соображению, прежде всего две операционные. Одну — ту, что, по вашим словам, предоставлена Приюту для обслуживания ветеранов…

— Номер шесть на плане, — указал генерал оператору.

— И вторую — где собираются оперировать нашего пациента, того, что по просьбе министерства…

— Ясно. Номер десять. Как ты думаешь, скоро?

— Считаю, они заинтересованы как можно скорее.

— Черт! — волновался Мерцалов. — Неправдоподобно все это… А без жертв обойтись сможем?

— Боюсь, — сказал Милов, — что одна, самое малое, будет. Первый ветеран.

— Что там с картинкой? — поинтересовался генерал нетерпеливо.

— Готово, — откликнулся оператор.

— А они не заметят ваши камеры? — встревожился Докинг.

— Там нет камер, — успокоил его русский генерал. — Совсем другой принцип.

— Интересно, — заметил Докинг. — Какой же?

— Наш, — коротко ответил Мерцалов. — К сожалению, не имею права…

— Оптика в оконных стеклах? Догадываюсь…

— Чего не знаю, того не знаю, — усмехнулся Мерцалов. — Мое дело маленькое: требовать, чтобы картинка была. А уж как они там ее обеспечат — их проблема.

В дверь автобуса постучали. Уверенно так.

— Что за новости? — нахмурился генерал. — Лейтенант, ну-ка шуганите любопытного…

— Это Надворов, — сообщил осторожно глянувший в окошко Милов.

— А… Ну, впустите.

— Едва нашел вас, — буркнул Надворов хмуро. — Думал, вы в конторе… Что у вас тут за представление?

Он всмотрелся в экран, потом в другой.

— А, ничего интересного. Так что, пожалуй, мешать вам не стану — у меня своих дел прорва…

— А почему ты здесь? — спросил генерал. — А не в Элисте?

Надворов слегка покраснел.

— У меня невезуха, Сергей Симонович.

— В чем дело?

— Да Загорский этот… Я сделал глупость: взял его с собой, думал, по дороге разговорю. А он, как только приземлились там, решил судьбу испытать — пустился в бега. Пришлось стрелять. И, к сожалению, наповал…