Немо Рамджет - Все грядущие дни

Несмотря на значительные перемены, Жизнь как таковая осталась, и даже сохранила некоторых из своих органических предшественников, о чём будет сказано далее.

Жуколицые, по природе своей скромно держащие себя и страдающие ксенофобией на фоне своего опыта повторных инопланетных вторжений, стали первым видом, который столкнулся с нападением Гравиталов. То, что Жуколицые оказались самыми удачливыми из потомков людей, выглядело столь же иронично, как и их судьба. Вместо истребления, как было с прочими их кузенами, они выжили как единственные органические существа в Империи Машин.

Точные причины того, почему их оставили жить, до сих пор остаются неизвестными. Возможно, к тому времени Машины не обратили против них свою безжалостную апатию. Или, возможно, они пожалели бедных органических существ и разрешили им вести жалкую пародию на существование.

Какими бы ни были причины этого, Жуколицые выжили. Но больше они почти не напоминал своих изначальных предков. Генная инженерия, забытое искусство путешествовавших по всей Галактике Ку, (а затем также и Разводчиков Инструментов) было почти столь же всесторонне освоено Машинами. Не испытывая колебаний перед необходимостью деформировать существ, которых они действительно не рассматривали как живых, они оставили свой след в ДНК Жуколицых, создав поколения в буквальном смысле отвратительных существ. Стали бы женщина или мужчина наших дней выказывать какие-то чувства по отношению к повторно собираемому компьютеру, а тем более к перерабатываемому мусору? Таким было отношение Гравиталов на вершине своего триумфа.

Так было создано множество Объектов, искажённых до такой степени, что даже вмешательство Ку казалось сравнительно скромным по сравнению с этим. Большинство из них использовалось в качестве слуг, служителей и рабочих там, где требуется ручной труд. Это были удачливые формы. Некоторые недолюди были низведены до уровня клеточных культур, годящихся лишь для газообмена и фильтрации отходов. Другие были изменены для жизни в совершенно искусственной экосистеме: причудливое моделирование, которое служило только в качестве развлечения. Некоторые машины, всё ещё обладая человеческими амбициями, вывели эту практику на новый уровень и создали живые произведения искусства — обречённых, одноразовых существ, которые существовали исключительно как биологический анахронизм.

Будь оно инструментом, рабом или развлечением, Человечество осторожно держалось за своё биологическое наследие, пока его кузены Машины безраздельно властвовали на протяжении невероятных пятидесяти миллионов лет.

Архетип Жуколицего между двумя его искажёнными потомками. Слева от него: полидактил с увеличенным фаллосом, разводимый как жертвенное существо в одной из множества различных религий Машин. Справа: одноразовое произведение искусства — существо, созданное, чтобы играть своими изменёнными пальцами, как набором барабанов, завывая мелодию какой-либо популярной песни.

Вспомните, что, несмотря на свою мощь галактических масштабов, Империя Машин не была однородной. Она включала в себя множество различающихся фракций, которые не всегда соглашались друг с другом обо всём, включая обращение со своими угнетёнными биологическими Объектами.

Некоторые Машины в ходе процесса, задействовавшего ряд религиозных, социальных и философских доктрин, начали постигать универсальность жизни и общее происхождение органического и механического человечества. Первоначально такие индивидуумы жили в уединении или скрывали свою веру от окружающего мира. Они тайно проектировали родословные линии Объектов, которые могли жить, двигаться и думать так свободно, как это было для них возможно. В нескольких незабываемых случаях инженеры влюбились в свои создания, и их мука вдохновила другие Машины на то, чтобы думать хотя бы немного иначе.

В итоге идеология получила достаточный импульс, чтобы открыто практиковаться в повседневной жизни. Однако секта Толерантности вскоре пришла к разногласиям со своими бескомпромиссными, полностью механическими конкурентами. Бурлящая нетерпимость, возникшая между этими двумя фракциями, наконец, нашла выход, когда некоторые Толерантные Машины потребовали оставить в покое несколько миров для неограниченного развития биологической жизни. Ад дал трещину, и Империя Машин, внешне цельный монолит галактических масштабов, вступила в свою первую короткую, но ожесточённую гражданскую войну.