Немо Рамджет - Все грядущие дни

Человек из Парусного Народа выходит на охоту со своим товарищем, вооружённым гарпуном (на заднем плане). Чрезвычайно жестокие по своей природе, эти люди часто принимают участие в диких охотничьих кампаниях, чтобы в условиях современной жизни подавить свою кровожадность. Обратите внимание на «руки», производные от языка, и сопровождающее их летающее существо, фактически одного из отдалённых родственников Парусного Народа.

Их пропитанное удовольствием существование, находящееся в пределах, отведённых их статичным райским миром и их наследственно закреплённым замедленным темпом эволюции, выглядело не имеющим необходимости для изменений. Возможно, это было истинным положением дел на протяжении миллиона лет или около того. Но в большем масштабе времени состояние полного застоя было лишь мечтой.

На протяжении особой эры геологические катаклизмы разбросали огромные массивы суши по мелководным океанам их мира. Гедонисты, до той поры пребывавшие в изоляции на единственном острове, размером не больше современной Исландии, не замедлили колонизировать эти новые пастбища. Это был скорее вынужденный исход, поскольку те же события, которые подняли из океана новые земли, также выбросили огромные облака пепла, который душил атмосферу и перекрыл доступ солнечным лучам. Когда их вид, наконец, лишился первородного рая, большинство Гедонистов вымерло, не будучи способными к адаптации. Единственными выжившими были быстро размножающиеся отщепенцы, которые отказались от репродуктивных причуд своих предков. Именно эти формы колонизировали новорожденный континент и дали начало множеству видов, которые включали Сатириаков, разумных наследников Гедонистов.

Эти существа во многом напоминали своих предков, за исключением того, что они теперь отрастили огромные «хвосты»: бесскелетные органы равновесия, которые образованы из вытянутых тазовых мускулов и жира. Соответственно направлению этого придатка их тело целиком переориентировалось в горизонтальное, почти динозавровое положение. Хотя они отказались от неистовых репродуктивных стратегий своих предков, их социальная жизнь всё ещё сохраняла восхитительный оттенок случайного промискуитета.

Цивилизация Сатириаков быстро утвердилась по всему миру, ведь даже с дополнительными участками суши сухопутная часть их мира оставалась не больше, чем Австралия. Некоторое время три, а затем две материковых империи конкурировали друг с другом перед тем, как распасться на множество меньших наций, и, наконец, вновь объединиться в гармоничный мировой порядок. Достигнув этой точки развития, мир Сатириаков вновь стал Вальхаллой удовольствия, с фестивалями, концертами и ритуализованными оргиями, перемежающими каждую рабочую неделю. На сей раз, однако, всем этим можно было насладиться с помощью истинного разума.

Аудитория Сатириаков впадает в экстаз, когда артист достигает кульминационного момента своей песни. Такие события — часть каждодневной жизни Сатириаков.

Спустя какое-то время их насекомоядные предки сами начали напоминать свою добычу. Жёсткие кожистые лицевые пластины, когда-то использовавшиеся для защиты от жал и укусов, окостенели и включились в структуру челюстей. Их руки и ноги из-за уменьшения числа пальцев превратились в клешневидные образования. Даже их обмен веществ подвергся частичной реверсии в сторону эктотермии в тёплом и ленивом климате их планеты.

Но ни одна из этих адаптации не была той, которая обеспечила им успех в выживании. Проще говоря, врождённый дефект позволил им восстановить свой разум. Даже затёртые после вмешательства Ку, гены Звёздного Народа остались в их клетках, хотя и в неактивном состоянии. По чистой случайности одна из родословных линий Инсектофагов совершила возврат атавистической природы, итогом которого был более крупный мозг. Этот случай стал полезным приобретением для взлома гнёзд насекомых с помощью грубых каменных инструментов.

Дальнейшие шаги прошли гораздо легче. Развитие от каменного топора до космического корабля, хотя и длилось тысячелетиями само по себе, было мгновением ока в масштабах геологического времени. Подобно многим другим видам, Жуколицые прошли через последовательные циклы аграрной (в их случае — бортнической) империи, колониальных завоеваний, индустриализации, всеохватных мировых войн и, наконец, глобальных мировых государств. Но было одно обстоятельство, которое направило их развитие в сторону от всех остальных пост-человеческих видов.