Иван Мак: Скантер

- Да, Повелительница. - Тут же ответил Арсаен, Ответственный Сборщик. - Сегодня у вас почти две тысячи яиц.

- Хорошо. Но это мало. А как у Тигри, Мальмиду? Ты узнавал?

- Вчера было одиннадцать тысяч. - Ответил Мальмиду. - У нее в последнее время меньше десяти тысяч не было.

Иу вздохнула. Люди еще работали, но Родитель уже чувствовал, что они достали почти все яйца, что созрели.

- Все. - Произнес Арсаен, взгляднув в гляза Иу.

- Надеюсь, вы не в обиде? - Произнесла она.

- Да что вы?! Какая может быть обида?! - Воскликнул человек. - Мы пойдем.

- Идите.

Люди ушли, увозя на тележке яйца. Двери инкубатора открылись и люди ушли туда, а Иу поднялась на лапы и немного прошлась по залу.

- Идем в зал связи, Мальмиду. - Прорычала она.

Иу вызвала на связь всех Родителей, кроме Великого Дракона, и сообщила им плохую новость.

- Ты сказала, что ты больна, мама?! - Воскликнула Тигри.

- Да, Тигри. И, если ученые не найдут лекраство, мне осталось не больше полугода.

- О, нет!...

- Ты переживаешь больше моего, Тигри. - Произнесла Иу. - И зря. Я вызвала вас не для переживаний, а для дела. В первую очередь, это касается тебя, Тигри, ты ближе всех к зоне распространения болезни, поэтому ты должна сворачиваться и уходить.

- Это вряд ли поможет. - Произнес Террахео.

- Почему? - Спросила Иу.

- Я знаю, что это за болезнь. Она убивает драконов. И умрут все.

- Не все. - Прорычала Иу. - Умрут только те, кто не уйдет!

- Уходить некуда. Болезнь распространяется по ветру.

- И через океан? - Спросила Иу.

- И через океан. - Ответил Террахео. - Она давно известна, Иу.

Восемь тысяч лет назад именно она унесла жизнь всех драконов.

- Всех?! Тогда, как наш род выжил?!

- Выжили люди, выжили Повелительницы Рода, Иу. Эпидемия убила всех Родителей во всем мире. Мы уйдем, но не избавимся от нее. Задержим свою смерть на несколько лет и не больше.

- За это время ученые могут найти лекарство, Террахео.

- В прошлой эре его не нашли. А тогда ученых было в десятки раз больше и наука была сильнее, чем сейчас. Надежды никакой нет.

- Есть. - Зарычала Иу. - Вы можете уйти. Вы можете скрыться в подземных бункерах, куда никакой ветер не пролезет!

- Ветер? А люди туда как входить будут? Они же не смогут жить все время там!

- Не впускать никого, а только выпускать. И просто оставлять некоторых. - Произнесла Иу. - Наша цель продолжать Род, а не...

- Этим ты только убьешь Род! - Прорычал Террахео. - Должно быть смешение, Иу! Это не каприз, а необходимость, без которой произойдет вырождение. Ты думаешь, до этого никто не додумался тогда?

- Я думаю, что ничего не делая мы только приблизим свою смерть.

- Ответила Иу. - Вы приблизите свою! - Зарычала она. - А мне уже без разницы...

Усилия ученых ничего не изменили. Два месяца работы, поисков, экспериментов не дали ничего, кроме жалкого торможения распространения болезни. По требованию Иу Родители все же ушли в Укрытия, где были установлены жесточайшие правила контроля, но они не утешали, а в северных районах начала распространяться волна смертей, пришедших к драконам.

Сама Иу уже выглядела, словно покрытая плесенью.

Рождаемость упала ниже тысячи и продолжала снижаться. Повелительница прекратила принимать людей, заявив, что это уже бессмысленно. Она не могла родить... после своей смерти.

Грохот наполнил зал, огненные столбы возникли перед Иу, и она замерла. Словно огромные невидимые створки где-то ударили и раздвинулись, огненные столбы провернулись перед Родителем, и меж них объявился крылатый зверь.

- Приветствую вас, Повелительница! - Прорычал он.

- Какого дьявола?! - Зарычала она. - Ты пришел позлорадтсовать надо мной, Рамзес?!

- А вот и не угадала! - Голос Рамзеса, казалось, чему-то радовался.

- Я пришел вовсе не за этим, Иу. И, вообще, что за дурацкая у тебя манера!

Вечно, как я прихожу, ты начинаешь на меня рычать непонятно из-за чего!

Сколько лет живем вместе, а ума у тебя ну ни капельки не прибавилось! Ну, сама подумай, если бы я желал тебя убить, что мне мешало бы притащить за собой сюда бомбу? А, Иу? Ну что мешает?

- Я знаю, что ты хочешь использовать нас!

- Ух ты! Правда?! А я этого и не знал!

В зал вскочило несколько драконов во главе с Мальмиду.

- Уйди от нее, зверь! - Взвыл Мальмиду.

- Спасибо за заботу, Мальмиду, но ты зря беспокоишься. - Фыркнул Рамзес. - Я немножечко другого вида по биологии, и ко мне болезнь Иу не пристанет.

- Я уверен, что это вы виноваты в ее появлении! - Зарычал Мальмиду.