Павел Ганжа - Дети Земли

– Так не надо войско одолевать. Помогли бы просто своим… ну, тем странам, где они жили.

– Некоторые помогали. Однако, безуспешно. Ладно, идем дальше. Как я уже сказала, в середине первого тысячелетия до нашей эры в Персии и Элладе возникли объединения ашеров. Одно из них существует и в настоящем времени… в виде Южно-Европейского Домена. Поэтому информацией о развитии указанного объединения мы располагаем в полной мере. Примерно в те же годы началось и первое серьезное противостояние с Орденом Посвященных, известное как Старая Война. Тогда, кстати, он и не назывался орденом, а носил странное имя Айюм Посвященных. В переводе с одного из мертвых языков, айюм, вероятно, означает что-то вроде совета. – Тамара Михайловна поморщилась.- Но утверждать не возьмусь. Впрочем, неважно, мы его будем именовать как заведено – Орденом. Конфликты с менталами случались, несомненно, и ранее. По непроверенным данным, еще в эпоху Менеса имели место столкновения с орденцами, но по понятным причинам достоверных сведений о тех конфликтах не сохранилось. А вот о Старой Войне, продлившейся более двух веков, известно немало. Подробно об истории Южно-Европейского Домена и о первом противостоянии с менталами мы поговорим на отдельном занятии. Сейчас лишь скажу, что в результате Старой Войны Персидское объединение ашеров прекратило существование, а менталов на территории Малой Азии едва ли не поголовно уничтожили. В войне фактически принимали участие и нормалы, поскольку ашеры имели влияние на правителей Эллады и Македонии, а менталы – на Персидских царей. Вернее, орденцы обрели такое влияние, когда разогнали объединение ашеров в Персии. Отсюда и походы Кира, Дария и Ксеркса на Элладу, и, наоборот, Александра Великого – на персов. Старая Война закончилась в 323 году до нашей эры, со смертью Александра.

– А почему?

– Обе стороны понесли существенные потери, настолько большие, что сражаться, по сути, было некому. Более полутора веков после Старой Войны столкновений с менталами не происходило, но затем началась так называемая Первая Римская Война, в ходе которой войска Рима при поддержке менталов захватили Элладу, а ашеры частью погибли, частью скрылись в Балканских горах. Уцелевшие на территории Греции и Македонии ашеры фактически начали, как сейчас бы сказали, подпольную деятельность и при малейшей возможности убивали Посвященных. Несмотря на победу, Ордену так и не удалось толком закрепиться в Элладе. Еще через два века ашеры нанесли ответный удар, развязав Вторую Римскую войну, продлившуюся четыреста лет и закончившуюся Падением Западной Римской Империи. Ашеры тогда негласно стояли за правителями Константинополя и вождями варварских племен – готов, вандалов, лангобардов. Менталов и ашеров тогда погибло очень много. Очередной виток противостояния начался уже во времена Крестовых походов – известная Тысячелетняя Война, завершившаяся Перемирием совсем недавно. И сорока зим не минуло. Конечно, в течение продолжительного времени интенсивность боевых действий не могла быть постоянной, поэтому принято выделять разные периоды Войны: Кризисы, Затишья и Перемирия. Более подробно о Кризисах мы поговорим позднее. А сегодня я хочу лишь отметить, что один из них – Моровой Кризис – послужил причиной объединения всех ашеров и создания ими Круга. Это произошло в четырнадцатом веке, когда Орден и пестуемая им Инквизиция организовали тотальное уничтожение носителей Дара. При малейшем подозрении людей и ашеров хватали, пытали в застенках Инквизиции и сжигали на кострах. В одиночку сопротивляться подобной машине удавалось плохо, а применение Дара и гибель отдельных инквизиторов и менталов только подливали масла в огонь. Причем охота на ашеров происходила на фоне свирепствовавшей в Европе чумы. В таких условиях само существование носителей Дара как вида было поставлено на карту. К счастью, до некоторых светлых голов дошло, что порознь всех ашеров перебьют и необходимо объединяться. И появился Круг ашеров, который действует и в наши дни. Структуру Круга, его подразделения и их назначение мы обсудим завтра. Есть вопросы?

– Нет. Ой, есть. Само слово "ашеры" откуда оно взялось? Измененные-то понятно…

– И тут я категорически утверждать ничего не могу. Имеются четыре версии этимологии нашего самоназвания. Что такое этимология, знаешь?- Тамара Михайловна взглянула на ученицу. Двумя энергичными кивками Виктория удостоверила собственную эрудицию, и ведунья продолжила: