Орсон Кард - Говорящий от имени мертвых (Голос тех, кого нет)

Неожиданно для себя она рассмеялась.

– Говорящий от имени Живущих.

– Я тоже читал «Королеву Пчел и Гегемона», – сказал он. – Но я не думаю, что это достойное поприще для самоутверждения.

Но она все еще не доверяла ему, не верила его обещаниям.

– Мне хотелось бы чаще бывать здесь. Каждый день.

– Мы запираем станцию, только когда уходим домой.

– Все остальное время. Вы еще устанете от меня. Будете говорить, чтобы я ушла, секретничать за моей спиной. Будете призывать к благоразумию, заставите отказаться от моих идей.

– Мы только недавно стали друзьями, а ты уже считаешь меня лгуном и обманщиком, вот уж нетерпеливая глупышка.

– Но вы будете… Все так поступают, они всегда хотят, чтобы я ушла…

Пайпо пожал плечами.

– Ладно! Каждый когда-нибудь хочет, чтобы кто-то ушел, оставил его в покое. Когда-нибудь и я захочу, чтобы ты оставила меня в покое. Но даже если я скажу тебе: «Уходи!», это не значит, что ты должна действительно уйти.

Слова поставили ее в тупик, она никогда еще не оказывалась в таком положении.

– Можно сойти с ума.

– Только одно условие. Обещай мне не вступать в прямой контакт с порквинхами. Потому что я не смогу позволить тебе этого. И если когда-нибудь ты нарушишь данное обещание, Конгресс Звездных Путей закроет нашу научную тему, запретит любые контакты с ними. Обещаешь мне? Иначе все – мои труды, твои труды – все пойдет прахом.

– Я обещаю!

– Когда ты хочешь пройти экзамен?

– Сейчас! Могу я начать прямо сейчас?

Он мягко усмехнулся, протянул руку и, не глядя, включил терминал-экзаменатор. В воздухе появилась первая генная структура.

– У вас уже готовы экзаменационные задания, – воскликнула она. – Вы прямо сейчас можете начать экзамен? Вы знали заранее, что разрешите мне пройти комиссию!

Он кивнул.

– Я надеялся. Я верил в тебя. Я пытался помочь тебе разобраться в твоем будущем, в твоих мечтах. Если, конечно, они чего-нибудь стоят.

Вряд ли бы она была Новинхой, если бы не ответила очередным подвохом.

– А вы – ценитель грез.

Возможно, он не принял ее слова за оскорбление. Он только улыбнулся.

– Вера, надежда и любовь – вот основа всему. Но главнейшее из всех любовь.

– Вы не можете любить меня, – сказала она.

– Ах, – произнес он в ответ, – я – ценитель грез, а ты – ценитель любви. Ладно, выношу приговор твоим мечтам – хорошие мечты, и осуждаю тебя делом всей своей жизни добиваться их осуществления. Я надеюсь, что когда-нибудь ты признаешь меня невиновным в преступлении любить тебя. – На мгновение он привстал. – Я потерял дочь во время десколады. Она была моложе тебя.

– И я напомнила вам о ней?

– Она совсем не похожа на тебя.

Она начала контрольное тестирование. Оно заняло три дня. Ее знания получили высокую оценку, намного превышающую знания выпускников университетов. Впоследствии она даже не вспомнит сути вопросов, так как это было концом детства и началом ее новой карьеры, подтверждением призвания, ставшего делом всей ее жизни. В то же время она хорошо запомнила само прохождение экзаменов, так как это было началом ее работы на станции Пайпо, где Пайпо, Лайбо и Новинха вместе образовали первое сообщество, в которое влилась Новинха после смерти родителей.

Было очень трудно, особенно в начале. Новинха не могла избавиться от привычки противопоставлять себя всем и вся. Пайпо понимал это и старался отклонять ее словесные выпады. Особенно часто доставалось Лайбо. Станция зенадоров была единственным местом, где они могли побыть с отцом вдвоем.

Сейчас, не спрашивая его согласия, туда втерлась третья особа, презирающая всех и требовательная, которая говорила с ним, как с ребенком, хотя сама была не старше его. Бесило его и то, что она была полноправным зенобиологом, со всеми привилегиями, полагающимися взрослым, а он все еще оставался учеником-практикантом.

Он старался терпеливо сносить все издевки. Был абсолютно склонен и полностью верен себе. Он не выражал своих чувств открыто. Но Пайпо знал своего сына и увидел, какой огонь пылает в его сердце. В конце концов даже импульсивная Новинха осознала, что ее нападки давно превысили предел терпения нормального человека. Каким образом ей удалось раззадорить этого неестественно спокойного, сдержанного, красивого парня?

– Ты думаешь, вы очень плодотворно работали все эти годы, – сказала она однажды, – вы даже не представляете как свиноподобные воспроизводятся.

Как вы узнали, что они все – самцы?