Святослав Минков - Соломенный фельдфебель

Полковник уже было обмакнул перо в чернила, когда в дверь канцелярии раздался чуть слышный стук, и он поднял голову.

В то же мгновение дверь открылась. Офицер положил ручку и застыл на месте с раскрытым ртом. На пороге комнаты в положении "смирно" стоял - кто бы вы думали?

Соломенный человек.

- Разрешите доложить! - сказало четко чучело, отдав честь, и фельдфебельские его нашивки окончательно сбили с толку командира полка, который и без этого уже был в состоянии, близком к умопомешательству.

Полковник обхватил голову обеими руками и, до боли сжав глаза ладонями, зажмурился и пробыл в таком положении около полуминуты, мучительно стараясь разобраться в этой нелепой загадке. Затем он приоткрыл один глаз и сквозь пальцы посмотрел в направлении дведи. Но - о ужас! - сейчас соломенный человек стоял у самого ст&ла и дышал ему прямо в лицо. В дыхании слышался какой-то особенный шелест, напоминавший шум соломенного тюфяка, когда на него наступают нотой.

Полковник, который вообще был смелым человеком, заслужившим орден за храбрость, пришел вдруг в себя, вскочит из-за стола и, отбежав к стене, крикнул страшным голосом:

- Марш! Вон бтсюда! Марш!

- Поз-поз-вольте... док-клад-дную... з-записку... - заикаясь, проговорило чучело, протянув руку и положив на стол большой лист бумаги, сверху донизу исписанный фиолетовыми чернилами.

- Никаких докладных записок! - кричал обезумевший полковник. - Марш отсюда! Доложишь начальству: за нарушение субординации и порядка - на три дня в карцер.

- Разрешите, господин полковник, никто другой, кроме вас, не может принять этой записки! - смущенно просил соломенный человек, и нарисованные химическим карандашом глаза его мигали точь-в-точь так же, как глаза злого низкорослого фельдфебеля.

- Хорошо! Оставь ее! Посмотрю! Марш! - оскалился командир полка, свирепо взглянув на просителя.

- Слушаю, господин полковник! - воскликнуло чучело и, вторично откозыряв, обернулось кругом и направилось к двери. Из подмышки его правой руки торчал пучок почерневшей соломы, спина его была покрыта множеством заплат, на которых кто-то написал углем: "Коля".

Когда необыкновенный посетитель вышел, полковник нервно зашагал по комнате, потом подошел к окну и рассеянно, с пылающим от возбуждения лицом, стал смотреть на весело порхавших на казарменном дворе воробьев.

- Нет, не может быть, - сказал он самому себе. - Я, наверно, в бреду. Вот до чего может довести покер! - И распорядился позвать немедленно полкового врача.

Немного погодя явился врач со стетоскопом в руке.

- Да, доктор, - сказал мрачно полковник и начал рассказывать о только что случившемся с ним невероятном приключении.

- Покажите язык! - промолвил врач, когда полковник закончил свой рассказ.

- Так. А головную боль, головокружение чувствуете?

- Да, есть что-то в этом роде, - неуверенно ответил полковник.

- Гм, небольшое нервное расстройство! - торжественно заключил врач и, достав из кармана большую коробку, вынул из нее несколько порошков и вручил своему, страдающему нервным расстройством пациенту со словами:

- Три раза в день по одному порошку после еды. Оставшись один, полковник расслабленно подошел к письменному столу и опустился на стул. В ушах у него звенело, голова кружилась. У него не было никакого желания работать. Эта история испортила ему все настроение. Ему хотелось уйти домой, улечься в постель и проспать непробудно несколько дней подряд. Он посмотрел на красную розу в гильзе из-под французского снаряда, скользнул взором ниже, пробежал по книгам, и вдруг взгляд его приковал большой лист бумаги, на котором крупными каллиграфическими, буквами были написаны слова: ДОКЛАДНАЯ ЗАПИСКА.

Против своей воли полковник с бьющимся от ужаса сердцем начал читать странную просьбу, оставленную у него на столе. Тело его трепетало как в лихорадке, искрящиеся безумием глаза пропускали целые строки:

"...и так как в теперешнем моем положении я не могу больше служить мишенью для новобранцев, покорнейше прошу Вашего ходатайства, Господин Полковник, чтобы мне была дана рота или, если это невозможно, уволить меня в запас с полагающейся мне по законному праву пенсией по фельдфебельскому чину..."

- Нет! Тут что-то не то! - заорал командир полка и выбежал вон.

- Где чучело? Представить немедленно чучело! - гремел вдали его голос.

В казарме поднялась суматоха.

* * *

В сущности вот как было дело.

Когда наш сорви-голова пробрался ночью к соломенному человеку и пришил к его рукаву желтые фельдфебельские нашивки, он просто хотел подшутить над виновником всех своих страданий в казарме, не вкладывая никакого более глубокого смысла в свой поступок.