- Говорят, кое-кто из них еще жив, - донеслось до Силина.
- Что ты, они все погибли, это я знаю точно...
- Нет же! Бергер жив, Силин жив, их недавно показывали по стереовидению...
Силина передернуло. Он хотел отойти, но заметил, что рыжеволосая девушка наклонилась и положила к подножыо мемориала букетик цветов,
- Почтили память?
Голос ему изменил, и девушка посмотрела на него с недоумением.
- А что тут такого? - спросила она осторожно.
- Вы знали кого-нибудь из тех?
- Кто же их не знает?
- Я, например.
- Вы? Но ведь они, очевидно, были вашими современниками?
- Эти герои?
- Ну да. По-вашему, они не герои?
- Конечно, нет. Просто они делали свое дело, вот все.
- Дело делу рознь. Я тоже делаю свое дело, но никто...
- У вас характерный загар. Вы работаете в космосе!
- Да, на Ио. В обсерватории.
- И сюда прилетели отдыхать.
- С Ио. В вашем возрасте я и представить не мог, что наступит время, когда работа на Ио станет обыденностью. Как и отдых на Марсе.
- К чему вы все это говорите? Вы в чем-то хотите меня убедить? В чем?
- Не обращайте внимания. Все старики ворчливы и хотят неизвестно чего. Свойство возраста. Все у них есть, а они с тоской вспоминают дни, когда у них ничего не было.
Силин ушел, провожаемый удивленным и чуточку встревоженным взглядом девушки. Он досадовал на себя, что затеял этот глупейший разговор. Что он хотел сказать? Что? Так было всегда. Люди с риском для жизни пробивались к полюсу, а через несколько десятилетий над тем же полюсом стали регулярно летать комфортабельные лайнеры и пассажиры с любопытством поглядывали в иллюминатор. Ах, это и есть полюс? Та самая таинственная точка земного шара? Вот эти льды? Не знал бы, так и не обратил внимания! По пятам подвига всегда следует обыкновенная жизнь. Так, значит, ради нее-то люди и рискуют жизнью? Переступают грань возможного ради нее?
"Да, - ответил себе Силин, - и ради нее тоже. Но не во имя безграничного расширения обыденности. Тогда во имя чего же? Или во всем этом из вечном движении к новому смысла не больше, чем завоевании морскими животными суши четыреста миллионов лет назад?
"Космический пессимизм, - подумал Силин, - у меня космический пессимизм. А все потому, что я сегодня встретился с пошлостью, и она заслонила все. Вот это и есть старость. Каждый шаг вперед, через непреодолимое, изменяет жизнь. Опять не то! Изменения ради самих изменений - тоже мне цель... Но она есть, коль скоро люди поступают так, как они поступают. Мы хотим, чтобы с каждым поколением жизнь делалась лучше. Разумней. Счастливей. Только это и гонит всех нас вперед. Только это.
Мы открываем детям новые горизонты, они идут дальше, так и должно быть. Если человечество вдруг скажет, что оно достигло всего, и мечтать больше не о чем, и стремиться некуда, то, значит, пришел его смертный час. И я не имею права оценивать этот Марс мерками своей юности. Как и свою роль в его изменении, впрочем. Так каменщик, кладущий свой кирпич, не имеет права сетовать даже в том случае, если потомки снесут построенный им дом ради возведения другого, лучшего.
А пошлость? Просто это очень живучий сорняк, ничего, исчезнет и он".
После Памятника аэробус доставил экскурсию к скале "Медная богиня", возле которой находился заповедкик марсианских эретриумов. Они побродили среди синюшных вздутых странных растений, пообедали в кафе и двинулись к Морю несчастий.
- Нет, что бы там ни твердили, а на Луне интересней, полулежа в кресле, благодушно разглагольствовал сосед Силина. - "Ночь лунных цветов" - это же прелесть! Вы не были там? Нет? Уютный ресторанчик в кратере Аристарха, кухня там бесподобная, но все же пустяки. Там надо быть в полноземелье. Сидишь под куполом, чернота, а в ней точки, точки, белые, желтые, красные, синие, зеленые звезды...
- Зеленых звезд не бывает.
- Неважно. А кругом равнина, залитая земным светом! Чувствуете контраст? Мысли все какие-то торжественные, и музыка тихо-тихо играет... И Земля светит. Фантастика! А потом начинают падать метеориты. Искусственные, конечно. Но этого посетителям не говорят, чтобы не разочаровывать. Знаете, как это прекрасно?'Поднимаются фонтанчики пыли, свет в них блестит перламутром, они как цветы... И тут же опадают. А на Марсе что? Почти как на Земле. Не-ет, Марс меня разочаровал...
- Тогда утопитесь.
- Как? Я вас не понял...
- Ну, если вам даже на Марсе скучно, тогда зачем жить?
Сосед растерянно хихикнул, потом обиделся. Разговор, естественно, иссяк.
Читать дальше