Владимир Михайлов - Вариант И

Отец Николай слегка улыбнулся:

— Это ваши предположения, не мои.

— Вы их опровергаете?

— Будем считать, что я их не слышал, что ваш монолог остался мысленным.

Я понял, что большего он не скажет. Но как говорится, sapientii satis.

Ну что же — еще один вопрос…

— Отец Николай, собираетесь ли вы изложить все эти ваши соображения претенденту при личной встрече?

— Не думал об этом. Он все это, я уверен, знает лучше меня.

— Но вы будете просить аудиенции? Или хотя бы участвовать во встрече?

— Если Богу будет угодно. Но вряд ли моя скромная персона вызовет у государя — или будущего государя — интерес. Я ведь политик всего лишь постольку поскольку.

— Сердечно благодарю вас. И приношу извинения за то, что отнял у вас столько времени.

— Мое время принадлежит людям. Но не думаю, чтобы мы провели его совсем уж бесполезно. А сейчас, увы, меня ожидают другие дела. Я провожу вас до выхода.

— Не затрудняйтесь, спасибо.

— Просто во избежание осложнений.

Я вспомнил предупреждение, сделанное им еще на совещании: храм, принадлежащая ему территория, на первый взгляд казавшиеся пустыми, на самом деле охранялись. Интересно было бы узнать, кому принадлежала охрана.

— В таком случае мы готовы, — сказал я.

— Куда теперь? — спросила Наташа, когда мы сели в машину.

— А куда бы ты хотела?

— Куда-нибудь, где можно купить что-нибудь вкусненькое.

— Хорошо. И надо, пока есть время, послушать — что старик наговорил на последнюю кассету.

— Это можно будет сделать вечером.

Я покачал головой:

— Не исключено, что вечер мы проведем совсем в другом месте.

Я ожидал вопросов, но их не последовало. Наташа, видимо, успешно осваивалась со спецификой журналистской деятельности такого рода.

Неплохого работника я нанял. Немножко ее подучить, и…

Я ударил по тормозам. И вовремя. Отреагируй я на долю секунды медленнее — и тупорылый «КамАЗ» нокаутировал бы наш легонький седанчик крюком в правый бок, отшвырнув на глухой бетонный забор, тянувшийся справа.

— Ого! — только и пробормотала Наташа. — Не слабо.

— Ты не заметила, откуда он вынырнул?

— По-моему, из того вон проезда — впереди, справа. Станешь догонять?

— Нет смысла. Он уже далеко.

— Жаль, я не заметил номер.

— Я заметила.

— Ты что же — не испугалась совсем?

— Еще как! Внутри все трясется.

— Ты молодец, — сказал я и поцеловал ее.

— Этим лучше заниматься в домашней обстановке, — заметила Наташа.

— Тонкое замечание. Ну что же — поехали.

— Думаю, сейчас они больше не станут рисковать.

— Интересно, кто это «они»?

— Если бы я знал…

Я и в самом деле не знал. Но кое-какие новые подозрения начали уже складываться.

Ведь обещано в суре «Совет», айяте сорок четвертом: «Ты увидишь, как их приведут туда поникшими от унижения, они будут смотреть, прикрывая взор». Знать бы только — куда?

Как я и предполагал, больше нас в пути не тревожили, хотя наверняка мы не избежали наблюдения. Да я и не старался скрыться, сейчас в этом не было бы никакого смысла. По этой же причине я оставил машину рядом с Натальиным подъездом, втеревшись в узенькое пространство между пожилым «мерседесом» и серебристым «ЗИЛ-Эмиром», на котором, казалось, и лак еще не успел просохнуть.

Я испытывал ощущение, что кто-то всерьез вознамерился помешать мне в работе и сейчас никак не мог помешать моим оппонентам добиваться того, что они поставили своей целью. Я мог только уйти в глухую защиту, которая прикрывала бы теперь уже не только меня одного, но и Наташу, безо всякой вины виноватую. Если бы я мог представить себе, как будет поворачиваться дело, то, конечно же, не стал бы втягивать ее в эту игру.

Все мы умны ретроспективно, да что толку. Во всяком случае, сейчас следовало каждый следующий шаг делать с наибольшей осторожностью.

Я окончательно убедился в этом, когда, попросив Наташу держаться за моей спиной, знакомился с состоянием двери и ее страховки, прежде чем вложить ключ в замок и повернуть. Оказалось, что предосторожность не была излишней: тем, кто упорно стремился посетить Наташино жилье в наше отсутствие, почти совсем уже удалось справиться с подстраховкой; не хватило самой малости, чтобы отключить ее. Значит, в следующий раз это окажется им по силам. Похоже на то, что в обозримом будущем квартирка эта не сможет играть роль убежища, так что нужно найти другую крышу для нас обоих и другое местечко, где можно будет сохранить материалы — уже полученные, и те, которые возникнут в дальнейшем. Дела…