Анатолий Невзоров: Продаже не подлежит

- Переключись на стандартную частоту. Нашего канала у них нет. В наушниках зашелестело чужое дыхание.

- Вы слышите нас? - Нарушив неуютную паузу, раздался чей-то голос.

- Да слышим, куда идти?

- Следуйте за нами.

Обойдя будто бы выросший из базальта ангар, мы свернули к центральному куполу. Если с высоты он выглядел просто большим, то теперь производил колоссальное впечатление. Мощные лучи прожекторов освещали почти всю прилегающую территорию. Наша группа вошла в шлюзовую камеру и через минуту мы очутились в хорошо оборудованном "переходнике".

- Здравствуй Рол, вот и встретились. А ты его новый напарник? - Слегка прищурившись, спросил обладатель уже знакомого голоса.

- Да, младший офицер Тан Тинар. - Представился я.

- Сол Литвер, помощник начальника станции, а это мои коллеги - Бил Фельторн, прекрасный пилот.

Сумрачного вида мужчина с округлой бородой протянул мне большую, красную руку.

- И Питер Стоун, математик, программист, специалист по электронике и еще черт знает кто в одном лице. Белокурый парень моего возраста, слегка кивнул, но от рукопожатия воздержался. Все трое выглядели изрядно заспанными и уставшими.

- Начальник станции ждет вас у себя.

Предохранительные люки по всему тоннелю были открыты, и мы менее чем за пять минут дошли до административного блока. На встречу вышла женщина лет тридцати-тридцати пяти. Густые, ухоженные волосы, прекрасно сочетались с большими карими глазами, от которых на несколько метров веяло достоинством и надменностью.

- Здравствуй Рол, рада видеть тебя. Кто этот молодой человек?

- Мой новый напарник Тан Тинар.

- Я Дора Рурд, координатор лаборатории. Остальные свободны. Наши сопровождающие молча вышли.

- Прошу сюда. Комната в которой мы оказались, больше походила на зал заседаний чем на приемную.

- Что произошло? - Рол медленно сел.

- Вчера днем Даниель Кертроп вылетел в квадрат М140. Последние две недели он каждый день летал туда. Вечером возвращался и обрабатывал данные. Связь с исследовательскими "жуками" поддерживается через спутники. Пять дней назад один из шести, как раз обслуживающий эту зону, вышел из строя. Последний оставшийся в резерве мы запустили три недели назад. Это уже седьмой, сбитый метеоритным "дождем". Я сразу предупредила его об отсутствии связи, но он настоял на продолжении работ не желая ждать запуска нового ретранслятора.

- Когда должен прибыть очередной "грузовик"?

- Он уже три дня как здесь. Стартует приблизительно через час.

- Космос - 15?

- Да. Новый спутник на орбиту выведет именно он.

- Почему Кертроп работал без постоянной связи? Кто выдал разрешение на вылет?

- Разрешение выдала я. Его действия не противоречили служебной инструкции. В подобных ситуациях работа разрешена. При этом обязательно оговаривается точное время прибытия и координаты проведения работ. - Не скрывая волнения уверила она. - Вчера Кертроп покинул территорию станции в 15.45, и когда в 19.45 он так и не появился на радарах, я подняла тревогу. На поиски вылетели Сол, Питер и Фельторн, но облетев весь М140-ой они не нашли даже следов.

- Но ведь Кертроп проработал там две недели! - Изумился Рол.

- Ребята летали всю ночь, обшарили весь квадрат, там даже не садился никто, не говоря об исследованиях.

- Кто еще принимал участие в поисках?

- В проведении подобных акций, могут быть задействованы только пилоты второй категории и выше. Ты их только что видел.

- На какое время у Кертропа хватит запасов воздуха?

- Без дополнительных резервуаров, которыми не был оснащен его планетолет, около двенадцати часов. В зависимости от потребления конечно.

- При всех благоприятных обстоятельствах у него осталось часа два, два с половиной.

- В принципе...

- Предлагаю продолжить поиски совместными усилиями. На нашем корабле есть две спасательные шлюпки, вместе с вашими пилотами мы сможем образовать цепь и в два захода пройтись над всем квадратом.

- Хорошо, давайте попробуем, но шансов... - Нехотя мотнув головой, она включила селектор связи. - Сол свяжись с Билом и Питером, еще один вылет в 140-ой. Да еще один, вместе с ребятами из службы безопасности. Сколько вам надо времени для старта? - Бросив на Рола вопросительный взгляд, спросила она.

- Минут двадцать, двадцать пять.

- Старт через двадцать пять минут, в дальнейшем следуйте указаниям офицера Боланда.

- Руководство компании поставлено в известность?

- Да, представитель фирмы уже на пути к нам, но прибудет не раньше вечера.