Джеффри Карвер - Формула Клипсис

Майк, моргая, уставился на босса, постигая его логику.

– Ну, пойдем на разбор? – мягко спросил Лек. Майк кивнул и пошел за ним, чувствуя, что на душе стало немного легче. Разбор, конечно, прошел в мрачной атмосфере. Временная потеря Тайлы была для Лека ударом, который ставил под сомнение график полетов на ближайшие несколько недель; да и корабль не мешало хорошенько протестировать на предмет возможных повреждений. Между тем до соревнований оставалась всего неделя, и команде следовало изрядно поднапрячься. Анализ полетной телеметрии подтвердил, что происшествие явилось следствием двух ошибок – Майка и Тайлы. Ни одна из ошибок сама по себе не могла вызвать подобного инцидента, который еще относительно благополучно окончился. Разгорелась небольшая дискуссия о том; как предупредить такие случаи в будущем, но все в конце концов сошлись на том, что каждый должен быть осторожнее. Вскоре разговор перешел на поиск замены для Тайлы. Лек задумчиво почесал ухо.

– В общем, так, – начал он, – у нас есть сменный пилот. Но она вернется в строй только через пару гонок, поэтому вместо того, чтобы нанимать на ее место человека, мы можем найти временную замену среди членов команды, – он посмотрел в сторону Майка. – Как насчет того, чтобы немного полетать, Майк? Это, конечно, будет не постоянная работа, к тому же... – Он хихикнул. – По-моему, ты еще не готов для заездов Сэма Адамса, но все же...

– Он пожал плечами и потянул себя за мочку уха. – А что думает команда?

Остальные загалдели, в принципе одобряя решение босса, а у Майка голова пошла кругом. Он попытался сформулировать свои сомнения.

– Конечно, но... но...

– Ну что?

– А как же... ну, то есть после сегодняшнего случая? Когда я так прокололся?

Лек подался вперед и внимательно посмотрел на него.

– Я думал, мы все уже выяснили. Да, прокололся. Также, как и Тайла. А думаешь, я не прокалывался? Думаешь, Эндрю никогда не прокалывался, – он посмотрел по сторонам и хмыкнул. – Впрочем, Эндрю, может, и не прокалывался. – Когда все отсмеялись, Лек продолжил серьезным тоном:

– Упав с лошади, ты встаешь и снова садишься в седло. Разбив самолет при посадке, ты садишься в другой самолет – при условии, что тебе дадут еще одну машину, – он улыбнулся. – Ну вот, я тебе даю машину. Что скажешь? Лицо Майка расплылось в улыбке. Что он мог сказать? У Майка оставалось одно невыполненное дело, от которого он бы с удовольствием увильнул – нужно было извиниться перед Тайлой. На следующий день она пришла в док с рукой на перевязи и, увидев Майка, не улыбнулась, но ничего не сказала.

Майк подождал минуты две, заканчивая работу за одним из компьютеров. В конце концов он глубоко вздохнул и направился к креслу, в котором сидела Тайла, изучая данные полетной телеметрии. Он напрягся и сказал:

– Привет, Бродячая Кошка.

Тайла, вздрогнув, подняла голову. Лицо ее было хмурым. Казалось, она не помнила этого прозвища. Майк откашлялся.

– Как рука?

Она пожала плечами.

– Нормально, – голос звучал безучастно. Какие бы чувства ее ни обуревали, она их держала при себе.

– Знаешь... ну... я только хотел сказать...

– Хорошо поработали, да?

– А?

– Для Лека. Для команды, – она мрачно посмотрела на распечатку данных и сказала:

– Вчера было слишком много ошибок. Слишком много этих чертовых ошибок, – в голосе звучала горечь.

– Я знаю, и мне очень жаль...

– Послушай, – сказала она с нажимом. – Мы оба напортачили. Оба, понял? Но я – пилот, и я за все отвечаю.

– Наверное, – тихо отозвался Майк.

– Главное – это команда, – Тайла сжала губы, и Майк кивнул. – Не думай, пожалуйста, что мне нравится это твое «наверное», потому что мне оно вовсе не нравится, – добавила она колючим голосом. – И эта штука мне не нравится, – она ткнула в повязку левой рукой. – И болит дьявольски, если хочешь знать, – она скривила губы. – Но команду подводить нельзя. Майк прочистил горло.

– Верно.

– Так что не подведи нас.

– Хорошо, – он чувствовал, что заливается краской.

– Как я подвела, – добавила она и вновь посмотрела на распечатку.

Майк кивнул – больше сам себе, нежели ей. Видимо, это максимум, на что она способна, принимая его извинения. Он повернулся и пошел прочь.

– Эй, Дворняга, – окликнула она его.

Майк обернулся.

Не поднимая головы, она пробурчала:

– Не вини себя. Майк слабо улыбнулся.

– Ладно, – сказал он и зашагал прочь.

Не успел Майк и глазом моргнуть, как надвинулся день гонок. Во всяком случае, так ему показалось.