Алексей Калугин - Время — назад! - Фантастические рассказы.

— Откуда такой? — глазами указал Базин на столб. — Сами сделали?

— Не, на болоте нашел, — махнул рукой куда-то в сторону дед.

— И не лень было тащить?

— А что же не притащить, он же легкий совсем. Базин постучал по столбу костяшкой пальца, думая

услышать отзвук внутренней полости.

— Цельный.

— А что ж, цельный. А все одно — легкий. Базин толкнул столб ладонью.

— Глубоко врыт?

— Не, — улыбнулся дед. — Сам стоит.

— Не может быть.

Базин снова толкнул столб, на этот раз посильнее.

— Ты его вверх потяни, — посоветовал дед.

Базин обхватил столб ладонями и дернул вверх. Столб легко оторвался от земли. И веса в нем действительно было не больше десяти килограмм.

— Да, — только и смог сказать Базин, опустив столб на прежнее место.

— А то ж, — усмехнулся дед.

— Не продадите? — прямо в лоб задал вопрос Базин.

От неожиданности дед на мгновение опешил. У него и в мыслях не было, что разговорчивый приезжий вдруг начнет торговать у него столб от забора. Тут главное не продешевить. Дед принялся задумчиво грызть толстый кривой ноготь на большом пальце, прикидывая, сколько можно запросить с чудака.

— А на кой он тебе? — спросил дед, чтобы еще потянуть время.

— Дверь в гараже подпирать, — ответил Базин первое, что пришло в голову.

Дед понимающе покивал головой и принялся за обработку ногтя на следующем пальце.

— Так как же, продадите?

— А что ж... Хотя, сам понимаешь, вещь в хозяйстве нужная.

Базин понял, что дело теперь только в цене. Если дать деду подумать еще немного, то он заломит за свой столб цену, за которую можно купить квартиру в Москве с видом на Мавзолей, и торговаться с ним тогда придется до позднего вечера, сбивая цену по рублю.

— Сколько? — задал конкретный вопрос Базин. Дед посмотрел на обкусанный ноготь, сплюнул в

пыль под ногами и, сам удивляясь своему нахальству, ответил:

— Три бутылки белой.

— Идет, — с готовностью согласился Базин. — Деньгами возьмете?

— Не, — решительно отказался дед. — Только натурой.

Базин спорить не стал.

— Магазин там, в начале деревни, недалеко, — напутствовал его дед, в одно мгновение ставший общительным и словоохотливым. — Но только он не работает. Зинка дома сидит, потому что в доме у нее товара больше, чем в магазине. Ты прямо к ней и езжай, ее дом через один после магазина. Сверху она берет по-божески, а вот торговаться с ней без толку, она какую цену назовет, на той и стоять будет до смерти.

Без каких-либо проблем Базин отыскал Зинкин дом, вошел в контакт с хозяйкой и после недолгих переговоров приобрел три бутылки огненной воды, по сию пору являющейся универсальным эталоном стоимости любых видов товаров и услуг на всей территории по-прежнему огромной, хотя и несколько подсевшей на манер шагреневой кожи страны.

Дед уже отвязал от столба проволоку, на которой висела калитка, и теперь стоял рядом, любовно оглаживая товар. Получив от Базина оговоренную плату, он моментально пропал из виду, слившись с природой.

Базин без особого труда загрузил столб в машину, уложив его на пол возле заднего сиденья. Когда он уже сел за руль и повернул ключ, в окне рядом с ним возникла голова деда, непонятно как здесь оказавшегося.

— Ты поаккуратнее с этими птичками, — таинственным шепотом произнес дед, проникновенно глядя на Базина и дыша ему в лицо свежим водочным духом. При этом он тыкал пальцем в сторону заднего сиденья, где лежал столб. — Одна из маленьких меня как-то раз чуть за палец не цапнула.

— Хорошо, понял, — отмахнулся от него Базин.

— Ну, как знаешь. — Дед отвалился от машины и раскинул руки в стороны, демонстрируя полную свою непричастность ни к чему на этом свете. — Как знаешь, теперь они твои.

До дома Базин добрался только под вечер, с первыми сумерками. Машину он оставил прямо у подъезда, загнав на газон. Взвалив столб на плечо, Базин поднялся к себе на третий этаж, осторожно оглядываясь на поворотах лестницы, чтобы случайно не зацепить стену и не обломать какой-нибудь из птичек длинный клюв или уродливое крыло.

Постелив на пол развернутую газету, Базин установил столб в центре комнаты. После этого он раздернул шторы, распахнул балконную дверь и приступил к изучению покупки.

Столб, без всяких сомнений, был цельнометаллический, в чем Базин убедился, тщательно простукав его по всей длине. При этом вес его совершенно не соответствовал размеру. На столбе не было ни сварных швов, ни следов ковки, ни каких-либо дефектов литья. Вместе с украшающими его птицами и площадкой, на которой они сидели, столб составлял единое целое, неизвестно кем, когда, для чего и, главное, каким образом выполненное. Сами птицы, изображенные со скрупулезным вниманием к мельчайшим деталям, были скорее похожи на безобразную помесь летучих мышей с доисторическими крылатыми ящерами. Они были отвратительны. Отвратительны до такой ужасающей степени, что невольно вызывали восторг.