Александр Потапов: Хранитель Времени

– Да, если бы не твоя соображалка... Не знаю, что бы мы делали, – неуклюже благодарю старого товарища. – Слушай, а как бойцы твои?

– Серёга, не парься. Они неплохо справились с первым этапом мероприятия, а сейчас их задача – сопроводить группу южных спортсменов, – Николай срывается, и вместе с ним ржём как лошади. – У тех чемпионат по марафону на пересечённой местности. Если до границы с Казахстаном добегут, то там – на все четыре стороны...

– Николай, неужели из-за железяк их сюда прислали? И если есть подозрения, то кто это сделал, в конце-то концов? – Михалыч задаёт самый волнующий вопрос.

– Сложно сказать навскидку, ясно одно: с заказчиком они не знакомы, работали в тёмную. Но если интересует моё мнение, то это наши заокеанские коллеги. Суетятся – любой маломальский контакт дорогого стоит, вот и забегали. Наш приятель, Рожин, подозреваю, работал на многих. Сложно сказать, кому он ещё информацию слил. Ситуация непростая, поэтому, для вашей безопасности, сейчас нужно побыстрее влиться в ряды нашей славной организации. Всё знать боссам совершенно необязательно, зато взамен прикрытие будет вполне официальным, а узнав о такой перемене ветров, вряд ли кто рискнёт проверять на прочность наши корпоративные связи. Конторе не в первый раз разруливать подобные вопросы: ценных кадров (а вы будете сверхценными – я уж постараюсь) берегут пуще глаза. Нам сейчас надо чётко очертить границы того, чем мы безболезненно можем поделиться, чтобы выглядело всё правдоподобно.

Разговор происходит в моей курилке. Буквально за несколько часов, приняв ванну и переодевшись в цивильное, мы из бойцов превратились в важных, избалованных бездельем, невеликих клерков. Господи, с каким восторгом я рухнул в удобное кожаное кресло и не торопясь достал из бара простую бутылку водки.

– Наташенька, голубушка, принеси нам, пожалуйста, маринованных огурчиков, – кричу в приоткрытую дверь.

Фарфоровая тарелочка с наложенными горкой корнишонами занимает место во главе стола. Жена попросила чуть подождать: по случаю нашего возвращения готовится праздничный обед. Напряжение последних часов схлынуло, и как-то не хочется вспоминать блестящую операцию спецназа конторы. Приняв на грудь граммов сто, чуть расслабляюсь и могу сказать только одно: наши женщины встретили нас слезами счастья, но такая радость длилась буквально несколько минут. Потом досталось всем: Потапчик-младший только и успел сказать: «Ну, батя, беги!»

Но всё хорошо, что хорошо кончается. Теперь все члены семей в курсе наших дел. В более подробные планы мы их ещё не посвящаем, но в общих чертах они примерно представляют, чем мы будем заниматься в дальнейшем. Особых восторгов такая служба не вызывает (женщины есть женщины), но важность миссии находит понимание, правда с оговорками. Условие одно: мы должны работать вместе. «Пусть будет семейный подряд». Михалыч подчиняется сразу, а я тем более.

Остаётся рассказать ещё об одном: Байкал, который сбежал в первый же день вторжения, вернулся – и, как оказалось, в нужный момент. Во время штурма бойцы Николая упустили одного захватчика: прятался хорошо.

Совсем неподалёку от моего дома проходит железная дорога. Так этот гад ухитрился вскочить в полуоткрытую дверь медленно проезжающего вагона, но спасением это не стало. Когда заканчивалась заваруха, он счёл нужным не рисковать головой, а культурно уйти, никого не предупредив. Его прощальная очередь здорово оцарапала двух спецназовцев. Так вот, влезть в вагон и раствориться в необъятных просторах родной страны ему не позволил Байкал. Чисто звериным чутьём поняв, что стрелять человек не может, пёс, схватив военного за икру, могучим рывком бросил его лицом в щебень. Подняться не дал и начал рвать, автомат аж метра на три отлетел. Оттащить собаку мне удалось с трудом. Я потом по следам пошёл и обнаружил странное. Мой пёс, оказывается, следил за этим придурком. Ждал его на железнодорожных путях, а уж там и набросился.

Рассказал об этом мужикам. Никто из них не смог дать хотя бы приблизительную версию такого поведения. Чужих в доме было много, а Байкал ждал именно этого. Причём ждал долго, лёжку пса я внимательно рассмотрел.

Странное поведение собаки объяснила моя супруга. Она, услышав, как мы в очередной раз обсуждаем поведение пса, сказала, что именно этот бандит при захвате дома пнул подвернувшегося под ноги кота, а я упоминал, что они с Байкалом друзья.

Прощальная картина следующего утра: Потапов-старший, кормящий колбасой кота на виду у собаки и приговаривающий: «Друг моего друга – мой друг. Ты понял, Байкал?»