Орсон Кард - Тень Гегемона

Деньги сестры Карлотты шли из Ватикана. Там был человек, знающий, чем она занимается. У Карлотты тоже было достаточно денег на текущие нужды. Ни у кого из двоих не было склонности воспользоваться этой ситуацией. Они тратили мало - сестра Карлотта, потому что больше ей не было надо, Боб, потому что понимал, что любая пышность или излишества привлекут внимание людей и запомнятся, образуя след. Он всегда казался ребенком, который выполняет бабушкины поручения, а не героем-недомерком, тратящим свои наградные.

Паспорта тоже не создавали проблем. Опять-таки Графф смог потянуть за нужные ниточки. Учитывая их внешний вид - оба средиземноморского типа, - паспорта им выдали каталонские. Карлотта хорошо знала Барселону, и каталонский был языком ее детства. Сейчас она еле говорила на нем, но это было не важно - мало кто вообще его помнил. И никто не удивлялся, что ее внук этого языка не знает совсем. И вообще, много ли каталонцев можно встретить в дороге? Кто попытается проверить? Если кто-то станет слишком любопытным, они просто переедут в другой город, даже в другую страну.

Самолет приземлился сперва в Майами, потом в Атланте, потом в Гринсборо. Боб и Карлотта устали и всю ночь проспали в отеле аэропорта. На следующий день они вошли в сеть и распечатали расписание автобусных маршрутов округа. Система была современной, крытой и электрифицированной, но карта показалась Бобу бессмысленной.

- Почему вот здесь автобусы не ездят? - спросил он.

- Здесь живут богатые, - объяснила ему Карлотта.

- Их заставляют жить всех в одном месте?

- Так им безопаснее, - сказала Карлотта. - А еще больше шансов, что дети будут вступать в брак с детьми из других богатых семей.

- Но почему им не нужны автобусы?

- Они ездят в индивидуальных машинах. Могут себе позволить платить налоги на транспорт. Это дает им свободу самим планировать свое время. А заодно показывает всем, какие они богатые.

- Все равно глупо. Смотри, как далеко приходится автобусам объезжать.

- Эти богатые не хотят забирать свои улицы под крыши ради системы транспорта.

- Ну и что из того? - не понял Боб. - Мало ли кто чего не хочет?

Сестра Карлотта засмеялась:

- Боб, разве у военных мало глупостей?

- В конечном счете человек, выигрывающий битвы, получает право принимать решения.

- Ну а эти богатые люди выиграли экономические битвы. Или их деды выиграли. Так что почти всегда получается так, как они хотят.

- Иногда мне кажется, что я вообще ничего не понимаю.

- Ты прожил половину своей жизни в трубе в космосе, а до того жил на улицах Роттердама.

- Я жил с семьей в Греции, жил в Араракуаре. Должен был уже начать разбираться.

- То была Греция и Бразилия. А это - Америка.

- Значит, деньги правят в Америке, а там - нет?

- Не так, Боб. Деньги правят почти повсюду. Но в разных культурах это проявляется по-разному. В Араракуаре, например, сделано так, что трамвайные линии проходят к богатым районам. Зачем? Чтобы слуги могли ездить на работу. В Америке больше боятся воров, и потому признак богатства - сделать так, чтобы добраться в такие районы можно было только на личной машине или пешком.

- Иногда я скучаю по Боевой школе.

- Это потому, что там ты был одним из богатейших - в той валюте, которая там котировалась.

Боб задумался. Как только ребята увидели, что он, слабый и сопливый, может обогнать их по любому предмету, это дало ему какую-то власть. Каждый знал, кто он такой. Даже те, кто над ним насмехался, выказывали ему какое-то ворчливое уважение. Но…

- Там не всегда бывало по-моему.

- Графф мне рассказывал о твоих ужасных выходках. Ты лазил по вентиляционным каналам и подслушивал. Взламывал компьютерные системы.

- Но меня поймали.

- Не так быстро, как им бы хотелось. А разве тебя наказали? Нет. Почему? Потому что ты был богатым.

- Талант и деньги - вещи разные, - не сдавался Боб.

- Это потому, что деньги ты можешь унаследовать от предка, который их заработал. И ценность денег признают все, но только избранная группа понимает ценность таланта.

- Так где же живут Виггины?

У сестры Карлотты были адреса всех семей с этой фамилией. Их было немного - большинство писало свою фамилию как Виггинз.

- Но это вряд ли нам поможет, - сказала Карлотта. - Домой к нему ходить не надо.

- А почему?

- Потому что мы не знаем, в курсе ли его родители, чем он занимается. Графф считает, что наверняка нет. Если придут двое иностранцев, они могут заинтересоваться, чем занимается в сетях их сын.