Иван Тропов - Черная охота

— Маризет, красавица… — начал Тим, едва сдерживаясь.

— У тебя будет несколько часов запаса, — сказал Дэйв. — Будет время, чтобы сделать так, чтобы нашу ловушку они не заметили.

— Дэйв, какая ловушка! Они подгонят на встречу несколько флаеров, набитых и боевиками, и спецами-техниками!

— Жестянщик… — Дэйв усмехнулся. — Помнится, кто-то мне рассказывал, что он в своем деле лучший. Не помнишь, кто?

— Я, может, и лучший, но не против целой стаи!

— Я буду с тобой.

Он будет! Ага, очень сильно это поможет против технарей из их Кроастоновской службы безопасности!

— Дэйв… Ты псих… Да все равно у нас ничего не выйдет! Там же никто не живет. Там нет ни одной машины! Они заметят нас еще на подъезде к городу. Наверняка они уже нацелили на город геостатик!

— Нацелили, — подтвердила Маризет. — Но над городом облачность. И она будет закрывать город от спутников еще как минимум двое суток.

— Будь на связи, милашка, — Дэйв положил руку на запястье Тиму и щелкнул клавишей отбоя.

И, не отпуская руку Тима, потащил на выход из клиники.

Снова «Крузер» подпрыгивал на колдобинах, снова ревел двигатель на пределе…

Почти как до рассвета.

Если не считать, что впереди не клиника, а радиоактивное кладбище. И драться надо будет не с сетевым ковбоем — а со службой безопасности «Кроастона»! И, что хуже всего, на трезвомыслие напарника рассчитывать больше не приходится…

— Дэйв, не хочешь рассказать, что у вас со Снейком? Что-то личное?

— Кто та женщина, что похитил дракон? Она в самом деле так ценна? Или, быть может, все дело лишь в облепившей вашу душу паутине запутавшихся слов и перепутавшихся желаний, милорд?.. Не хотите рассказать мне? Иногда, пытаясь открыть свое сердце другим, открываешься сам себе, милорд…

Голос чароплета источал учтивость. Только это искупало неприкрытую дерзость его слов.

А может быть, он в самом деле уверен, что так будет лучше? Думает, что все дело в благородной спеси и кровном оскорблении? Уверен, что если его хозяин выговорится — то сжигающие душу желания развеются, как мираж?.. Глупец.

— Милорд?..

Охотник достал ракушку, испещренную рунами, и прижал ее к уху. Шепот далекого моря наполнил голову.

— все гремело и гремело из колонок. Уже, наверное, в сотый раз.

Тима от этой песенки уже ощутимо подташнивало, а Дэйв невозмутимо сжимал руль и давил на газ. До Изумрудного города было уже близко, верст пятьдесят.

Пора и о здоровье подумать. Тим вытряхнул из пузырька пару таблеток антиоксидантов, еще две с комплексом гидрофилов. Протянул напарнику:

— На-ка!

Дэйв, не глядя, кинул в рот. Не отрывая взгляда от дороги. Гнал джип по раздолбанной дороге на пределе.

Себе Тим взял по таблетке. Потому что далеко не Дэйв Стальные Яйца, который за два метра и сто тридцать кило…

Тим вздохнул, нашел на заднем сиденье счетчик радиоактивности, положил себе на колени и включил звук. Сразу же и запищало.

Сначала редко. Чуть выше нормального фона.

Но чахлый репейник за стеклами машины постепенно переходил в болото, тучи совсем скрыли небо, показались силуэты городка — и счетчик пищал все чаще и чаще.

— Странно… — сказал Тим.

Здесь счетчик почти не пищал.

— Быстрее, Жестянщик! У нас не так много времени!

Тим с опаской открыл дверцу, повел счетчиком над землей. Жить можно. Даже дети будут. Если повезет, даже нормальные. Конечно, если больше суток здесь не задерживаться…

Тим вылез и огляделся.

Весело, весело… Ну и местечко выбрал Снейк для передачи!

То есть он-то, наверно, все правильно сделал — если из его интересов исходить.

Но вот чтобы сделать здесь засаду… Да еще чтобы двойную… Ведь кроастоновцы нагрянут сюда задолго до того, как прилетит Снейк. Все проверят, своих людей где надо расставят. А тут…

— Ну что, Жестянщик?

— Тебе как, бравурно — или честно?

Большой заводской двор. Слева корпус — без окон, без трещин в стенах. Для дела бесполезно.

Впереди и сзади такие же не то корпуса, не то ангары…

А между ними огромной двор, совершенно пустой — только маленький домик трансформаторной подстанции, да и тот полуразрушенный с одной стороны — все внутри видно. Да даже если бы и целый, все равно не помогло бы. Его кроастоновские спецы первым делом проверят.