Сергей Лукьяненко - Геном

– Я буду очень рад, если вы передумали, – рискнул произнести Алекс.

Пилот залпом выпил саке. Пробормотал:

– Это дыра, а не планета, капитан… согласны?

– Бывало и хуже.

– Правда? – с неожиданной иронией спросил пилот. – Я две недели пытаюсь получить место хоть на каком-нибудь корабле! И не нахожу ничего лучше «Хомяка»!

– Странно. Когда я искал место, мне встретилось несколько должностей на галактических маршрутах…

– Вы что… должность капитана получили по поиску в сети? – Казалось, что пилота сейчас хватит удар.

– Да.

– Значит, я феноменально неудачлив, – скривился пилот. – Потрясающе неудачлив. Мне не встречалось ни одной приличной работы что уж говорить о капитанской должности. Вчера проклюнулся было приличный вариант, пассажирский лайнер… местный, с этого самого навозного донца… Так не взяли! При регистрации контракта потребовали собрать все данные о родственниках по материнской линии! Новая придумка паучатника…

Алекс фыркнул:

– Да, я слышал об этой истории. Когда оформлял свои документы.

– У вас-то хоть приписка не местная?

– Нет, земная.

– Хорошо… – Пилот крутил в руках чашечку. – Покажите контракт, капитан. Если я вас еще устраиваю, конечно…

Он выложил перед Алексом свои документы, принял бланк контракта. Алекс стал рассеянно проглядывать рекомендации и характеристики. Ханг Моррисон, тридцать девять лет, подданство свободных станций… Что ж, рожденные в космосе – лучшие астронавты на свете. Вполне приличный послужной список. Честно говоря – получше, чем у него самого.

Ртутное Донце – не Земля и не Эдем. Но это большая и развитая планета. Чтобы мастер-пилот не мог найти здесь работу? В течение двух недель?

Очень странно.

– Прилично, – с отвращением сказал пилот, откладывая контракт. – Хозяева не жмоты, как я понимаю?

– Видимо.

– А что это за компания – «Небо»?

– Не знаю.

– И куда будем летать?

– Тоже не знаю.

– Веселенькое дело…

– Ничего противозаконного от нас потребовать не могут, – пожав плечами, сказал Алекс. – Это абсолютно стандартный, одобренный профсоюзом контракт.

– Вижу… Капитан, я не хочу врать… двум мастер-пилотам на такой крошке, как ваше «Зеркало», не ужиться. Возьмите меня в экипаж временно. Пока не найдете другого пилота А потом дайте мне расчет… ну – хотите, я напьюсь на вахте или проявлю должностное неподчинение. Только помогите выбраться из этой дыры!

Алекс задумался на секунду. Моррисон ждал, напряженный я явно взвинченный.

– Но до тех пор, пока я не найду вам полноценную замену…

– Я буду старателен и послушен, как курсант в первом полете. Только найдите мне замену и высадите на какой-нибудь приличной планете. Устроит даже Новая Африка.

Алекс невольно усмехнулся. Да, брать пилота, зная, что тот не собирается задерживаться в экипаже…

– Прошу тебя, друг-спец… – тихо сказал Ханг.

– Подписывай контракт, – решился Алекс. С хрустом переломил сигару и затушил в пепельнице.

Его экипаж был собран.

Чертовски странный экипаж, говоря честно.

Он сам – едва вышедший из больницы, не слишком уж опытный мастер-пилот. Женщина с Эбена, солдат и палач – в роли врача. Едва прошедшая метаморфоз, сбежавшая из дома девочка – на должности бойца-спец. Закомплексованный натурал в роли навигатора. Второй пилот – который за две недели не смог найти работу, сидя на крупной транспортной развилке. Парнишка-энергетик, который пригнал на Ртутное Донце их корабль, получил расчет… и снова попал на борт.

Если рейсы «Зеркала» будут хоть отчасти столь же причудливы – его ждет увлекательная жизнь.

В кармане пискнул коммутатор, и Алекс достал его, испытывая странное, смешанное со смущением удовольствие. Капитанский коммутатор был чуть крупнее стандартных, вызывающе оранжевой окраски… один из многих символов власти.

– Капитан…

Он узнал голос Генералова. Через миг над трубкой развернулась и матрица изображения. Навигатор был в своей рубке. В скафандре. С заплетенной на макушке кренделем косой. И – с неброским, светящимся красно-синим узором на левой щеке. Похоже, с этим бороться бесполезно…

– Слушаю.

– Прямой вызов от хозяев. Переключаю на вас.

Алекс свернул голограмму, убрал звук и поднес коммутатор к затылку, к компьютерному интерфейсу. Это было единственным способом обеспечить приватность разговора. Он был заинтригован – с ним не соизволили связаться, когда приняли на работу, ему не отдали никаких распоряжений по поводу экипажа и корабля,.. неужели спохватились?