Юрий Нестеренко - Комитет по встрече

Один из них наклонился и дернул за ствол резака, который Джо Джо все еще сжимал. Но сведенные судорогой пальцы не выпускали инструмент. Тогда марсианин наступил на запястье астронавта и давил, пока не послышался хруст, а затем выдернул резак.

-Полагаю, что это был последний, кого удалось выманить, - сказал он. -Теперь они собьются в кучу, будут спать по очереди и справлять нужду на глазах друг у друга.

-Нельзя, впрочем, исключать и отчаянную попытку прорваться на корабль, - заметила чернокожая марсианка, безразлично глядя на распростертое у ног тело.

-Пусть прорываются, - усмехнулся третий, темнокожий мулат.

-Ладно, тащите его к Мартину, - распорядился четвертый. -Не думаю, что в его мозгах много полезного, но тем не менее.

"Их как минимум шестеро", - машинально отметил Джо Джо, все еще не до конца осознавая, что передать эту информацию он уже никому не сможет.

Робот опустил сварочный аппарат. Теперь выход в туннель, через который ушел Джо Джо, был заделан так же надежно, как и все прочие проходы в здание.

-Надо обследовать все стены, - сказал Де Торо. -Здесь могут быть еще ходы.

-Нет смысла, - ответил Хелсинг. -У них уже был туннель, о котором мы не знали, но они им не воспользовались.

-Воспользовались, - мрачно усмехнулся Дженнингс.

-А может, она говорила правду? - неуверенно предположил Карпентер. -Может, это роковая случайность, что у Джо Джо ничего не вышло?

-Вот на такие вот бредни они и расчитывали! - взорвался вдруг Збельски. -Что мы полезем его спасать и попадем в ловушку все!

-И нечего на меня орать! - рявкнул в ответ Карпентер. -Если ты такой умный, объясни, зачем они выдали нам туннель, по которому Джо Джо, между прочим, мог и не полезть!

-Есть еще причина, по которой они могли это сделать, - спокойно произнес Дженнингс. -Вы же видели, этот проход слишком узкий. Роботы, которых можно использовать для боя, здесь не пройдут. Так что я согласен с командиром - это мог быть просто отвлекающий маневр, надо искать другие туннели. Возможно, даже не в стенах, а снизу, под полом.

-С инженерной точки зрения рытье таких туннелей бессмысленно, стоял на своем Хелсинг. -Они могли это сделать, только если заранее собирались атаковать главный административный корпус. Еще до нашего прилета. Но они же не боги, черт возьми! Они не могли все предвидеть!

-Они психи, - ответил Де Торо. -Они могли все здесь перекопать.

-Ну что ж, мы, конечно, можем заняться отковыриванием каждой плиты нижнего яруса, - раздраженно пожал плечами Хелсинг. -Все равно больше нам заняться нечем. Но помяните мое слово - мы ничего не найдем.

-Для начала можно просто простучать плиты, - предложил Збельски.

-Они это предусмотрели, - возразил Дженнингс. -Судя по тем кускам пенопласта, что мы нашли, этот ход был забит заглушкой. Надо действительно снимать каждую плиту. И чем скорее мы приступим, тем лучше. Они могут напасть в любую минуту.

-За работу, - распорядился Де Торо.

Обследование нижнего яруса продолжалось до полудня, пока Хелсинг, посмотрев на часы, не заявил, что пора бы и пообедать. Командир ответил, что у них есть более важная задача, но остальные астронавты, так и не выспавшиеся из-за утреннего сигнала тревоги, решительно поддержали Хелсинга, требуя отдыха.

-Ладно, перерыв, - сдался Де Торо, вытирая пот со лба. -Пусть кто-нибудь один сходит к продуктовому автомату и принесет порции на всех. Мы не должны уходить отсюда, пока есть опасность атаки.

Идти вызвался Збельски. Едва он сделал несколько шагов к ведущей наверх лестнице, как в помещении зазвучал сигнал вызова.

Астронавты словно окаменели.

-Мы все здесь, - выразил очевидную мысль Карпентер, - значит...

Земляне бегом устремились к панели интеркома. Збельски нажал кнопку.

На экране появился Хок, сидевший в пилотском кресле катера.

-Привет, - сказал он.

-Хок, старина, ты жив! - завопил Карпентер.

-Это опять компьютерный обман, - жестко произнес Дженнингс.

-Да, уже подлетаю, - сказал Хок. -Осталось меньше 20 миль.

-Хок! -рявкнул Де Торо. -Хок, если это в самом деле вы, немедленно сворачивайте! Марсополис в руках смертельно опасных маньяков!

-Нормально, - заявил Хок. -Думаю, что и вы тут неплохо поработали.

-Хок, черт побери, не валяйте дурака! Я приказываю вам не приближаться к колонии! Повторяю, это приказ!

-Командир, - Хелсинг тронул Де Торо за рукав, - он вас не слышит.

-Что? - Де Торо обернулся с полуоткрытым ртом.

-Он говорит не с нами.

На экране улыбающийся Хок рассказывал кому-то о затихающей буре и о том, как город выглядит сверху.