Дмитрий Биленкин: Грозная звезда

Кстати сказать, в дни Великого кризиса я слышал разговоры, связывающие "Антей" с появлением Грозной звезды. Эти люди утешали себя мыслью, что если вся наша система погибнет, то горстка космонавтов на "Антее" все равно уцелеет, и, значит, еще не все потеряно. В действительности, однако, произошло обратное: Земля уцелела, а "Антей" погиб...

Я утверждаю: Земля уцелела именно потому, что погиб "Антей".

Перенесемся мысленно на "Антей" в ту минуту, когда звездолетчикам стало ясно, куда держит свой страшный путь Грозная звезда. Вот они сидят, стиснув руки, за столом рубки перед листками с роковыми цифрами вычислений. Все уже перепроверено не раз и не два, надежды на ошибку больше нет. Сердцем они еще не верят в случившееся, но ум уже признал непоправимое...

Они очень разные, эти люди, те, что летят на "Антее". Спокойный и неуязвимый как для острот, так и для опасностей Юрий Шим, легендарный капитан, чей жизненный девиз - "невозможного нет, а если оно и есть, то, значит, за него не брался Юрий Шим", - известен всему космосу. Худой, как Дон-Кихот, поэт, художник и никогда не ошибающийся штурман Валерий Сегдин, чьи стихи и картины поведали нам о Галактике гораздо больше, чем его математические построения, - он всегда одет в плащ иронии, который, впрочем, неизменно распахивается от порывов чисто мальчишеской восторженности Сегдина... Молчаливая Галя Берестенко; весельчак Климов; врач Арзуманов, о котором все говорят "умный, хороший, прилежный и..." - и ничего больше не говорят, потому что Арзуманов замкнут, неразговорчив; новичок лаборантка Женя Вихрова - все эти характеры как бы представляют человечество в миниатюре.

Но думаю, в эту минуту различие стерлось. Я вижу одинаково сосредоточенные, встревоженные лица, то, как они стараются не глядеть друг на друга из боязни заразить друзей своей растерянностью.

Как всегда, первое слово предоставляется самому младшему в экипаже.

- Я думаю... надо лететь на Землю, - говорит Женя.

- Зачем? - спрашивает Шим.

- Чтобы всем быть вместе.

- Зачем?

- Ну... Да разве вы не понимаете!

Ее понимают все. Но Шим без колебаний отвергает предложение:

- Этим мы никому не поможем.

Опять молчание, вдвойне тягостное оттого, что ни один звук не проникает в рубку.

- Жизнь неистребима! - пылко восклицает Сегдин. - Никакая катастрофа не затушит ее искры, если люди не поддадутся страху и равнодушию перед неизбежным. Мы одна из таких искр жизни. Мы и те, кто еще уцелеет, должны все начинать заново.

- Это мы всегда успеем сделать, - возражает Шим. - Но что мы сейчас, сию минуту, можем и должны сделать, чтобы помочь Земле?

- Выйти из облака и послать сигнал...

"Мы ничего не можем сделать..." - раздаются голоса.

- Невозможного нет, - жестко отвечает Шим. - Надо думать.

И они думают. Сколько? Час, день, несколько дней? Этого мы не знаем. И кто нашел решение, тоже. Может быть, это был Шим? По логике вещей скорей всего так. Но обычная логика здесь вряд ли уместна, ведь обстановка была исключительной. Поэтому не исключено, что первым подсказал выход Арзуманов - "умный, хороший, прилежный и..." - и что еще мы знаем о нем? К сожалению, почти ничего...

А может, эту фразу, захлебнувшись от отчаянной решимости, выпалила Женя?

Важно одно. Кто-то сказал: "Мы должны разогнать "Антея".

И все согласились с этим, потому что такие решения принимаются лишь при полном единодушии.

Что тем самым звездолетчики обрекали себя на гибель, это подразумевалось. "Антей" мог, быстро израсходовав горючее, набрать скорость, столь близкую к скорости света, что его масса в полном соответствии с теорией Эйнштейна сравнялась бы с массой Грозной звезды и даже превзошла бы ее.

И экипаж "Антея" пошел на это. Стремительным, тяжеловесным ядром корабль промчался близ Грозной звезды, и этот прыжок сбил ее с курса. Вот почему звезда прошла в стороне от Земли. Вот почему бесследно исчез "Антей".

Тут не мешает упомянуть, что прыжок "Антея" сместил ось вращения Грозной и тем заставил звезду поклониться людям.