Владимир Немцов - Золотое дно

- Смотрите, - крикнул находчивый рыболов, - какие огромные! Это кутумы!.. Молодец Саида, делает аппараты и для разведки и для рыбного промысла! - Он стал бросать рыбу на берег. - Александр Петрович, ничего не трогайте, я сам все сделаю, - умоляюще попросил он, увидев, что Васильев собирает рыбу. - Одну минутку! Я только возьму посуду.

Синицкий забрал свой улов, затем коробку от аккумулятора и побежал к скалам...

За обедом Синицкий по-прежнему был весел, шутил и старался развеселить Васильева. Тот почти не отвечал на его вопросы и часто смотрел вверх, как бы прислушиваясь к шуму несуществующего самолета.

Васильев вдруг встал, прошелся несколько раз вдоль берега, остановился около лежащих на песке аккумуляторных пластин и долго рассматривал их.

Возле "каменного шалаша" он взял разрядившийся аккумулятор и со всего размаха ударил о камень.

На песок полился электролит. Темная полоска потянулась к морю. Инженер с ожесточением расколотил аккумулятор на части.

"Что это с ним? - испугался Синицкий. - Уж не случилось ли чего?"

Васильев смотрел, как темнеет песок, и чему-то улыбался.

x x x

Хмурый, взъерошенный паренек выбежал из радиорубки на палубу. Он прижимал к белому кителю морскую фуражку и беспокойно оглядывался по сторонам. Все тонуло в густом тумане. Палуба казалась пустой... Радист посмотрел на капитанский мостик, откуда, как ему казалось, слышались голоса, но и там никого не было видно. Подбежал к лестнице, взглянул вверх: сплошное молоко. На спасательном круге еле-еле разбиралась знакомая надпись: "Калтыш"...

Стуча каблуками по железным ступенькам, радист взбежал на мостик, где стояли Агаев и Рустамов.

- Товарищ начальник! - закричал он. - Нашли, честное слово, нашли!

- Цистерну? - обрадовался директор.

- Нет, букву.

- Ничего не понимаю! Какую букву? - рассердился Агаев. - Говори толком!

- Сейчас Саида передавала.

Директор и Рустамов побежали в радиорубку.

x x x

За час до того, как радист сообщил о непонятной передаче Саиды, на острове происходило следующее.

Васильев, к возраставшему беспокойству Синицкого, с той же странной улыбкой выдернул пластины из второго аккумулятора, разломал их на отдельные полоски и начал аккуратно раскладывать на песке.

Синицкий недоуменно пожал плечами и осторожно, боясь рассердить инженера, сказал:

- Я бы мог подобрать темные камешки, Александр Петрович. Стоило ли труда ломать аккумулятор?

- Камешки с самолета не видны, - загадочно улыбнулся Васильев.

- А вы находите, что такие пластинки в тумане увидят? - удивленно спросил Синицкий, но, взглянув на улыбающегося инженера, закрыл рот рукой. - Молчу! Иногда такое подумаешь...

Он опустился на песок и вместе с инженером стал торопливо раскладывать пластины.

x x x

В радиорубке было жарко и душно.

- Где же передача Саиды? - нетерпеливо спросил Рустамов.

Радист, закусив губу, нервно вертел ручки приемника.

- Я беспокоюсь за нее, - сказал Агаев, заглядывая в окно. - Она полетела на самолете без поплавков.

- Ничего, летчик у нее опытный, - заметил Рустамов. - Но пора бы ей возвращаться на базу. Горючего не хватит.

Будто в ответ на это, в репродукторе на столе радиста послышался громкий и спокойный голос Саиды:

- Я "Пион"... Пролетаем над островом. Видим его на экране локатора. Выложена металлическая буква "В". Сообщаю координаты.

Остров оказался всего лишь в пятидесяти километрах от того места, где сейчас находился экспериментальный танкер института "Калтыш".

Взяли курс... Танкер приближался к острову.

Ни Васильев, ни Синицкий не знали, сколько сейчас времени. Часов не было. А солнечные часы - их могли бы сделать и не такие изобретательные "островитяне", как Васильев и Синицкий - без солнца ничего не показывают. Именно по этой причине и нельзя было точно определить, когда, в какое время обитатели острова услышали бархатный и, как они были убеждены, прекрасный голос танкера "Калтыш".

Оба они подбежали к берегу и, всматриваясь в туманную даль, с нетерпением ожидали, когда на мелочно-белом горизонте появится силуэт судна.

Сначала они услышали плеск и шум мотора, и только через несколько минут начали проступать чуть заметные контуры танкера. Он был выкрашен в белую краску, и темные фигуры на капитанском мостике казались как бы повисшими над водой.

Послышался плеск спущенной шлюпки. Издали она напоминала черную соринку в молоке.

Васильев и Синицкий стояли по колена в воде, готовые броситься навстречу шлюпке.