Юрий Нестеренко: Рильме гфурку

-Значит, никто не планировал физическое истребление грумдруков.

-Именно. Они просто бы перестали получать пополнение. Но они ценят свой... народ, свою своеобразную культуру... и не хотят исчезнуть.

-Но разве их план с Хранилищами мог удасться?

-Теоретически мог, если бы вы не предупредили элиантов. Ведь не нужно уничтожать все хранилища, достаточно уничтожить те, где содержатся искомые данные. Два хранилища расположены не так далеко от побережья; там эти данные или нет - никто не знает, но вероятность была. Грумдруки могли добраться туда раньше, чем элианты успели бы принять контрмеры.

-И сам подобный акт не подтолкнул бы всех к решению в пользу самоубийств? Так сказать, из принципа?

-Теперь подтолкнет, ибо будет предотвращен. Но если бы он удался... многие, как выражаетесь вы, земляне, усмотрели бы в этом перст судьбы. Готовое решение, избавляющее от необходимости решать.

-Неужели элианты так не любят свободу выбора?

-Видите ли, Хэндерган... У меня есть стойкое подозрение, что истинная причина существования грумдруков - вовсе не разглагольствования о неизящности смерти. Причина в том, что, несмотря на ненависть и отвращение - вполне искренние, замечу, ненависть и отвращение - жизнь грумдруков втайне кажется многим по-особому притягательной. У тех, кто всю жизнь соизмеряет свои поступки с критериями изящности, вполне может развиться желание совершить нечто омерзительное. Грумдрукизация дает элианту то, что он никогда не испытал бы в нормальной жизни. Свобода от интеллектуальных усилий, грубые нравы, бурные страсти, агрессия и насилие...

-Секс, - предположил Фрэнк.

-Нет. При грумдрукизации половые органы атрофируются. Но все остальные атрибуты варварства - да, безусловно. И хотя в биологическом и хронологическом смысле грумдрукизация - это старость, в каком-то плане это еще и молодость... молодость, неведомая нам, цивилизованным элиантам, ибо она относится не к отдельной личности, а к расе в целом.

-Неужели дикость и варварство всегда остаются привлекательными? Даже для такой древней цивилизации, как ваша?

-Не знаю, Хэндерган. Полагаю, наша ошибка в том, что мы остались людьми. Мы значительно улучшили свое тело по сравнению с тем, что было от природы, но это все же человеческое тело с человеческими мозгами и генетической памятью о своем животном происхождении. Моррисон рассказывал мне о найденных вами следах древнейших высокоразвитых цивилизаций, исчезнувших неведомо куда. Полагаю, они сделали этот шаг, полностью избавившись от животного наследия, утратив всякую связь со своими дикими предками... может быть, даже и с миром, некогда породившим их. Возможно, это единственный путь к бессмертию. Не знаю. Так или иначе, нам что-либо предпринимать уже поздно, а вам - еще рано.

-Кстати, о предпринимаемых мерах. Вам известно, что весь этот район попадет под удар этих ваших климатических установок?

-Разумеется. Основной удар придется на побережье и Остров, там вообще, возможно, все погрузится в пучину. Но и здесь будут большие разрушения.

-Мы не успеем эвакуировать Миссию.

-На вашем месте на других планетах я бы всегда держал под рукой космический корабль.

-Это слишком дорогое удовольствие для безопасной планеты... ведь ваша планета считалась безопасной.

-Типичная земная самоуверенность.

-Но ведь и элианты не ожидали вторжения грумдруков!

-Хэндерган, вы хотите препираться со мной или вы хотите получить совет?

-О, разумеется, я вас внимательно слушаю.

-Ну, в общем-то, я не могу предложить вам рецепт спасения... скорее некий мизерный шанс. В моем доме ведь тоже осталась климатическая установка. В одиночку она, конечно, не может противостоять удару всех остальных... но некоторое время она способна ослаблять их воздействие в районе дома. Несколько часов, не больше. Если за это время атака закончится, вы имеете шанс уцелеть. Но атака почти наверняка будет длиться не менее суток, а то и больше. Элианты слишком напуганы угрозой Хранилищам, они хотят получить уверенность, что ни один вандал-грумдрук не уцелел.

-Вы направлялись в Миссию, чтобы сообщить это?

-Нет. Чтобы отвезти вам останки Моррисона. Его машина вернулась на автопилоте, оставив мне эту проблему. Я знаю, что вы, земляне, придаете большое значение вашим мертвецам. Глупейший и омерзительнейший обычай. Если бы я все еще был элиантом, я бы близко не подошел к трупу, не говоря уже о том, чтобы везти его на своем леари.

-А элиа... - начал было Фрэнк и осекся.