Алексей Калугин: Время — назад!: Фантастические рассказы.

— Как это нет?! Почему командира отделения нет на месте?! — продолжала между тем вопить телефонная трубка.

— Потому что он убит прямым попаданием снаряда, — все так же спокойно ответил я. И на всякий случай уточнил: — Вражеского снаряда.

Телефонная трубка на мгновение умолкла.

— Орудие цело? — спросила она уже более спокойно через несколько секунд.

Вот же подлец! Что бы сначала поинтересоваться, нет ли у нас других потерь? Так нет же, его в первую очередь интересует, уцелела ли пушка!

— А что ему будет? — с затаенной злостью ответил я. — Оно же железное.

Мой сарказм остался непонятым.

— Сержант Антипов! Принимайте командование отделением!.. — И только сейчас он подумал о том, что, кроме меня, в отделении могло больше никого не остаться. Хотя волновали его опять-таки не судьбы конкретных людей, а вопрос, сумею ли я один справиться с орудием. — Сколько человек у вас в отделении?

— Вместе со мной трое, — ответил я, глядя на то, как, словно внезапно ожившие древние чудовища, тяжело и медленно выбираются из-под песка Динелли и Берковиц.

— Приказ: немедленно открыть огонь по неприятелю! Записывайте координаты цели, сержант!

— Записываю. — Прижав трубку к уху плечом, я достал из кармана блокнот и авторучку.

— Два-четырнадцать-икс-икс-эль!.. Повторите!

— Два-четырнадцать-икс-икс-эль, — послушно повторил я.

— Выполняйте!

— У меня есть опасения, что орудийный прицел сбит...

— Выполняйте приказание, сержант!

В трубке раздались частые гудки отбоя.

Я удивленно посмотрел на микрофон трубки. С человеком я разговаривал или с компьютером, запрограммированным на скорейшее уничтожение собственных боеприпасов?

Секунду помедлив, я кинул трубку в песок.

— Целы? — спросил я, обращаясь к Берковицу и Динелли.

— Вроде как, — не очень уверенно ответил мне итальянец.

Берковиц в это время стоял на четвереньках и обеими руками разгребал кучу осыпавшегося в окоп песка.

— Чего он там ищет? — спросил я у Динелли. Тот молча пожал плечами.

— Берковиц!

— Есть! Нашел!

Берковиц вскочил на ноги, радостно размахивая парой красных носков.

— Ну ты и тип, Берковиц!

Я раздраженно сплюнул в песок. Тут нужно было хором молиться всем нашим богам, прося и в следующий раз оставить нас в живых, а он в песке роется, ищет носки, которые, быть может, и не наденет ни разу в жизни.

— А что с лейтенантом? — спросил Динелли, глядя на воронку со спекшимся по краям песком, словно сам не понимал, что произошло с командиром.

Я молча скрестил руки.

Берковиц сдвинул каску на лоб и поскреб грязными ногтями стриженый затылок.

— Зато мы теперь можем быть спокойны, — произнес он едва ли не радостно. — В соответствии с теорией вероятности снаряды дважды в одну воронку не попадают.

— Да иди ты со своей теорией, — махнул на него рукой Динелли. — Все дело не в математике, а в судьбе — кому что на роду написано.

— Ты серьезно в это веришь? — удивленно посмотрел на Динелли Берковиц.

— Я ни во что не верю! — с раздражением ответил тот. — Я просто хочу остаться живым! — Он перевел на меня свой взгляд, который показался мне почти безумным. — Что передали из штаба?

— Велели открыть огонь по неприятелю, — безразличным тоном ответил я.

Мне и в самом деле было все равно. Я не верил в то, что если грохот нашей пушки присоединится к нескончаемой артиллерийской канонаде, то это как-то скажется на ходе боевых действий. На чем это могло отразиться, так разве что только на моей головной боли.

— Ну так что? — непонимающим взглядом посмотрел на меня Динелли. — Мы будем стрелять или не будем стрелять?

— Не вижу причин не выстрелить, — без особого энтузиазма отозвался я и сунул в руки Динелли блокнот с координатами цели.

Пока Динелли наводил прицел, мы с Берковицем подтащили к пушке пять ящиков со снарядами. Обойма и без того была полной, мы делали это только ради того, чтобы чем-то занять себя. Иначе можно было просто сойти с ума от нескончаемого грохота взрывающихся снарядов.

После этого я присел на ящик и закурил, глядя на то, как возится с прицелом Динелли.

Берковиц не курил. Он присел на ящик рядом со мной, вытащив из-за пазухи свои красные носки, и, расстелив на коленке, стал нежно, словно котенка, поглаживать их.

— Готово! — сообщил Динелли, выпрямив спину.

После того как прицел был наведен, а обойма заряжена, командиру отделения только и оставалось, что опустить вниз пусковой рычаг. Что я и сделал не хуже, чем лейтенант Шнырин.