Алексей Калугин - Мир без Солнца

— Полковник, — Стайн приглашающим жестом протянула рук в сторону кресла, стоявшего слева от ее рабочего стола.

Полковник Глант вновь галантно поклонился и сел в предложенное ему кресло. Фуражка полковника заняла свое обычное место на углу стола.

— Кофе? — предложила Лиза.

— Благодарю вас, — полковник слегка наклонил голову.

Это было традиционное начало встречи руководителя экспедиции со старшим офицером, отвечающим за безопасность, после чего они переходили друг с другом на «ты».

— Какие новости, Чейни? — спросила Лиза, разливая по чашкам заранее приготовленный крепкий кофе, который они оба пили без сахара и сливок.

— То, что вчера Дугин обнаружил в Лабиринте локус, полагаю, ни для кого уже не секрет, — полковник аккуратно поднял со стола блюдечко вместе с наполненным ароматным черным напитком чашечкой, двумя пальцами взял миниатюрную чашечку за крошечную ручку и осторожно пригубил кофе. — Великолепно! — провозгласил он и, дабы до конца выразить свой восторг, полуприкрыл глаза.

Лиза польщено улыбнулось. Кофе она всегда готовила сама и ей было приятно, что полковник Глант мог по достоинству оценить ее искусство.

— Майский предлагает начать разведку второго уровня Лабиринта. В связи с этим потребуются какие-то дополнительные меры безопасности?

— Не думаю, — сделав глоток кофе, полковник усмехнулся какой-то своей мысли и качнул головой из стороны в сторону. — Мне вообще кажется, что опасность, которую представляет собой Лабиринт, сильно преувеличена.

— Но в отчете Кийска сказано, что...

Гримаса, появившаяся на лице Гланта, заставила Лизу умолкнуть на полуслове, — левый угол рта полковника приподнялся вверх, а бровь заняла диагональное положение. Таким образом Глант без лишних слов продемонстрировал все свое презрение к человеку, имя которого было только что упомянуто.

— Извини, что перебил тебя, Лиза, — со свойственной ему деликатностью произнес Глант, — но я тоже читал отчет Кийска и, по моему мнению, в нем нет и десятой доли правды. К тому же, как известно, любое свидетельство, которое исходит только от одного человека, считается в высшей степени ненадежным.

Лиза слегка развела руками:

— К сожалению, других свидетелей активности Лабиринта у нас нет.

— В том-то все и дело, — Глант многозначительно поднял указательный палец. — Нам приходится доверять показаниям одного-единственного человека, чья добросовестность лично у меня вызывает большие сомнения.

— Но то, что на РХ-183 погибла первая плановая экспедиция, а затем и отряд, посланный для инспекции колонии, основанной проповедником Кулом, так же, как и сама колония, — это факт.

— В соответствии с официальными данными, первая экспедиция погибла в результате несчастного случая, когда корабль со специальной комиссией Совета безопасности, прибывший на РХ-183, при посадке врезался в лабораторный корпус станции. Ну, а что касается случая с колонией религиозных фанатиков... — полковник Глант сделал паузу, чтобы поднести к губам чашечку кофе. — Как известно, последователи Кула практиковали человеческие жертвоприношения. Поэтому не исключено, что под угрозой ликвидации колонии они сначала убили всех членов инспекционного отряда, а затем, понимая, чем все это для них закончится, совершили коллективное самоубийство. Самым странным во всех этих историях мне представляется то, что, как в первом, так и во втором случае, единственным, оставшимся в живых становился Кийск.

— В первом случае вместе с ним на Землю вернулся еще один участник экспедиции, — напомнила Лиза.

— Верно, — согласился Глант. — Только, как выяснилось в Совете безопасности, Борис Кивнов оказался не совсем человеком. Или, вернее, совсем не человеком. К тому же, спустя какое-то время он бесследно исчез из строго охраняемого здания.

— Какое отношение к этому имеет Кийск? — пожала плечами Лиза. — Его в то время даже не было на Земле.

— Но тем не менее, это он доставил на Землю существо неизвестного происхождения, внешность которого была позаимствована у одного из погибших членов первой экспедиции на РХ-183. Все это представляется мне в высшей степени подозрительным.

— Но именно Совет безопасности настоял на том, чтобы Кийск был включен в состав нашей экспедиции. Значит, там ему доверяют.

— У Совета безопасности могли быть на это свои резоны, о которых мы даже не подозреваем. Что касается лично меня, — полковник Глант коснулся указательным пальцем золоченой пуговицы у себя на груди, — я полагаю, что единственным, что может представлять какую-то опасность на этом планете, является сам Кийск. Вполне вероятно, что как в первом, так и во втором случае Кийск тем или иным образом был причастен к гибели людей, вместе с которыми он высаживался на РХ-183. Я не утверждаю, что в том был злой умысел с его стороны. Вполне возможно, что к гибели людей привела обычная недобросовестность, проявленная Кийском. Он же постарался прикрыть себя, придумав историю о том, какую страшную угрозу представляет собой Лабиринт для каждого, кто высадится на РХ-183.