Он нашарил второй жетон. Дрожа, он вцепился в стул обеими руками, когда заслонка поднялась.
За окном сидела в ожидании другая женщина. Гримдайк признал в ней апатичную блондинку с платиновыми волосами, темными у корней. Когда Майло выскочил из будки, она расстегивала прозрачную блузку.
Невозможно.
Безумие.
Прежде чем войти в зал, он взял себя в руки. На негнущихся ногах он прошествовал к стойке, за которой восседал кассир. Майло кашлянул, чтобы отвлечь молодого человека от фривольного журнала.
Судя по вышитому на левой стороне нейлонового пиджака имени, звали его Гектор. Бегающие глазки угрюмо и апатично мгновение изучали Майло.
- Что-то желаете?
- Да, - вырвалось у него шепотом, и он откашлялся, чтобы придать голосу командные нотки. - В третьем номере есть девушка.
- А куда она денется. За то им и платят.
- Я в том смысле, ее сейчас там нет... Кассир нахмурился.
- Да ну? Пойдем-ка туда, приятель. Я ей устрою.
- Девушка там есть, - сказал Майло, прежде чем молодой человек слез с табурета. - Просто.., она просто.., не та.
- Как не та?
- Не та, что до нее.
Он чувствовал, что начинает запинаться, и не мог понять, действительно ли говорит бессвязно, или это ему только кажется.
- Я вставил жетон, и она была темная. Высокая брюнетка. Время вышло, а когда я сунул другой жетон, там была другая девушка. Блондинка.
Кассир заметно расслабился, решив для себя, что имеет дело не с психом, а с придурком, не успевшим удовлетвориться в отведенное время. Проблема оказалась вполне рядовой.
- Должно быть, перерыв на кофе. Такое правило.
- На кофе?
- Они меняются, понимаете?
- Мне нужно ее видеть.
- Конечно, нет проблем. Перерыв всего десять минут, пока не уйдет на обед. Тогда полчаса.
- Нет. Мне нужно видеть ее лично. Поведение молодого человека изменилось.
- Для этого кабинки.
- Мне нужно видеть ее лично.., снаружи.
- Никак. Дамам не разрешается путаться с клиентами. Майло вдруг ощутил приступ отчаяния.
- Вы, конечно, можете назвать ее имя?
- Я не должен их называть, ясно? В том смысле, что против вас я ничего не имею, но...
Он развел руками и улыбнулся. Майло извлек бумажку в пятьдесят долларов и положил на прилавок, рядом с кассой.
- Я понимаю - дело деликатное.
Наступила короткая пауза. Гектор нахмурился и сделал так, чтобы банкнота исчезла.
- Ладно, видно, парень вы надежный. Так вы сказали, высокая, темные волосы? Титьки красивые, но, пожалуй, чуток маловаты, так?
- Да.
От нетерпения Майло чуть не потерял голос.
- Это Лейни Тэтчер, но она обойдется недешево.
- Сколько?
Гектор лениво пожал плечами.
- А я почем знаю? Свободный рынок, сами понимаете. Не надо быть слишком нетерпеливым, когда будете звонить: она может накинуть.
- Ее номер?
К этому времени Гектор уже вернулся к своему журналу, сосредоточив внимание на центральном развороте.
- В телефонной книге.
***
На самом деле он обнаружил в телефонной книге шестьдесят семь Тэтчеров и никого из них по имени Лейни. Лорен Тэтчер была самой близкой из всех, кого он смог отыскать, но двое числились просто с инициалами "Л", без указания на пол, что упростило бы его задачу.
Возможно, Гектор соврал, но Майло не хотел об этом думать, и, лежа в ту ночь в постели, он подыскивал другие объяснения. Эта женщина - Лейни могла взять себе незарегистрированный в книге номер, или, возможно, у нее вообще не было телефона. Двое Л. Тэтчеров оставались его единственной надеждой, и было чертовски поздно, чтобы проверить их сейчас же.
На следующий день, когда он набирал номер, у него дрожала рука.
Первым под именем Л. Тэтчер оказался угрюмый старик, голос которого напомнил Гримдайку скрежет рашпиля о гнилую деревяшку. Звали его Лоуренсом, и жил он один, если до этого вообще есть дело тому, кто звонит куда попало и сует нос куда не надо.
Положив трубку, Майло переборол нерешительность и набрал второй номер. Ему ответили уже после первого гудка - женский голос, лишенный каких-либо эмоций - Алло?.
- Я звоню... То есть можно поговорить с Лейни Тэтчер?
- Слушаю.
Майло показалось, что стены пустились в пляс вокруг него. Некоторое время он не знал, что еще сказать.
- Алло?
- Меня зовут Майло Гримдайк.
- Да, я ждала вас.
- Простите, не понял?
Смешок. Звенящий, как разбитое стекло.
- Я сказала: чем могу помочь?
Показалось. Снова воображение сыграло с ним шутку.
- Вы меня не знаете, - сказал он. - Я вас видел... Обнаженной...
- И что?
Читать дальше