Дэрил Грегори - Пандемоний

— Что же вы там делали?

— Это было что-то вроде заведения, где делают татуировки при помощи особого автомата. Я отлаживал графические файлы на больших принтерах «Агфа». Если я вел себя как прилежный мальчик, то раза четыре в год получал заказ на разработку нового логотипа. Я горжусь моим «Бобром в Шлеме» для корпорации «Ренч».

— Вы употребили слова «моя последняя работа». Вы там больше не работаете?

— Меня официально уволили пару недель назад. Я несколько недель не приходил на работу, так что их винить не стоит.

Она кивнула.

— Когда вы позвонили, мне показалось, что вы чем-то расстроены.

— Неужели? — В тот вечер я специально дождался той минуты, когда успокоюсь, и только после этого набрал ее номер. — Возможно, я был всего лишь немного встревожен.

— Вы упомянули о том, что вам нужно продлить рецепт на снотворное. Кстати, что вы сейчас принимаете?

— Нембутал, так вроде бы эта штука называется?

— Понятно. — Возникла короткая пауза, достаточная, чтобы вызвать у меня беспокойство. — Когда это было? — спросила она. — Какую дозировку вы принимаете? Сколько миллиграммов?

— Сначала пятьдесят, затем он увеличил ее до ста. Это было, по-моему, в середине января. — Выражение ее лица не изменилось, и это почему-то насторожило меня. — Может быть, это был и конец января. Я принимаю таблетки не каждую ночь, только когда в них возникает необходимость.

Доктор Аарон нахмурилась.

— Значит, это было до того, как вы лишились работы. Что заставило вас обратиться к врачу?

Она так и не сказала, выпишет мне рецепт или нет. Я почувствовал себя наркоманом на собеседовании для получения работы.

Я поведал об автокатастрофе достаточно подробно, выдав среднюю версию моего повествования, озвученную также матери и брату с женой. Да, я врезался в дорожное ограждение; да, угодил на дно оврага и едва не утонул. Вот и все, не более того.

— И тогда шумы возобновились, — произнесла она.

Доктор Аарон немедленно разглядела параллели между аварией и моим падением в бассейн. Я уже успел забыть, насколько проницательна эта дама и как быстро умеет делать выводы. Словно мы продолжили как раз с того места, на котором остановились много лет назад.

— Когда они начались? — спросила доктор Аарон. — Пока вы находились в пункте первой помощи?

— Даже раньше. Еще когда меня везли в «скорой».

Она поджала губы.

— Как же вы с ними справляетесь? Выполняете предписанные упражнения?

— Я устал от них.

Я ходил к доктору Аарон несколько месяцев, прежде чем она научила меня сдерживать то, что происходило в моей голове. Это были ментальные упражнения, которые я мог мысленно выполнять. То из них, которое помогало лучше всех остальных, я называл «Путь в подземелье». Мой разум был крепостью, а шумы — удары, щелчки, скрежет металла о металл — парапетами. Когда они возникали, мне приходилось уединяться в сторожевой башне и закрывать дверь. Если они все-таки проникали через дверь, я прятался в пещерах. Да, это было проявлением трусости, но со мной не было лукавых эльфов, способных помочь. Упражнение неплохо срабатывало — до недавнего времени.

Я потер рукой шею.

— Дверь закрыта, но я по-прежнему чувствую их присутствие.

— Как вы со всем этим справляетесь днем?

— Не знаю, — рассмеялся я. — Я не могу не обращать внимания на шум. Иногда это самое громкое, что я слышу в комнате. — «Самое громкое» — неточное выражение, но она поняла, что я имел в виду. — Я научился никак не реагировать, по крайней мере в присутствии других людей. Сохранял невозмутимое выражение лица, пытался не мигать, когда мне становилось страшно. Я просто… сосредотачивался на том, что говорили люди. И продолжал кивать.

— Это, должно быть, крайне утомительно.

Я рассмеялся и провел рукой по губам.

— Вы даже не представляете, как утомительно.

— Скажите, нембутал… вы использовали его, чтобы избавиться от шума в голове?

— В дневное время? Нет. Он просто помогает мне нормально спать. То есть, я хочу сказать, чаще всего мне удается уснуть, просто иногда сон никак не идет ко мне. Я понимаю, что вы беспокоитесь в отношении таблеток…

— Нембутал — сильнодействующий барбитурат, Дэл. Его дают людям перед операцией. Он быстро вызывает привыкание, и стомиллиграммовая доза близка к передозировке. После одной такой таблетки достаточно выпить несколько бутылок пива и закончить жизнь как Мэрилин Монро.

— Я не собираюсь привыкать к нембуталу. Поверьте, меня не это беспокоит. — Я поднял руки с колен и опять уронил их. — Послушайте доктор, как вы думаете, одержимость реальна?