Владимир Немцов: Золотое дно

В ночной тишине глухо гудит мотор.

Темная фигура поднимается вверх, на стальной переплет буровой вышки - точно на мачту корабля взбирается матрос, чтобы во мгле распознать далекие мерцающие огоньки. И кажется оттуда, что огни уходят в просторы Каспийского моря, далеко-далеко, на другой берег, вдоль подводных отрогов Кавказского хребта. И в этом фарватере, освещенном огнями морских буровых, плывет теплоход из Красноводска...

Да, это мечта... Будут ли строить вдали от берега стометровые башни подводных оснований? Этими ли путями пойдут советские инженеры для решения поставленной перед ними задачи - достать нефть из далеких глубин Каспийского моря... Пройдет всего лишь несколько лет - и мы об этом узнаем.

Может быть, уже сейчас, когда мы с вами смотрим на удаляющиеся огни морских буровых и слышим кипение воды за кормой, где-нибудь в Баку, Москве, Ленинграде, Калуге, в рабочем поселке или колхозном села медленно идет по уснувшим улицам пока еще никому не известный автор нового проекта покорения морских глубин. Вот он остановился, слегка подпрыгнул, сорвал пыльный листок с тополя и пошел дальше...

Может быть, через несколько лет о нем будут писать на первых страницах газет и журналов.

Глава первая

БЕЛЫЙ ШАР

- Итак, студент Геологоразведочного института Николай Тимофеевич Синицкий направляется в Баку, - послышался тонкий металлический голос на фоне ровного гула моторов сорокаместного самолета.

Пассажиры, откинувшиеся в покойных креслах, удивленно приподняли головы, ища глазами репродуктор.

Смуглая черноволосая девушка, сидевшая с журналом у окна, вздрогнула: ей показалось, что голос раздался возле нее, откуда-то из спинки кресла. Она вопросительно посмотрела на соседа.

Рядом сидел юноша лет девятнадцати. Он смущенно сжимал в руках маленькую коробочку из темной пластмассы.

- Простите, - проговорил юноша. - Я случайно включил эту игрушку вроде магнитофона. Мне очень неудобно, что он за меня представился...

- Оригинальный способ знакомства! - рассмеялась девушка, весело смотря на своего все более красневшего соседа. - И часто вы его применяете?

- Ну что вы! - пробормотал он. - Аппарат я не для того сделал.

- Надеюсь, - продолжала насмешливо соседка. - Так зачем же он вам нужен?

Ее забавляла растерянность юного пассажира.

- Я его первый раз испытываю, - доверчиво сказал Синицкий. - Пока он за меня все записывает.

- И, между прочим, выбалтывает секреты, - усмехнулась девушка, вешая на крючок свою белую соломенную шляпу. - Плохая услуга!

Студент опустил глаза и недовольно взглянул на свой карманный магнитофон. Этот забавный аппарат напоминал большой портсигар, только с дырочками. На выпуклой зеркальной кнопке отражалось уменьшенное во много раз лицо смущенного конструктора.

Оно ему никогда не нравилось: голубке глаза, светлые ресницы и брови. Мягкие, как пух, рыжеватые волосы спадали на лоб...

Сейчас Синицкий смотрел на свое изображение с ненавистью. Наверное, и в сорок лет он будет выглядеть немногим старше! Эта девушка смеялась над ним, как над мальчишкой, а ведь ему все-таки двадцатый год... Честное слово, обидно!..

Не поднимая головы, он взглянул на соседку.

Она словно позабыла о студенте и что-то искала в журнале. Под ее проворными пальцами мелькали красочные, разноцветные рисунки: проносились ракетные пассажирские самолеты, оставляя за собой оранжевый след, навсегда застывший на глянцевитой бумаге; бежали голубые обтекаемые тепловозы, приземистые автомашины, скользили по воде гигантские глиссеры; тянулась через всю страницу автоматическая линия станков, управляемая одним человеком; блестели бронзовые провода высоковольтных магистралей постоянного тока, тянувшихся с гор Алтая; опускалась батисфера на морское дно...

Синицкий с любопытством засматривал в журнал, следя за торопливыми пальцами соседки.

Девушка нашла наконец нужную страницу: зеленоватая вода, каменистое морское дно, на нем стоит решетчатая башня. Художник изобразил вокруг башни красноперых рыб. На поверхности воды - островок с вышкой. Островок укреплен на подводной башне. Внизу подпись: "Новое глубоководное основание буровой вышки конструкции инженера Гасанова".

- Значит, вы студент-геолог, если верить вашей говорящей коробочке? - неожиданно обратилась к Синицкому девушка. - Болтунья сообщила окружающим... - насмешливая соседка оглянулась по сторонам, что вы летите в Баку...

Синицкий со злостью сунул магнитофон в карман.