Константин Мзареулов - Звёздный лабиринт

После такого заявления поднялся жуткий галдеж. От возбуждения все даже слегка протрезвели, но в инопланетян так и не поверили.

— Аркадий, вы же серьезный человек, — выговаривала физику Диана. — Зачем вы нас разыгрываете?

— Это он сюжет для нового романа сочиняет, — язвительно поддержал девушку Алексей.

— Ну какие же, к чертовой матери, инопланетяне, откуда им взяться? — возмущался Николай. — Из-за таких вот глупостей я и не люблю вашу фантастику.

Если они прилетели три тысячи лет назад, то почему не оставили других следов?

Нет, я о тебе был лучшего мнения.

— А не могло случиться, что в прошлом или позапрошлом веке, когда уже были открыты все материки, какой-нибудь взбалмошный миллионер построил себе прогулочную трирему, чтобы перед царем покрасоваться? — размышлял вслух Сергей.

— Нет, в такое тоже не верится…

— Поймите вы, идиоты! Не знали древние греки ни про Америку, ни про

Антарктиду, ни про Австралию! — орал на них Аркадий. — Они вообще думали, что

Гея — это плоская тарелка на спине у трех баранов, или слонов, или еще какого-то зверья. Ты же географию должен знать, позор семьи Туриных! И даже самый эксцентричный богач Девятнадцатого века не стал бы строить трирему и нагружать ее настоящими древними сокровищами!

Спор затих на короткое время, когда Сергей вдруг заявил: галера погибла очень давно, не сто и даже не двести лет назад, а гораздо раньше. Он объяснил свой вывод степенью коррозированности железных и бронзовых изделий. Чтобы металл пришел в такое состояние, нужно не меньше трехсот — пятисот лет, а в те времена столь точных данных о форме континентов быть еще не могло.

— Древние обладали колоссальными знаниями, о которых мы даже не догадываемся, — неуверенно подала голос Диана. — Не забывайте про Атлантиду и другие сверхцивилизации.

— Нет на глобусе никакой Атлантиды! — огрызнулся Аркадий.

Спор мог продолжаться до бесконечности, поэтому Сергей грозно рявкнул и не слишком вежливо предложил присутствующим заткнуться. Потом еще раз внимательно осмотрел загадочный глобус, не без труда отобрав последний у Дианы. Внешне это был самый обыкновенный — только из незнакомого материала — шарик с изображением земной поверхности. Разве что к плоской коробочке шар крепился непонятным образом.

— Магнит его держит, что ли? — недоуменно произнес майор.

Аркадий немедленно поднес к почти неразличимой щели между глобусом и подставкой сначала нержавеющее лезвие складного ножа, а затем оказавшийся в кармане Николая компас, однако ни малейших признаков магнетизма этот эксперимент не выявил. Больше скептических голосов слышно не было, и физик победоносно прошелся насчет умственных способностей некоторых деятелей «черного поиска». Версия о внутренних шарнирах тоже отпала — на поверхности шара не имелось каких-либо отверстий или прорезей.

— Обе части устройства сцеплены каким-то силовым полем. — Тон физика был безапелляционным. — Природа поля для меня — полная загадка. Во всяком случае, магнитные силы тут ни при чем — железо и стрелка компаса на эту силу не реагируют.

Молодые люди молча — с почтением и даже с легкой опаской — разглядывали творение неведомых существ.

Вдруг Диана сказала тихо:

— Смотрите, мальчики, на континентах есть еще какие-то знаки.

Крохотные двенадцатиконечные звездочки размещались в самых неожиданных местах. В Северной Америке их было три — на севере Кордильер, на юге Скалистых гор и в районе Великих озер. Две расположились на изображении Южной Америки — приблизительно в центре раздутой экваториальной части материка и где-то около города Асунсьон. Австралию украшала лишь одна звездочка, накрывшая геометрический центр континента. Две звездочки удалось разглядеть в Африке: на севере, где граничат Ливийская и Нубийская пустыни, и на юге — в горах возле озера Танганьика. Зато Евразия была усеяна подобными значками очень густо:

Альпы, Кавказ, Урал, Памир, Восточные Саяны, юг Большого Хингана, Гималаи,

Индокитай.

Большая часть шестнадцати звездочек находилась в местах, где сейчас возвышаются горы. Однако Николай категорически опроверг предположение, что эти метки совпадают с высочайшими вершинами. Оставалось согласиться с гипотезой

Аркадия, в которой сомневался даже сам автор: дескать, звездочками обозначены тайные базы космических пришельцев. Алексей немедленно предложил организовать при первой же возможности поиск в этих местах и найти новую партию инопланетных сокровищ. Геологу пришлось охладить пыл парня: при таком масштабе картирования каждая звездочка накрывала почти сотню тысяч квадратных километров, и отыскать неведомо что на таком огромном пространстве было практически нереально.