Владимир Михайлов: Скучный разговор на заре

- Самородного? Гм... Ну, а откуда же вы возьмете серную кислоту? Ведь для того, чтобы образовалось нечто подобное природному элементу Гренэ, нужна и серная кислота!

- Это не так уж сложно. Если есть окислы серы и вода - мы получим кислоту. Это школьная химия... Вода могла существовать в виде льда, но высокая температура, возникшая при установлении контакта с телом, заставила ее...

- И все же, друг мой... даже при наличии всех этих совпадений... Старик помолчал, переводя дыхание. - Даже при наличии их мы получили бы лишь сернистую кислоту, - а она в водном растворе очень слабо ионизирована. Вряд ли ваш элемент мог бы...

- Ну не знаю, - обиженно сказал Горин.

- Не обижайтесь. Гипотезы нельзя принимать на веру.

- Конечно...

- Хотя должен сказать, что в вашей идее относительно электрического разряда...

- Не спешите, профессор, берегите силы...

- ...Есть что-то привлекательное.

- Спасибо.

- Эта идея мне нравится. Такой разряд мог вызвать... Черт!

- Вы...

- Мог вызвать, я говорю, замыкание в полости нашего тела. А там было предостаточно веществ, способных взорваться.

- Еще бы!

- Могли также расстроиться магнитные поля...

- Именно, профессор, - сказал Горин, и у него перехватило дыхание. Расстроились магнитные поля. На краткий миг. Но этого хватило. Однако, если вы считаете, что угля быть не могло, то как же...

Профессор помолчал, размышляя.

- Не согласен, друг мой. Никому не удавалось наблюдать в естественных условиях подобные источники тока. Они - изобретение человека. Человек, друг мой, его разум - самое прекрасное...

- Жизнь прекрасна во всех проявлениях, - пробормотал Горин стандартную фразу. Он думал о Лилии, и фраза показалась ему точно выражающей мысль.

- Это, безусловно, тонко подмечено, - сказал старик, на мгновение перестав кряхтеть; последние минуты он только тем и занимался. - Жизнь во всех проявлениях - это...

Он умолк и через секунду закряхтел еще сильнее. Горин чувствовал, как все ближе подступают воспоминания, еще немного - и они овладеют им и больше уже не выпустят.

- Скажите, - произнес вдруг Серов уже другим, бодрым и даже чуть звенящим голосом. - Скажите, а вы за это время не наблюдали ничего... к чему могла бы относиться ваша фраза?

Фраза относилась к Лилии, но старик не мог знать этого. Горин повел глазами.

- Я наблюдаю пепельницу, - пробормотал он. - И кресло. Вот и все, маэстро.

- Понимаете, - сказал старик, - мне тоже пришла в голову мысль... Разряд, очевидно, имел место. Именно электрический. И если думать о его источниках, мы можем остановиться на одном из двух выводов: или под поверхностью и в самом деле имеется какой-то заряженный пласт - но от явлений природы, которые не обладают инстинктом и не могут выбирать слабое место для удара, наше тело было достаточно хорошо защищено...

- Да, оно было защищено, однако могло ведь случиться...

- Погодите, дайте закончить. Или... или это была жизнь.

- Жизнь?

- Конечно же! Заряженные пласты до сих пор не наблюдались, зато обладающие мощным электрическим зарядом существа есть и на Земле, и на других планетах. Мощностью, конечно, на много порядков ниже, но это уже не принципиально. А если здесь и в самом деле существует жизнь - на поверхности или под нею, - то она неизбежно обладает обменом, основанным на прямом усвоении энергии Солнца. В таком случае не исключено, что эти существа в случае опасности могут защищаться именно таким способом...

Горин подпирал голову кулаком - иначе она не могла держаться прямо. Страшно хотелось спать.

- Мы бы заметили, профессор, - промямлил он. - Но было пусто.

- Если жизнь была на поверхности. А если - под нею?

- В этой полости?

- Не обязательно.

- В веществе такой плотности?

- Ну этой плотности далеко до предельной. А если существо обладает плотностью большей, скажем, на два порядка...

- Может быть, - устало проговорил Горин. - Может быть, существо. Или вся эта глыба. Весь астероид.

- А почему бы и нет? Горин, вы что, уснули?

- Еще нет, профессор. Но близок к этому.

- Не смейте спать! Не спите, мальчик! Именно сейчас вы не можете позволить себе это. Подумайте: ведь место, где мы находимся, единственное пригодное для посадки!

- Очень удобное место, - пробормотал Горин.

- Сюда будут садиться!

Горин напрягся, отталкивая сон.

- Не спите же! Ну хотите... хотите - споем песню, а? Или я расскажу вам анекдот. Я в юности знал массу анекдотов, очень смешных. Не спите. Поймите: придет новый корабль и сядет здесь!