Владимир Михайлов - Скучный разговор на заре

- Вы полагаете, что явление произошло бы так или иначе, и это... наше тело оказалось здесь, в месте проявления этого эффекта, лишь по случайности?

Серов помолчал.

- Нет, этого я не думаю, - ответил он наконец. - Я полагаю, что тело каким-то образом повлияло на течение определенных процессов, своим появлением как-то стимулировало, катализировало их, и в результате... Но я пока не вижу механизма этого явления.

- Я тоже. Послушайте, профессор: а если в той полости был газ?

- Газ?

- Именно! Тело, вступив в контакт с поверхностью астероида, неизбежно нарушило ее структуру. Возможно, образовались микроразломы. Газ получил выход на поверхность. Температура оставалась достаточно высокой...

- Для возгорания газа? Сомневаюсь. Кроме того, газ в полости - если он был - находился под немалым давлением. Предположим, какая-то часть его получила выход на поверхность. Допустим даже, она загорелась. Ну и что? Возник бы факел. Это послужило бы предупреждением, позволило принять необходимые меры предосторожности. Пламя не могло пробраться к массе сжатого газа: слишком велико было бы давление изнутри.

- Да, - сказал Горин. - По-видимому, вы правы. По, откровенно говоря, больше ничего мне не приходит в голову. Скорей наоборот.

- Что значит - наоборот?

- Скорей выходит из нее...

- Ну... Ну что вы... Не надо так. Помолчим немного и подумаем.

- Помолчим, - согласился Горин.

Они помолчали. Горин прислонился лбом к холодному стеклу и закрыл глаза. Так было легче. Резко падали капли. Прошло время; наверное, много времени. Они не считали его, хотя чувствовали, как уходят минуты. Горин открыл глаза.

- Заря, профессор.

- Что? Что?? Где заря? А? Где? Где???

- Да нет, профессор. Просто заря. Скоро взойдет солнце.

- Ах да, - пробормотал Серов. - Я и забыл... Да, взойдет солнце. Мы его увидим.

В голосе его не было, однако, уверенности.

- Ну, вы придумали, профессор?

- Я? Да... собственно, нет. Я, знаете, немного отвлекся, ушел в воспоминания. Все-таки есть что вспомнить. Но в общем и целом увиденная нами картина ясна - источник силы располагался под поверхностью. Неясен пока только механизм... Нога, знаете, не дает сосредоточиться. Почему-то хочется побежать. - Старик тонко засмеялся, и Горин улыбнулся тоже. - А вы, друг мой, поняли что-нибудь?

- Мне кажется, да, профессор.

- Ото! Это любопытно. Ну говорите, излагайте...

- Я тоже вспоминал. И совершенно точно, мне кажется, вспомнил, как это выглядело.

- Видите, - грустно сказал Серов. - Вы оказались выдержаннее меня: я вспоминал о разных вещах, не имеющих отношения к предмету нашего исследования, а вы...

- Это просто потому, что больше вспоминать мне, по сути дела, не о чем.

- Да, возраст... Вы не можете себе представить, как я сожалею. Да, так что же вам удалось восстановить в памяти?

Старик умолк, переводя дыхание после двух длинных фраз.

- Я вспомнил цвет. Вы не забыли?

- Цвет? Должен признаться, да.

- Попытайтесь восстановить его в памяти. Это важно. Это была не красная и не желтая вспышка. Вначале она была голубой. Ярко-голубой и с небольшим оттенком зелени.

- Белое я тоже помню. Белое там было. Да, это я помню отчетливо, друг мой.

- Говорите короткими фразами, так будет лучше.

- Попробую. Спасибо. Так что же?

- Голубая вспышка громадной мощности. Цвет молнии.

- Молнии? О! Это мысль!

- Электрический разряд. Понимаете?

- Любопытно. Проаргументируйте.

- Масса нашей... Нашего... - Горин запнулся.

- Масса тела, друг мой. Итак?

- Тело состояло в основном из металла.

- Процентов на семьдесят, да.

- Достаточно солидная масса. Могучий электрод.

- Ну допустим. Но источник энергии?

- Под поверхностью, как мы и думали.

- Не понимаю...

- Подумайте, профессор. Если мы допускаем, что в том районе, где произошел контакт тела с астероидом, могла оказаться полость...

- Разумеется - мы наблюдали показания приборов...

- То можно предположить также, - примем на минуту, что в этой полости мог оказаться выход каменного угля.

- На астероиде - каменный уголь? Ну знаете ли... Да... Еще нефть туда-сюда, ее генезис нам, в конце концов, еще не вполне ясен. Но уголь...

- Погодите, профессор. А насколько нам ясен генезис астероидов?

- Вы имеете в виду гипотезу Фаэтона?

- Можно ли зачеркивать ее совершенно?

- Не знаю; вот если бы мы успели детально исследовать хотя бы этот самый астероид...

- Но, так или иначе, мы можем принять, хотя бы на мгновение...

- Допустим.

- И уже гораздо проще - не правда ли, профессор, - предположить наличие выхода цинка.