Владимир Медведев: «Если», 2000 № 01

— Плиты поднимать будем? — спросил он.

Участок был полностью перепахан. От заборчика из зеленого штакетника до соседских границ. Погибло все — лилии и лилейник, львиный зев и петуния, морковь, укроп и салат, не говоря уже об огурцах в полиэтиленовом парничке… Теперь наш домик стоял среди голой пашни, пересеченной лишь двумя дорожками из квадратных бетонных плит. Одна вела от крыльца к кухне, сараю и туалету, другая — к боковой калитке.

— Думаю, плиты можно оставить, — сказала я.

Вряд ли жабам под силу поднять тяжелую плоскость толщиной сантиметров десяти и со сторонами в полметра.

— Не горюй, Ольга, — утешил меня Сергей. — Осенью начнешь все заново.

Об этом я и думала, засыпая, — устрою на будущий год идеальный дворик по мотивам журнала «Наш прекрасный сад». Одни цветы. А овощей сажать не буду. Проснулась я непривычно поздно. Разбудили голоса за открытым окном. Выглянула — оказалось, это Сергей с Иваном.

— Зашли посмотреть, как ты с подземным царством воюешь.

Роксай вскочил и бросился к двери. Он ничуть не сомневался, что гости пришли именно к нему. Я накинула халатик и вышла на крыльцо.

— Так ты все же решила перевернуть плиты? — встретил меня вопросом Сергей.

— Какие? — я оглянулась.

Две плиты напротив кухонного крылечка были сдвинуты с места и лежали краями одна на другой. Словно кто-то пытался их приподнять, да бросил, не осилив. А дальше, у туалета, еще один бетонный квадрат откинут в сторону и лежит на пашне.

— Я их не трогала, — промямлила я.

Иван с Сергеем переглянулись.

— Ну тогда Кувыка, — сказал Иван. — Больше некому.

Внутри у меня все похолодело. Час от часу не легче.

— Какой Кувыка?

— Земляной дедок, — пояснил Иван. — Мы тебе сразу о нем говорить не стали. Думали, обойдется. Он давно уже в наших местах не появлялся…

— Да что за дедок?! Как он выглядит?

Я и сама слышала, как в моем голосе пробиваются истерические нотки, но никак не могла с собой совладать.

— Никто толком не знает, — сказал Сергей. — Вот увидишь и нам расскажешь.

«Ну и шуточки, — подумала я. — Типун тебе на язык!»

— Говорят, он любит баб щекотать за причинное место, — сказал Иван. — Присядет какая там, где не положено, а он из земли высунется и забавляется. А может, мокрого не любит и проверяет, откуда это водичка льется.

Вспомнила я свой ночной визит под сосну и стало мне не по себе.

— Да ты не бойся, — успокоил Иван, догадавшись, о чем я подумала. — Это мужики, чтобы над девками подшутить, рассказывают. А на самом деле Кувыка пола не разбирает. Утаскивает под землю всех подряд — что мужчин, что женщин…

— У-тас-ки-ва-ет? — переспросила я.

— Ну да. Нас даже в детстве пугали: «Не будешь слушаться, тебя Кувыка под землю утянет».

— Так то пугали… — я старалась рассуждать спокойно. — А было, чтобы он кого-нибудь утащил?

— Лет пять назад Семен Вяхирев из Криулина пропал. Милиция его искала, не нашла. Вот его, говорили, вроде Кувыка унес.

— Семена потом в Павловом Посаде на рынке видели, — вмешался Сергей.

— Может, и видели, — сказал Иван. — Это ничего не значит.

— Что же, и он превратился? — фыркнула я. — В кого? В упыря подземного? По-моему, товарищи дорогие, вы меня разыгрываете.

Иван с Сергеем переглянулись.

— А зачем, — сказал Иван, — нам тебя разыгрывать? Тут, Оля, дело такое… Не до шуток.

— Слышь, Ольга, а не продать ли тебе участок? — сказал Сергей. — Купишь другой где-нибудь поблизости.

— Дудки, — отрезала я. — Что же это получается? На работе меня вытолкнули в отпуск без содержания и, того и гляди, вовсе сократят — КБ наше на ладан дышит. Дом на Сретенке, где мы прежде жили, купила какая-то фирма, и нас всех расселили — кого в Чертаново, кого в Братеево. А теперь нечисть подземная выживает меня с моего собственного клочка земли. Нет, не дамся я. Буду стоять до последнего.

— Это хорошо, — одобрил Сергей. — Тогда давай пахать. Неси лом.

Я слазила в подсобку за инструментом, и мы, одну за одной, отвалили все плиты и переворошили слежавшуюся под ними почву! Плиты мы выстроили рядком вдоль штакетника, поставив их на ребро. Вкупе с развороченной землей это придало дворику осадный вид.

Последний плацдарм… Погибаем, но не сдаемся.

— Ольга, идите-ка вы все к нам ночевать. С собачкой, — предложил Иван, поглаживая Роксая. — А завтра посмотрим, что и как.

— Нет, — твердо сказала я. — Спасибо.

— Ну что ж, — с сомнением проговорил Иван. — Земля вроде вся перекопана. Неожиданностей быть не должно.