Константин Мзареулов - Звёздный лабиринт

— Серега, погоди, — позвал вдруг физик. — Смотри, еще скелеты.

Майор присел на корточки возле останков экипажа заброшенной базы, освещая лучом фонаря побуревшие от времени кости. Затем сказал, покусывая губы:

— Помяни мои слова — здесь был бой.

— Я тоже об этом подумал, — признался Аркадий. — Мятеж или вторжение извне.

— Боюсь, таких подробностей мы никогда не узнаем. — Сергей медленно выпрямился. — Зато скажу тебе другое… Это — человеческие скелеты. Уж поверь мне на слово, я видел много мертвецов в своей жизни. Думаю, до нас в Лабиринт уже проникали земляне, и вот что от них осталось.

— Или же хозяева Лабиринта были очень похожи на людей. Ученые не исключают, что на других звездах нас встретят братья не только по разуму…

— Будем надеяться на лучшее… Однако надо быть готовыми ко всему.

— Согласен.

Спустя пять минут они уже возвращались к Станции Земля, отсчитывая пересечения коридора перпендикулярными трассами. После третьего перекрестка

Алексей заявил, что на следующем надо сворачивать налево. Пожав плечами, Сергей передвинул рычажок, изменив направление движения, и проговорил:

— Не уверен… через пару сотен метров начнем проверять дверь за дверью с правой стороны.

Порядком измотанные спутники промолчали, только Николай напомнил:

— Когда мы бежали к первому перекрестку, там была светящаяся дверь. А в этом коридоре я ничего подобного не вижу.

— Посветилась и погасла, — вяло проворчала Диана. — Мальчики, давайте быстрее. На моих часах уже половина одиннадцатого.

Сергей снизил скорость до минимума. По обе стороны коридора мимо них проплывали ворота, открывавшие дорогу на различные планеты, соединенные межзвездным Лабиринтом. Наконец майор остановил машину, объявив:

— Начинаем осмотр всех станций подряд, а то еще проскочим Землю и заблудимся.

Мысленно он проклинал себя за непредусмотрительность: отправляясь в такое путешествие, следовало прихватить запас еды и питья. Он же, дурак старый, про оружие, подумал, а насчет более важных припасов даже не вспомнил. Конечно, в

Лабиринте было довольно прохладно, и пока жажда не слишком мучила людей, но что будет, если они в ближайшие полчаса не найдут дорогу к дому?..

А Диана поражала неожиданным хладнокровием. Девушка поинтересовалась как ни в чем не бывало:

— Аркадий, так что же находится за этими стенами?

Реакция оказалась неожиданной: физик так ржал, что чуть не уронил

«Калашников». Наконец Аркадий перестал смеяться и с внезапной безадресной ненавистью в голосе сказал:

— Если бы я знал ответ на этот вопрос, то был бы уже академиком и

Нобелевским лауреатом, а не подрабатывал, рискуя собственной шкурой, в «черном поиске»…

На этой минорной ноте разговоры прервались, потому что они вошли в дверь ближайшей Станции. Войдя, друзья сразу поняли, что этот блок отсеков сконструирован иначе, чем те, которые им довелось видеть прежде. Все помещения были одинакового размера и больше всего напоминали больничные палаты: стандартные застеленные кровати, сложные устройства со множеством проводов, шлангов, с механическими руками-манипуляторами и еще какими-то приспособлениями. Чуть дальше они обнаружили зал без коек — только приборные панели на всех переборках. Безжизненный голос монотонно повторял одну и ту же фразу на непонятном языке, словно спрашивал о чем-то очень важном, но никак не мог получить вразумительных ответов.

Настроение землян окончательно ухудшилось, когда они наткнулись на нашпигованный неизвестной техникой отсек, в котором стояли два устройства, очень похожие на индивидуальные космические шлюпки из фантастических кинобоевиков или на компьютеризированные саркофаги, накрытые прозрачными крышками. Молодые люди поспешили вернуться в коридор.

Но следующая комната их просто восхитила. Все дружно сошлись во мнении, что найдено именно то, в чем они сейчас нуждались даже сильнее, чем в дверях родного мира. Собственно говоря, пятеро землян уже встречали подобные отсеки на других Станциях и даже догадывались о их назначении, но только сейчас решили воспользоваться и не ошиблись. Это действительно был санузел. Во всяком случае, если поднести руки к изогнутой трубке, то из нее тут же начинала течь теплая прозрачная жидкость, не отличимая по вкусу от воды, а низкий предмет в форме половинки яйца бесследно поглощал любые извергнутые организмом гадости.

Отправив естественные потребности и вдоволь напившись, все сразу почувствовали себя гораздо лучше и с новыми силами возобновили поиски.