Николай Недолужко: Маски

- Да, действительно, почему? И почему бы мне не впустить вас туда, где открыты двери? Господин Юргин, в Райском оазисе нет больших тайн. Вам необходимо встретиться с племенем Мако, вы встретитесь. Но, - Джон Глей попытался изобразить на своем длинном горбоносом лице некое подобие улыбки, вам, как этнографу, вероятно, известно, что белый человек буквально напичкан вирусами, против которых у него выработался иммунитет.

- Вы хотите сказать?..

- Я хочу сказать, что даже элементарный вирус гриппа может убить чернокожих.

- Как же вы организуете встречу, если прямой контакт невозможен? И как вы и ваши люди поддерживаете с ними связь?

- Стерильность, только стерильность. Есть два варианта: первый - мы помещаем вас в барокамеру и транспортируем в ней в лагерь чернокожих, где вы, в меру своих способностей, знаками, попытаетесь объясниться с ними; второй вариант - вы пройдете вакцинацию, затем сдадите все необходимые анализы и только затем сможете вступить в непосредственный контакт... Вы задумались. Может быть, не стоит рисковать? Должен предупредить, чернокожие весьма агрессивны, и малейшая ваша ошибка может спровоцировать нападение.

- Я согласен на вакцинацию, - твердо сказал Юргин.

- Похвально, молодой человек. Значит, доверяете мне. Что ж, постараюсь сполна отплатить вам за доверие. - Джон Глэй подошел к стоящему в центре кабинета мраморному столу, нажал на вмонтированную в крышку треугольную черную кнопку.

Послышался едва слышимый скрип.

За спиной Вандерберга развинулась двухстворчатая переборка зала.

- Что это, лифт? - осевшим от волненья голосом спросил Вандерберг. - Послушайте, Джон Глэй, моя жизнь застрахована на очень крупную сумму, и если что-нибудь случится...

- Вы восхитительно наивны, мой друг! - Джон Глэй усмехнулся. - Если понадобится, я возмещу убытки страховой компании. Не волнуйтесь, должен же кто-то сопровождать Юргина?

- Мне необходимо переговорить с остальными членами экипажа.

- Чуть позже вам предоставится такая возможность.

Юргин, увидев появившихся в дверях зала двух верзил с бесстрастными, как у идолов, лицами, спокойно вошел в лифт.

- Советую не медлить, Вандерберг, - Джон Глэй выдвинул верхний ящик стола, сунул туда руку и добавил. - Очень советую!

Вандерберг покорился.

Как только двери лифта захлопнулись, Вандерберг, почувствовав прохладную струю воздуха, бьющую через вентиляционный раструб, выхватил из кармана носовой платок и наглухо заткнул отверстие.

- Напрасно стараетесь, - Юргин прижался спиной к стенке лифта. - Вряд ли Джон Глэй решится отравить нас в лифте. Разве вы не заметили той стерильной чистоты, которая наведена не только во всем здании, но и в лифте?.. Умирая, человек оставляет за собой грязь... Как тихо работает подъемник. Впечатление полета на дельтаплане.

- Прямым курсом в ад, - на Вандерберга подействовало хладнокровие Юргина, и он сумел взять себя в руки. - Виктор, вы, действительно, надеетесь вырваться из этой мышеловки?

- Я надеюсь на благоразумие и холодный расчет Джона Глэя, - Юргин предупреждающим взглядом указал на маленькую закрепленную над головой Вандерберга металлическую коробку. - Надеюсь на гений хозяина. Наша смерть привлечет к райскому оазису внимание прессы, правительства.

- Ваша? Да. - Вандерберг понимающе подмигнул Юргину. Моя - нет. Я одинок, и меня никто не будет разыскивать. Скажите, вам действительно интересна судьба племени Мако? Или?..

- Без всякого "или". И не судьба, а только то, что такое племя существует. Этнография - мое хобби. Возможно, я одним из первых смогу описать Мако. Все остальное меня не интересует. Мне незачем вторгаться в тайны господина Глэя. Это неэтично и небезопасно. Вы неточно информировали господина Глэя; я не журналист, а писатель. У меня нет необходимости копаться в дерьме, чтобы выудить сенсацию. Будем довольствоваться тем, что предложит хозяин. Вы согласны?

- Я слишком дорожу своей шкурой, чтобы не согласиться с вами, - проворчал Вандерберг.

- Ну вот и прекрасно.

- Замечательно! - Джон Глэй выключил магнитофон и устало опустился в кресло. Некоторое время он молчал, о чем-то думал. На его изрезанном морщинами лице, казалось, жили только маленькие страшные глаза, как-будто нарочно вставленные создателем в мрачную маску, чтобы хоть как-то оживить ее. - Замечательно, - наконец повторил он, останавливая тяжелый взгляд на одном из стоявших навытяжку телохранителей. - Что вы скажете, Вуд?

- Что я скажу? - продолговатое бледное лицо Вуда вытянулось еще больше. - Что я скажу?.. Мне очень не нравится... Очень!