Роман Афанасьев: Хроники черного замка

-==Часть 1. ВОЗВРАЩЕНИЕ==

Солнце клонилось к закату, в сгущающихся сумерках темнел хвойный лес. Одинокий путник, закутанный в темный плащ, шел по давно нехоженой дороге, опираясь на свой деревянный посох. Широкополая шляпа скрывала его лицо. Он шел, не торопясь, как человек уверенный в себе и в своем пути. В лесу мелькали огоньки лесных созданий и слышался шорох, сопровождавший движенье зверей. Тропа вывела таинственного путника на старую, пыльную дорогу, по которой никто не проходил уже наверно лет сто. Но она не заросла, эта дорога, ведущая за поворот. Отнюдь.

Спустя несколько минут, путник, миновав поворот, вышел к воротам черного замка. Замок стоял в лесу с незапамятных времен, но стены его не были тронуты разрушением. Путник подошел поближе к воротам замка. Вправо и влево простирались высокие черные стены, а посередине находились огромные деревянные створки ворот. Путник подошел ближе и оглядел их. Стояла мертвая тишина. Даже птиц не было слышно в этой части леса. Замок молчал. Он был пуст.

Человек, изучив створки, отступил назад и взмахнул рукой. Тотчас тишину разорвал грохот, с сумеречного неба упала белая вспышка молнии, острием своим ударив в ворота. Но створки ворот даже не шелохнулись, молча приняв удар. Путник снова шагнул вперед, осматривая врата замка. На этот раз он отошел подальше и, приподняв посох, с силой ударил им в землю. По земле побежала ломаная линия огня. Она впилась в ворота, взбежала наверх, по щели, где сходились створки, и лопнула огненным фейерверком. Ворота застонали и распахнулись, натружено скрипя створками в сгустившейся темноте. Человек поднял голову к небу, сорвал с головы свою шляпу и громко рассмеялся, подставляя лицо вечернему ветру.

-==x x x==

Новый правитель северных областей, недавно прибывший из столицы, внимательно выслушал доклад о пробуждении черного замка. Поразмыслив немного, он язвительно заметил:

- Не верю я в эти сказки о черном замке, у нас на юге ими пугают детей. Неужели мои советники дети?

Трое советников опустили головы, уставившись на столешницу. И лишь один, самый старый встал, поглаживая рукой седую бороду.

- Господин правитель, Черный Замок - реален. В молодости я сам бывал около него. Почти 100 лет замок спит, ходили слухи, что повержен последний из семьи замка. Но неделю назад наши осведомители донесли, что в замке появились признаки жизни - свет, дым.

Молодой правитель покраснел от гнева.

- Ну что ж, - прорычал он, - вот ты и отправишься туда за подробностями. Возьми с собой моего сотника Твора и отправляйся! Советник помялся и направился к двери. Вдогонку ему донеслось:

- Возьми еще с собой священника церкви Гоара, на всякий случай! Советник обернулся, низко поклонился и исчез за дверью.

-==x x x==

Темная фигура скользила по коридорам Черного Замка. Ворвавшийся в Замок искал источник силы. Незваный гость заходил в пустые залы и кладовые. Находил секретные двери и забытые ходы ведущие в бездны. Наконец он нашел что искал. У самого основания замка он нашел большую комнату. Она вся была пропитана той силой, что влекла его сюда. Посреди комнаты на каменной подставке стоял источник всей магии Черного Замка - небольшой хрустальный шар, переливающийся всеми оттенками зеленого. Колдун рванулся к нему и замер, упиваясь силой, что исходила от зеленого шара.

-==x x x==

Твор, сотник имперской гвардии, изумленно взирал на ворота замка притаившегося среди леса. При этом он машинально поглаживал короткую черную бородку, аккуратно подстриженую.

- Советник, это наша цель? - спросил он спешиваясь. Ответил ему толстый, маленький человечек - священник церкви Гоара:

- Да это он - проклятый Черный замок! Гнездо Черных чародеев!

Советник не спеша разгладил седую бороду и спешился. Подойдя к самым воротам, он крикнул: - Именем короля северного Снорта - отворите! Ответом ему послужило молчание замка. Усмехнувшись в бороду, советник быстро пробормотал что-то и взмахнул рукой. На сей раз, ответ пришел немедленно: клинок молнии ударил в советника, но тот сумел отклонить удар. Тотчас грянул гром, ворота распахнулись и два черных вихря рванулись к путникам. Твор выхватил меч, но священник опередил его. Бормоча проклятья, он вступил в схватку, с вихрем размахивая странным деревянным мечом. Твор бросился на помощь советнику, отражавшему натиск второго вихря. Но и там его помощь не понадобилась. Зато, секунду спустя, на него навалилась толпа тварей, похожих на уродливых собак. Кроша их мечом, Твор услышал вскрик и, обернувшись, увидел, как священник исчезает в черном вихре. Собаки усилили натиск и тут советник крикнул: