Немо Рамджет - Все грядущие дни

В нормальных условиях любой отдельно взятый вид быстро переполнил бы такую утопическую среду обитания. Но нормальные условия никогда не были отдельным пунктом в проектах Ку. Они изменили их природу таким образом, чтобы они могли зачать только после спаривания с огромным количеством потенциальных ухажёров, непрерывно на протяжении десятилетий. Хотя эта особенность решала проблему населения, она также делала вид менее способным к адаптации. Если не будет хотя бы малой толики половой конкуренции, естественный отбор прогрессировал бы в заторможенном темпе. К счастью, их стабильный микрокосм остался в стороне от катастроф, исходящих от окружающей среды, даже после того, как ушли Ку.

Все эти изменения затронули ежедневную жизнь Гедонистов. Их жизнь была рутиной из следующих друг за другом кормления плодами, сна и сумасшедшего секса, где беспокойство возникало лишь в отношении болезни или беременности. Отчуждённые и беззаботные, они наслаждались самыми радостными временами среди всего человечества, хотя имели интеллектуальные способности трёхлетних детей.

Однако в действительности это не имело значения. В конце концов, кому нужно думать, если так хорошо проводишь время?

Любимцы Ку. Женщина из народа Гедонистов возлежит в одиночестве на пляже, абсолютно ни о чём не думая. Не ощущая никакого давления со стороны окружающего мира, их жизнь течёт сама собой.

Неописанные и странные виды людей изобиловали в галактике после владычества Ку. Сотни из них жили простой и незаметной жизнью, никогда не развиваясь до разумного состояния, никогда не узнав своей истинной родословной — человеческих существ, рождённых среди звёзд. Большинство из них вымерло, их никто не хватился, и даже не вспомнил о них. Те из них, кто сохранился, сумели выжить в неприметных и тихих нишах, никогда не посягая вновь на установленный свыше порядок вещей.

Одним из таких видов были Инсектофаги. Они тихо приспособились к рациону из общественных насекомых и мелких животных; у них были лица, покрытые кожистыми пластинками, когтеобразные ладони, чтобы выкапывать добычу и червеобразные языки, чтобы захватывать её.

В целом они не были специализированы никаким особенным образом. Но комбинация галактических вторжений, совпадения и чистой удачи позже могла бы сделать их самыми долгоживущими из числа бывшего Звёздного Народа.

Кроткие унаследовали бы космос, хотя не прямо сразу же. Пока Инсектофаги интересовались лишь расположением колоний насекомых и началом брачного сезона.

Стоит помнить, что не весь Звёздный Народ покорился во время вторжения Ку. Пока их миры пали один за другим, некоторые люди из Звёздного Народа нашли убежище в глубинах космоса. Одна за другой целые общины поднимались на борт кораблей-ковчегов и скрывались в темноте, надеясь остаться незаметными для тех существ, которые наводнили их галактику.

Отчаянные времена предполагали принятие отчаянных мер. Как заметили люди Звёздного Народа во время начального этапа колонизации галактики, жизнь в кораблях-ковчегах неизбежно ведёт к массовому безумию и анархии.

На сей раз, однако, люди должны были приспособиться — или же столкнуться с угрозой исчезновения. Были использованы целые поля астероидов, которые были выдолблены изнутри, чтобы создать космические корабли ранее невиданного размера. Эти полые оболочки вмещали пузыри драгоценных воздуха и воды, но в них не было никакой искусственной гравитации. Было обнаружено, что полностью эфирное существование ослабит стресс в межзвёздном обиталище, при условии, что его обитатели будут приспособлены к жизни в такой среде.

Более того, люди были вынуждены изменить самих себя. В среде с изолированной атмосферой и отсутствием гравитации их кости получили возможность стать длиннее и тоньше. Циркуляторная и пищеварительная системы были ужаты, чтобы избежать сердечных проблем и запоров. Последнее изменение принесло иной выгодный побочный эффект: люди могли управлять своим движением в пространстве с помощью струй воздуха, выброшенных из модифицированного анального отверстия.

Такие эксперименты были многочисленными, но обычно заканчивались провалом. И всё же они преуспели в создании будущего. Прочно запечатанные в своих невесомых укрытиях размером с луну, заполненных воздухом, потомки Звёздного Народа сумели уклониться от бича Ку.