Аманда Хокинг - Подкидыш

— Венди! — крикнул Финн, и мы помчались по коридору.

Одной рукой я вцепилась в руку Финна, а другой придерживала подол длинного платья. Шум сражения постепенно стих за спиной. Я понятия не имела, куда мы бежим. Впереди показался поворот, за которым находился центральный холл, разделяющий замок на два крыла. Финн резко остановился и осторожно выглянул за угол, я тоже успела высунуть голову, прежде чем он пихнул меня назад. Три фигуры в черном скользнули в холл с улицы и остановились, озираясь. Нас они не заметили. Дернув меня за руку, Финн нырнул в соседний короткий коридорчик, который вел в одну из малых гостиных.

Финн бесшумно закрыл двери, и мы оказались в темноте. Только луна слабо светила через стеклянную стену. Финн быстро поволок меня в нишу за книжным шкафом, втолкнул туда и загородил собой.

Из коридора донеслись голоса. Я задержала дыхание, уткнувшись лицом в спину Финна, и принялась молить всех известных и неизвестных богов, чтобы витра сюда не вошли. Голоса проследовали мимо по центральному коридору. Финн не сдвинулся с места, по-прежнему загораживая меня своим телом, но я почувствовала, как сердце его стало биться ровнее. Он медленно повернулся ко мне. Лицо было едва различимо в бледном лунном свете.

— Мы видели это раньше, помнишь? — прошептала я. — Все, что случилось, видели. На картине Элоры! Она знала, что произойдет!

— Тсс…

— Но почему она это не предотвратила?

— Ей было неизвестно, когда и как это случится. И единственное, что Элора могла сделать, — усилить охрану.

— Тогда почему ты ушел?

— Венди… — Он откинул с моего лица растрепавшиеся пряди. — Никуда я не уходил. Я сторожил у подножия холма. Слушал тебя. Я ведь искатель. И узнал о случившемся, как только узнала ты. И тут же бросился сюда.

— Что с нами будет?

— Я не дам тебя в обиду.

Я попыталась разглядеть в темноте выражение его глаз. Стоять бы так всегда, прижавшись к нему…

Скрипнула дверь, и Финн мгновенно напрягся. Я задержала дыхание и приложила все силы, чтобы сердце не так громко стучало. Пару невыносимо долгих секунд ничего не было слышно. Затем щелкнул выключатель.

— Ну и ну. Блудный аист вернулся, — ухмыльнулся Йен.

— Ты ее не получишь, — твердо сказал Финн, разворачиваясь к нему.

Я выглянула из-за его плеча. Йен медленно приближался, обходя нас по дуге. Подкрадывался, словно дикая кошка.

— Может, и нет, — согласился Йен. — Зато я избавлюсь от тебя, а это упростит задачу. Пусть не мне, так кому-нибудь другому. Потому что кто-нибудь за ней придет обязательно.

— Мы будем всегда ее защищать.

— Ты готов умереть, лишь бы ее спасти?

— Ты готов умереть, лишь бы ее схватить?

В бальном зале Туве велел меня защитить. Не думаю, что Туве так уж обо мне заботится. Все из-за того, что я принцесса? А вот интересно, Элоре тоже пришлось пройти через такой кошмар, когда она вернулась домой?

Я сжала кулаки. Финн с Йеном продолжали молча смотреть друг на друга. Не понимаю я, что во мне такого, что все эти витра готовы пойти на убийство, а все трилле, по словам Финна, готовы пойти на смерть.

— Никто из вас не должен умирать, — сказала я и попыталась проскользнуть мимо Финна, но он оттолкнул меня назад. — Я не хочу, чтобы кто-нибудь из-за меня пострадал!

— Может, послушаешь девчонку? — предложил Йен.

— Не сейчас.

— Воля твоя. — Йену явно наскучило болтать попусту, и он бросился на Финна.

Финна буквально вырвало у меня из рук, и я закричала. Они вылетели через стеклянную стену на балкон. Сверкающие в свете луны осколки усеяли все вокруг. Я, как была босиком, бросилась к дерущимся.

Йену удалось нанести Финну несколько крепких ударов, но Финн оказался проворнее и сильнее. Каждый его удар отбрасывал Йена на метр.

— А ты хорошо тренировался, — осклабился Йен и стер кровь с подбородка.

— Если сдашься сейчас, я никому не расскажу.

— Зря стараешься. — Йен бросился вперед и ударил Финна в живот ногой.

Я схватила большой осколок стекла и начала обходить клубок тел, выбирая момент, чтобы броситься в атаку. Я даже не заметила, как порезалась, и теперь кровь тонкой струйкой сбегала по ладони. Йен сбил Финна с ног и осыпал его ударами, целясь в лицо. Я не выдержала, кинулась вперед и что было мочи вонзила осколок врагу в спину.

Йен заорал, но в его голосе почему-то было больше раздражения, чем боли.

Я стояла, тяжело дыша. Вообще-то я ожидала совершенно другой реакции.

Тут Йен развернулся и с такой силой ударил меня по лицу, что я отлетела к краю балкона и повисла над пропастью, успев в последний миг ухватиться за столбики ограды. Осторожно отодвинувшись от края балкона, я оглянулась.