Владимир Михайлов - Странный человек Земли

- ...И в самом деле замечательно! Надпространство! Конечно же, надпространство! Как я не подумал?!

Юрганов постарался выразить голосом максимум радости. Это было несложно: он и в самом деле обрадовался тому, что история эта заканчивается. Конечно, лучше бы обойтись без обмана. Но раз иначе нельзя... Икс перебил его размышления:

- Значит, это подходит?

- Да конечно же!

- Это правда?

- Разумеется!

Ох, как трудно было сказать это! Лишь ради той девушки, которая ждет кого-то на Земле, и еще не знает, что ждет меня. Ради девушки с большими, чуть диковатыми глазами...

- Это очень хорошо, что вы говорите правду.

- И что у вас нет необходимости меня уничтожить.

- Да. Это просто прекрасно, вы понимаете?

- И вы поможете мне расцепиться?

- Конечно!

- Ура!

- Ото, как вы экспансивны!

"Милый паучок, дорогое членистоногое! Вот теперь, если бы не транскоммуникатор, ей-богу, расцеловал бы тебя, - не в буквальном смысле, конечно".

- Благодарю вас, - сказал Юрганов вслух.

- Пожалуйста. Кстати: теперь вы не возражаете пропив совместного ужина? Ведь нет никаких причин...

Опять он за свое!

Юрганов даже разозлился. Потрясающее качество у этого Икса: несколькими словами может окончательно испортить и без того не самое чудесное настроение.

- Благодарю, - сказал он как можно елейнее. - Конечно, я испытываю к вам самые теплые чувства...

- Я знаю, - сказал ТК.

- Конечно, конечно. Но, знаете ли, я привык к стряпне моего автомата. А ваш...

- Я обхожусь без автомата.

- И вам это нравится?

- Нет, - транскоммуникатор очень искусно показал глубокий вздох собеседника. - Мне надоело. Но ничего не поделаешь.

"Воображаю, как у вас готовят. Слизь какую-нибудь".

- Тем более: зачем же доставлять вам неприятности? И к тому же, у нас принято сначала завершить дела, а потом...

- Как видно, - сказал Икс, - кое в чем я ошибаюсь. И вообще, население вашей планеты отличается многими странностями.

"Ну, это как оказать", - подумал Юрганов, но промолчал.

- Хорошо. Куда мне пристать?

- К гравигену. И покрепче...

- Не беспокойтесь. Но все же ужин за вами.

Покриви душой еще раз. Однажды начав, это все легче проделывать.

- Конечно, - оказал Юрганов. - За мной.

11

Утонув в противоперегрузочном кресле центрального поста, Юрганов зажмурил глаза. Сам того не замечая, он улыбался счастливой улыбкой. Вот сейчас все и произойдет.

Только что видеоустройства показали ему, как "Скачущий паук", развернувшись, тихо тронулся с места. Далеко за кормой "Оберона" он развернулся еще раз и медленно приблизился к кораблю со стороны гравигена. Магнитные присоски прижались к поверхности громадного шара. Тогда Юрганов, как было условлено, замигал кормовым прожекторам.

Сейчас начнется...

Юрганов ощутил слабый толчок. Какое это счастье: трогаться в путь...

Он следил за приборами, но и без них чувствовал, как нарастает перегрузка.

Еще, еще...

Минуты текли. Ну, кажется, достигнута достаточная скорость. Теперь начнется резкое торможение...

Юрганов снова зажмурился.

Слабый толчок. И все. "Оберон" шел ровным ходом.

Неужели готово?

Сорвавшись с места, Юрганов подскочил к заднему экрану.

Он увидел конус двигателя. А за ним...

За ним - ничего.

Нет этого громадного, надоевшего шара гравигена.

Нет! Нет!

Можно включать двигатель.

Юрганов поискал глазами "Скачущего паука". Далеко остался тормозящийся кораблик Икс.

Пусть бы он и оставался там. А мы теперь - домой.

Не то, чего доброго, и впрямь придется ужинать с его обитателем?

Юрганов уже положил было ладонь на стартер. Затем со вздохом взялся за реверс.

Ужин не ужин, а попрощаться все же надо.

Он выбрал рычаг реверса и лишь тогда включил двигатель, с удовольствием ощутив всем телом легкое содрогание корабля. Свой ход! Это вам не что-нибудь!

"Оберон" затормаживался. "Скачущий паук" на экране стал увеличиваться; он догонял, через полчаса их скорости уравнялись.

Стоя у экрана, Юрганов без прежнего отвращения увидел, как пухлое, восьминогое тело отделилось от кораблика и направилось к открытому люку "Оберона". Это - в последний раз. Ничего не поделаешь - проявим галактическую вежливость, Он все-таки неплохой парень. А мыслительный аппарат, кстати, у них, кажется, не хуже нашего. И они найдут свое место среди Объединенных Человечеств.

Ага: загорелся индикатор. Ну, пойдем в приемную.

Лицо Икса на экране выглядело оживленно. Ну, как же: он выполнил не такую уж простую операцию. И помог человеку; а это ведь куда приятнее, чем уничтожать.